在回程的小径上，红袖的声音里满是愤慨：“江家大爷生性多情，婚事未满月便从外面带回了平妻，现在平妻的脚跟还未站稳，他又打算另纳新欢。”
“实在是……”红袖的话音突然戛然而止，她的愤怒和不甘如同被堵在胸口，难以继续。
毕竟，她还只是一名未经风霜的少女，对于人心的险恶，她仅有的认识也局限于如宋凛那样显而易见的恶例之中。
宋凛尽管道德败坏，但他并未大肆纳妾，他的罪孽更多体现在个人的贪婪与放纵，而相比之下，江缜直接通过柳曦欢以满足私欲的做法，显得更加卑劣与无情。
柳曦欢轻轻一笑，语气平淡却意味深长：“你家那位‘千岁大人’，其实也不见得高尚到哪里去。”
红袖闻言，一时语塞，她原本汹涌的怒气仿佛突然找到了一个隐蔽的角落，无处发泄。
想到这些，红袖竟不由自主地感到自家那位“千岁大人”有些不争气，让她在柳曦欢面前失去了底气。
如果“千岁大人”品行能再端庄一些，或许此刻，她已能堂堂正正地站在庭院中央，用义正言辞将江缜的种种不是一一指摘，让他颜面尽失。
“好了，早些休息吧，明天还有很多事情要办。”
柳曦欢的声音适时打断了这份微妙的沉默。
“是。”
红袖应答着，随后又忍不住追问：“您真的打算亲自前往明珠家，为周大爷提亲并下聘礼吗？”
“嗯。”
柳曦欢简洁有力的回答。
红袖抿了抿嘴，心中的憋闷如同潮水般涌来又退去，看着柳曦欢那似乎转瞬间就将烦恼抛诸脑后的神情，她最终选择了沉默。
告别了柳曦欢，她独自转身离开，准备回房歇息。
步入室内，柳曦欢轻轻揉按着隐隐作痛的太阳穴，一天的劳累在此刻达到了顶峰。
她知道，那个阴险的太监心思缜密，用尽手段令她既渴望又不可得，愤怒却无法言表。
而最令她难以忍受的，是在耳边低喃着那熟悉的“浅浅”，全然不顾她身怀六甲。
脱去外衣，柳曦欢看向胸前那触目惊心的印记，宋凛的恶行再次清晰地浮现在脑海中，刺痛着她的心。
双颊因回忆而渐渐发热，脸上泛起了羞涩的红晕。
她从柜中取出祝放赠予的药膏，细致地涂抹在那些不愉快的痕迹上，凉爽的感觉迅速渗透进皮肤，带来了一丝久违的舒缓。
处理完毕后，柳曦欢整理好衣物，只留下贴身衣物，便躺下准备休息。
次日清晨，红袖准时来到柳曦欢的房间服侍她洗漱，明月与青枣已经提前送到了桌边，显然是红袖预先料想到今日将外出，特地做了安排。
洗漱完毕，用罢早餐，柳曦欢在红袖的陪同下前往老太太与江母的住处请安。
由于司南枝曾提及出血一事，不管真相与否，柳曦欢目前都不得不留在自己的院子里调养，而这一路上，倒也未曾遭遇什么烦心之事。
向长辈敬完茶后，她缓缓开口，语调温和而恳切：“祖母，母亲，司南枝妹子现下有了身孕，又因之前出血之事需要静养。夫君对我并无太多挂念，因此，我考虑……寻找一位出身清白、品德兼优的女子作为夫君的侧室，不知祖母、母亲意下如何？”
末了，柳曦欢又添上了一抹温和的笑意，语气坚定：“一个出身清白、性情温婉的女子，如果能够为夫君诞下子嗣，延续江家血脉，那么家族必然会人丁兴旺，日子也会一天比一天更加繁荣强盛。”
初闻此言，江母与老太太眼神交汇，似乎在无声地衡量，心中犹豫不决，是否该接纳这样一个提议。
然而，当“人丁兴旺”、“家族壮大”这些字眼落入耳中，两位老人的内心仿佛被触动，变得坐立不安。
毕竟，这仅仅是在谈论纳一个妾室而已，与江家的长远利益相比，似乎微不足道。
“这件事，你就自行做主吧。”
老太太终是开口，话语中夹杂着一丝无奈，看向柳曦欢的眼神却满是信任。
柳曦欢微微欠身，回应道：“遵命，祖母。其实，有一位名叫明珠的女子，与夫君曾有过几面之缘，夫君对其颇有好感。我已经与夫君私下里讨论过，他亦表示愿意接纳明珠为江家的一份子。”
“但明珠毕竟是清清白白的人家的女儿，按照礼数，一份体面的聘礼自然是不可或缺的。”柳曦欢的声音柔和中透着坚定。
老太太闻言，目光中闪过一抹精光，似乎已完全明白柳曦欢的心意，随即大方地允诺：“你需要的聘礼，尽管说来，我即刻让人去账房准备。”
江家为江缜纳妾，绝不会让柳曦欢承担分毫。
柳曦欢本身也无意于此，因此特地找来老太太与江母，共商此事，以示尊重。
江缜害怕明珠之事被司南枝知晓，引起不必要的矛盾与风波，因此并未坚决反对告知二老。
再者，两位长辈素来通情达理，料想不会无理取闹。
也许，听闻只是纳妾，她们心中或许还会有几分欣慰，毕竟妾室通常不会涉足外事，不参与社交应酬，饮食起居也与主家分开，不会影响到江家的颜面。
司南枝之所以未能被两位老人接受，是因为在柳曦欢嫁入江府之前，江缜始终坚持将司南枝作为唯一的正妻，不考虑纳其他侧室。
而柳曦欢的婚事一经敲定，江缜却又提出要迎娶白姝为侧室，这对于一个未经礼教严格培养，家世背景更是难以启齿的女子来说，无疑是一种挑战，未来还要面对宾客，与家族长辈同桌而食。
“为了一个侧室，竟然需要花费一百两银子作为彩礼？”
江母难以置信，“即使是购买一个昆仑奴，也不过如此价码。”
在她们眼中，侧室的地位几乎等同于高级侍女，甚至在某些情况下还不如府中那些年资深厚的老丫鬟，遇上了都得毕恭毕敬，礼数周全。
区区一个侧室，索要的聘礼却高达百两，任谁都难以心平气和地接受。
