“是呵，最初在小仓碰到时，他是个自信满满、胸怀大志的纯真少年。对悠姬公主虽火一样地热恋着，但终究耍着策略，而不是光明正大的。也许就是玩弄幻术之故，老使人觉得包藏祸心似的。”
甚内点头，但接着说：“宫本先生，却也不可大意。要晓得他的策谋舌辩颇具威力。因他之故，弄得君臣不睦，或者失去地位的兵法家，颇有其人。而且看情形，他仍抱着打倒足下的野心呢。”
武藏没有回答，对主水这样的胚子，大有不屑一顾的样子。
谈话间，已到牛込的街尾。甚内住在神田，武藏则寄寓于麻布寺尾新太郎的家中。临分手时，甚内耸着没有臂膀的一边肩头说：“宫本先生！刚才已经表明，铃姑之死，使我已将过去的恩怨一笔勾销了。但你，还是我的敌人。物色而且养成足以凌驾足下的剑士，是我一生的工作。我的武坛，就是为此而设的。”
“什么，武坛？”
“别开生面的武坛，有机会务请惠临指教。”
“哦，好吧。”
两人便左右分开了。
“唉，十年之间，人事上竟有这么大的变动！”武藏无限感慨地自语着说。
十
主人寺尾新太郎与伊织，在门口等着武藏，同进了客厅。伊织是武藏于他十三岁时收养的螟蛉，现在已是二十一岁的青年了。
“先生，久违重逢，安房守殿下想必非常高兴。”一坐下来，新太郎首先开门说。
在小仓时，他是武藏五人团的领班，那时是潇洒的美少年，现在已交四十岁，比以前肥硕多了。但在武藏面前，他还是当日的青年。
“ 哦， 很是愉快， 还是那样谈笑风生， 却更老成圆熟， 令人钦敬。”
武藏与安房守是多年的知交，论兵法（剑术）安房守以武藏为师，大兵法（军事家）则武藏拜安房守为师。有着这样密切的交情，所以武藏一到江户，第二天便首先去叩安房守的府邸。
武藏接着说：“寺尾，今天在北条府中，碰到意外的人哪。”
“是什么人呢？”
“鸭甚内啦。”
“哎，甚内！那厮又现形了？”
小仓以来，新太郎对甚内的死死纠缠极为怀恨，以为悠姬的惨死也是甚内在幕后策划的阴谋。
“改名换姓住在江户，就是那个兵法研究家的山川苍龙轩。”
“啊，苍龙轩！就是甚内……”
“人的变动真是奇妙万端的。他就是为了打倒我武藏而到处访求兵法家，开始研究，日子一久，竟成了兵法的通人。为人也练达了，现在居然是铮铮的人物。”
“噢，竟有这等事！”
新太郎惊讶不已。
这时，新太郎的夫人送上茶点。长子求马助也跟在母亲后面，在伊织一旁坐了下来。
“先生，您回来了。”年仅九岁的少年，却很有礼貌地向武藏躬身请安说道。相貌堂堂，一脸聪明相，是酷似父亲当年的美少年。
“唷，你睡醒了？”武藏浮着微笑。
他最喜欢孩子，对大人虽不管亲疏，毫不姑息，眼神如电，令人畏惧；但看孩子时，他自己也成了孩子似的，竟是那么温煦和善。
武藏在战斗之中，是以战为命的人。他的对象不限于兵法家。与知己朋友的交谊中也蕴有战斗。山川草木——甚而自然的一切，映在武藏眼中，莫非战斗。阿通和悠姬的爱情，也不逸战斗的范畴。
唯有看孩子时不同，就是孩子们在玩弄着剑棒，或者相撕搏，映在武藏的眼中，都成了天真的情爱……当然，那只是一瞬之间，片刻之后，武藏便掉头不顾了。他在小孩子身上也会发现战斗的幼芽，回复到原来的武装姿态了。
十一
“又碰到另外一个想不到的家伙。”武藏边呷着茶，继续说，“你该也记得吧？松山主水。”
“是，记得的。这厮在江户，怪剑客的名气很大。殿下（忠利）也曾召见了一两次，对他的印象不见得很好。”
“哦，有这等事？”
“可是，八代的老殿下（忠兴）对主水却很中意，藩中还传说着不久将任用的话呢。”
细川忠利于前一年的宽永九年，继加藤忠广之后，做了肥后五十四万石的领主，从小仓迁于熊本。父侯忠兴退休，隐居于八代城内。
武藏皱了一下眉。他不是对任用主水有何不满，反而对忠兴侯的这一举措感到有趣。
忠兴、忠利父子的个性不同，平时意见相左，是武藏所深知的。他深恐因此加深父子之间的鸿沟。
可是，这一事却关系着武藏本身。新太郎明知道，只是没有说破罢了。
武藏旋即轩眉言道：“可是寺尾，铃姑为主水所杀，你可不知道吧？”
“什么，铃姑被杀？”
“铃姑杀了公主之后，便逃到这里，在江户被主水杀死了。”
新太郎又吃了一惊。
