刨花

当船驶过京桥堀后，需要拐一个弯。小次郎喊住摇桨的小六说：“就把我放在这里吧！”

然后，小次郎便上了岸。

众人目送穿着一身牡丹色背心的小次郎离去，他的身影很快就消失在茫茫人海中。

“这人真是不一般啊！”

半瓦还沉浸在一片敬佩之情中，不由得夸赞起小次郎。

阿杉婆也趁机说：“这才是真正的武士。像这样杰出的人才，即使大名花五百石，都不一定请得动呢！”

然后，嘴中又嘀嘀咕咕地说：“要是又八能出落成他那样，那我就烧高香了……”

五日之后，小次郎果然来到半瓦府上。

半瓦的四五十名随从轮流进入客厅向他问好。

“你们的生活看来很有趣啊！”

小次郎说着，内心似乎也跟着愉快起来。半瓦对小次郎说：“我想在后院建一个道场，您能过来帮我看看这地方行不行吗？”

半瓦带着小次郎来到后院。

这片空地面积不小，大约有两千坪。

里面有一个染房，旁边晾衣竿上挂满了染好的布料。这块空地已经被半瓦租出去了，不过随时都可以收回来。

“这块空地比较隐蔽，没什么人来往，所以没必要盖房子，露天就可以了。”

“下雨也没事吗？”

“没事，我不能每天都来，所以不用那么麻烦盖房子了，露天就行……不过，我丑话得说在前面，我这人比较严格，不同于柳生以及町里的师傅——稍不留神，可能就会断胳膊断腿，甚至死人，希望大家能有个心理准备……”

“我们没问题！”

半瓦召集所有随从立誓，愿遵从小次郎的教导。

三

小次郎给定的练武日子是每月三次，逢三进行。

“他真是侠客中的大侠啊！”

附近的人把小次郎传得神乎其神，再加上他那花哨的打扮，走到哪里都会成为令人注目的焦点。

小次郎拿着琵琶形的长木剑，在染坊的晾晒场上，率领一干弟子练习武术，口中大声喊着：“下一个——下一个。上！”

小次郎不知何时才愿意换上成人的衣服，他已经二十三四岁了，但穿得还跟个小孩子一样，额前蓄着刘海。有时他脱掉外套，会看到他里面穿着刺眼的桃山刺绣的肚兜，而且衣服带子也是用紫色皮革做的。

“你们要小心了，要是被我的木剑打中，骨头可能就会断掉——下一个，怎么了？不敢上了吗？”

小次郎不仅衣着艳丽，而且言语中也充满杀气，让人顿生恐惧之感。

身为半瓦家的武术教练，小次郎那是干得兢兢业业。今天是第三次训练，但已经有一人残废，四五人受伤，正躺在屋里呻吟呢！

“没人上了吗？真的没人了吗？那今天就到这吧，我也回去了。”

他又开始展露他的毒舌本性。

“有，我来！”

一名随从战战兢兢地站了出来。

他走到小次郎面前，刚要捡起地上的木剑——只听“啪”的一声，他已经被小次郎给打倒在地。

“剑术最避讳的就是缺乏警惕——刚才教给你们的就是这一招！”

小次郎一边说着，一边拿眼光扫过三四十人的脸。大家都在咽着唾沫，被他折腾得浑身颤抖不已。

有人把刚才倒地的随从背到井边，想给他喂点水。

“人已经不行了。”

“是死了吗？”

“已经没气了。”

又有人跑过去察看，人群中一阵**，小次郎连理都不理，依然滔滔不绝地说：“这么点小事就吓成这样，你们趁早还是别练了！还自称什么六方者的侠士呢！我看也就打打架还行。”

小次郎脚蹬皮袜，在空地上来回踱着步，用讲课的口吻继续说道：“六方者们，你们自己好好反思一下吧！在大街上，被人踩了一下脚，你们就立即拳脚相加；走路时，别人不经意碰了一下你们的刀鞘，你们就拔刀相向——可真要是碰见一个厉害角色，你们浑身就吓得如筛糠。