马砚台领着黄鹂跟月季一路朝后头走去，招待客人的院子往后是主人起居的正院，两人并没有进去，而是沿着外侧院墙往西走，西边还有个小院，跟正院并排，穿过正院跟西边小院中间的巷子，后头果然有并排的两个小院，马砚台道：“两个院子，东边光线好，但是小一些；西边夏天热，不过比东边多了一排西厢房。”
黄鹂先进了西边的院子，之见小小的一个院儿，也就是那么两丈深，坐北朝南三间正房，西边两间厢房，东边还有个小小屋子，看样子是后盖的。黄鹂没有进屋，而是直接便出了院门，又往东边的小院过去，东院同样三间正房两间西厢房，只是少了东边那个单独的单间房，只有两间东厢房，与西院不同，这个院子的窗户并不是明瓦，而是明晃晃的玻璃窗。黄鹂一看这窗户，心里头便有了谱：“我还是住刚才的院子吧！”
月季忙道：“姑娘，这院子虽然房间少点，可咱们也住不了那么多啊，玻璃窗可比明瓦亮堂多了！”
黄鹂看了月季一眼：“师兄也是要读的。”月季一下子反应过来，脸腾就红了：在黄家，有什么好东西向来都是先给黄鹂，这会儿到了外头，可不是要谦虚礼让了？月季一面有些懊恼，一面又觉得自家姑娘真是长大了。马砚台听了笑了起来：“既然鹂娘选了西边，咱们就去西边吧！大人知道鹂娘懂得歉让，想必也是开心的。”
黄鹂连连摆手：“马姑姑可别笑话我了，我那边还多一间房呢！”
马砚台道：“那算什么房子啊，就是加盖的一个小厨房，灶台都只砌了半截子，就给充公了，里头灰突突的连白灰都没抹。你回头看看是把灶台拆了还是盖起来，反正是你住的房子，你自己做主，”
其实这些年玻璃已经相当普及了，便是黄家也用得起玻璃窗，只是一些老宅子原本用的便是明瓦之类的东西，却没有专门换。许多老人家觉得明瓦比玻璃有味道：自古以来本国人便冲上中庸之道朦胧之美，不透光固然糟糕，可是太通透了也没意思。所以明瓦，琉璃，这类半透光的材料在窗户上还是应用的相当多的。但是对于像黄鹂月季这样的年轻人来说，管你什么朦胧美呢，玻璃窗比明瓦敞亮多了好么！玻璃多好，敞亮整齐！明瓦那种东西，还要依了明瓦的形状打窗框格子，乱糟糟的，关键也不比玻璃便宜啊！
虽然窗户是坑爹的明瓦，不过院子本身还是挺不错的。院子两边一边一棵桐树，树冠大得很，树下面还有两个小花池。走到屋里一看，三间房，最中间是个小客厅，摆了八仙桌跟椅子，马砚台指着东边道：“这里是房！”又指着西边的门道：“这边是卧室，先进去把行李放下吧！”
黄鹂进去，只见卧室十分宽敞，中间用八宝格子隔开分成类似两间的样子，格子外头放着洗脸架子，贵妃榻，还有个小圆桌，旁边放了几把椅子，八宝格子从上到下，一共几十个格子，有几个摆了小花盆，里头却全都是仙人球，镶了镜子，月季扑上前去上看下看左看右看，见镜子里的自己虽比不得鹂娘那边貌美如花，却也是青春年少苗条秀气的模样，顿时喜不自胜：“好大的玻璃镜！这房子太好了，鹂娘你真是太英明了！”
鹂娘笑道：“月季姐，咱家过去不也有镜子么？”
月季道：“那哪能比啊！这可是穿衣镜啊！咱们那一尺长的小圆饼子哪里能比？只能看到个脸！有这镜子，试衣服都不用问别人了。”她说着对着镜子又是一阵的照，然后十分郁闷地说：“过去觉得自己长得也还凑活，现在对着镜子跟你一比，我跟石炭堆里挖出来的一样！”
黄鹂扑哧笑出声来：“我也就比你白了那么一点点，哪里那么夸张了？”
黄鹂一边说着，走到从多宝格旁留着的三尺宽的空地走进去，只见多宝格子内侧放了张小榻，屋子里家具齐全，架子床梳妆台大衣柜一应俱全，虽然不是新的，但做工挺不错的，养护的也不错，至少也有八成新。床上的帐子被褥倒是能看得出是崭新的——这倒也难怪，若是正经买房子的话，可能前主人会把用得着的东西都带走，可是这被官府罚没的房子，直接就贴了封条的，最多让你简单收拾一下，这种情况下能带上点值钱的东西就不错了，谁还往外被铺盖？所以家具什么的十分齐全不需要再置办。只是床上铺盖这些东西却不知道是原来主人剩下的，还是因为这种东西不好用旧的所以换了。黄鹂看看床上的茧绸的床单，还有整整齐齐在床内侧叠了一叠的被子，叹了口气：“我家虽然是做布料生意的，可是被罩也不舍得用这种好缎子，却是奢侈过了。”
马砚台笑道：“衣柜里翻出来的东西，旧的已经铺到厢房里了，倒也没多花钱。只是月季你可别嫌弃啊，那套给你的说是旧的，也是正经好料子，丢了太可惜了，我前日过来让人浆洗了。”
月季的注意点压根不在这上头，她惊叫了一声：“厢房？我有自己的房间？”
马砚台笑道：“自然是有的，鹂娘这里还安排了一个丫鬟，现在应该是去洗东西了，你跟她一人住一间厢房。晚上轮流过来陪鹂娘。。”
月季笑开了花：“我刚才还想呢，虽然有自己的房间，可是自己住多害怕啊，鹂娘也该害怕了，这样子多好。这样好，也不用别人，我天天过来陪鹂娘就行，她说着扑向八宝格里侧靠墙放着的矮榻‘这床真好，褥子好厚！’”
黄鹂咳嗽了一声：“月季姐，你要天天陪着我，干嘛还为自己有间房子那么开心？这样子住不成啊！”
月季叫道：“鹂娘你不懂，你一直都有自己的院子，我可不一样，我在家要跟我娘睡在一起，想攒个私房钱都没处放！我早就想要个自己的房间了！”
黄鹂满头黑线：“你就为了有个藏私房钱的地方啊！”
月季道：“方便啊，换个衣服什么的去自己房间，乐意怎么收拾怎么收拾！鹂娘，你看，上都说要居者有其屋呢，有自己的住处，那心情不一样的！”
马砚台有些惊讶地看向月季：“月季，你识字？”
月季有些不好意思：“姑娘教的，我脑袋笨，学得慢，几年下来也就是认了字，姑娘让我背四，我几年也就背了不到一半。平日里净看些杂了。”
马砚台有些感慨地说：“当日大人也教我认字来着，可惜当时我年纪已经有些大了，字没认几个便去成亲了，成亲以后也就没心思再认了！看着你，便如同看到当年的我，你我都是好运气的人。”
月季拼命点头：“对对，我也觉得我特别好运气！能赚钱，我娘前几天跟我闹，不想来县里，想让我嫁人，我直接把桌子给掀了！就算是我亲娘，敢拦着我往阳关大道上走，我也是要翻脸的！”
马砚台苦笑道：“你倒是比我厉害，我当日被母亲说几句，就老老实实嫁人了。但凡我有你这心气，就算认字晚些，少不得也去考个秀才做！”
月季道：“我可没想那么多，能跟着姑娘过的自在就行，若是姑娘做了官，我就不回家了，一辈子跟着姑娘。咦，这家主人怎么这么怪？全是种的仙人球！”原来她看到八宝格上的几个花盆，里头不是仙人掌就是仙人球。
马砚台笑道：“这房子原本的主人是这家的姑娘，种了许多花花草草，值钱的摆设，小一点的被主人家带走了，笨重一点的也被上一位县尊大人给搂走了，我听袁知县新雇的下人说，这地方被充公以后，好几个月没人住，架子上的其他花早就枯死了，，倒是这些刺头儿都还活着！花盆都堆在窗户底下了，鹂娘若是想要种东西，可以再拿出来种，他家的花盆成套的，用原本的盆好看些。
黄鹂看看那仙人球，还有那空荡荡的架子，忍不住叹了口气：“屋子里的花草，虽然风吹不到雨淋不到，可是却全靠主人浇水才能活……再好看又如何？还不如长成个刺头命大呢！”
月季道：“姑娘这是又想起什么了？”
黄鹂叹了口气：“我是听马姑姑说起前任县尊，想起何翠娘了！她过去虽然苦，可是就算被亲叔叔卖了，还是能拼死一搏跑出来告状。可后来做了王县尊的小妾……只怕什么都由不得自己了。就跟着架子上那些枯死的花草一样，开的好坏全看主人。”
马砚台摇了摇头：“她也是运气不好，若是再晚几个月，赶上袁知县，定能给她安排好！这府里的下人，好几个是才招进来的灾民”
黄鹂还不觉得什么，月季却觉出了问题：“灾民？不知根不知底的放在家里能行么？”
马砚台笑道“袁知县自然是考虑周全的，比如这院子另一个丫鬟，便是灾民，她的亲弟弟被袁知县送去携幼馆养着，若她在这里做活，一旬才能见一次弟弟，要么她就到外头自己找零活去，能天天去看弟弟，可是没有知县作保，有几个人敢雇灾民？有个牵绊，便是底细不是很清楚，又有几个能不顾自己亲人？袁知县真的是个好官，也确实会做官，换了别人，只怕最多也就是让人弄几个粥棚，心稍微硬一点的，会把人圈起来不许到处走动，每日发点吃的，让他们饿不死也没精神闹事最好。等过阵子直接遣返，干脆利落还能落个善心的好名声，便是死个一二成，也可以推到灾民体弱上头。袁知县这样给人找活干，其实也就适合灾民不是很多的情况，但就算这样，大部分的官员也不乐意去做，多一事不如少一事！让一些能挑刺的人说起来，还会说他让人骨肉分离……可要能过的安生点，谁在乎稍微分开几日？这样子灾民能安置好，地面儿上也安静……”
正说着呢，外头传来脚步声，还有女孩子在外头问可否进来的话语，马砚台笑道：“说曹操，曹操就到。凌波，你进来吧！”
门一响，一个小姑娘端走了进来，她个子比黄鹂还要矮一些，袖子用攀膊拽到胳膊肘上头，露出手臂跟一双手来，那手臂瘦的厉害，干巴巴的几乎只剩一层皮，脸也瘦，只是比起手来，脸色倒是还不错，她看到黄鹂，赶紧跪下来磕头。
黄鹂笑道：“快起来吧，我这里不用跪的，你名字倒是不错！很雅致,。”
小丫鬟有些不好意思，低了头讷讷道：“这是县尊大人给起的名字，我本来叫三丫的。”她带着浓重的外地口音，但听得出是在努力说官话。
黄鹂心说从大水里逃出来的姑娘，给起名踏波，袁县尊你还真是有想法，正想着呢，那小丫鬟又说：“我那日在府衙见到湖水便要绕着走，大人说既然我已经从大水里跑出来了，便不该再怕水，该水怕我才是，就给我起名凌波，说是踏波的意思，可以把水踩在脚底下的……说也奇怪，我起了这个名字之后，就真的不怕水了！”
