一
此时，耳边传来瀑布的水声——水流虽不大，但在这夜深人静时，那哗哗的流水声却显得格外清晰。
“如果我没记错，这里就是供奉地藏菩萨的地方啊！这棵树上的告示牌上写着‘地藏樱神’呢！”
两人顺着清水寺附近的山路，一路爬上山，阿杉婆的体力非常好，丝毫没有疲惫之态。
她们到达佛堂后，阿杉婆急不可待地朝着暗处呼唤：“儿子！
儿子！”
那关切的表情、焦虑的声音，无不充满了浓浓的母爱。站在她身后的阿通觉得，此时的阿杉婆与平日简直判若两人。
“阿通，别让灯笼熄了！”
“知道了”
“没在这儿，没有！”
阿杉婆一边嘀咕着，一边四处巡视。
“信上明明写着，要我来地藏菩萨堂。”
“那信上写的时间是今晚吗？”
“不是今天还是明天！那孩子不管多大，办事总像个小孩，他自己来客栈找我不就得了，可能是碍于住吉发生的事，不好意思露面吧！”
这时，阿通突然拉了拉阿杉婆的袖子说道：“阿婆，好像有人上山来了——会不会是本位田又八哥哥呀！”
“哦？是吗？”
她看着陡峭的山路，喊了一声：“儿子——”
没过多久，那人就走了过来，他看也没看阿杉婆一眼，径自绕到地藏菩萨堂后面，然后又回到原地。映着灯笼微弱的光亮，他毫无顾忌地打量着阿通。
阿通吓了一跳，而对方却毫不在意。在元旦那天的早晨，两人曾在五条大桥照过一面，而佐佐木小次郎大概早已忘了此事。
“姑娘，阿婆！你们是刚刚上山来的吗？”
“……”
由于他问得很唐突，所以阿通和阿杉婆并未答话，只是瞪大两眼，盯着衣着华丽的佐佐木小次郎。
此时，佐佐木小次郎突然指着阿通说道：“有个姑娘，年纪跟她差不多，名叫朱实，是个小圆脸，身材比这位姑娘娇小一些。因为她是自小在茶馆长大的城市女孩，所以看起来比较老成，不知你们是否在这附近见过她？”
“……”
两人都默默地摇了摇头。
“真奇怪！有人说在三年坂附近见过她，今晚她应该会在这一带的庙宇中过夜呀！”
他的前半句话是说给对方听的，后半句像是自言自语。最终，佐佐木小次郎没有再问下去，他一边嘀咕着，一边走开了。
阿杉婆咂了一下舌头说道：“那年轻人是谁呀？看他背着刀像个武士，打扮得又如此华丽，半夜三更追着女孩跑。哼！我们可没工夫管那闲事！”
此时，阿通不禁触动了心事。
（对了！刚才误闯入客栈菜地的女孩—— 一定就是她！）武藏—— 朱实—— 佐佐木小次郎，这三人到底是什么关系？阿通绞尽脑汁也想不明白。她完全陷入在纷乱的思绪中，呆呆地望着佐佐木小次郎远去的背影。
“回去吧！”
阿杉婆十分失望，不得不决定下山回客栈。可是，本位田又八的信上明明写着“地藏菩萨堂”，他自己却没来。此时，瀑布的水声听起来格外凄凉，阿杉婆更觉得寒意彻骨。
二
两人往山下走了一小段路，就到了本愿堂的门前，此时，她们又碰到了佐佐木小次郎。
……
双方都没说话，只是互相看了一眼，就各自走开了。阿杉婆回头望去，只见佐佐木小次郎顺着子安堂直奔向三年坂方向。
“好可怕的眼神，就像武藏一样！”她嘀咕了一句。
突然，阿杉婆好像看到了什么，那驼背的身体因震惊而抖个不停。
“呜！”
对面传来一阵像是猫头鹰的叫声。
原来在那棵巨大的杉树下站着一个人，此时，那人正向阿杉婆招手。
（过来！）
对方用手示意。看得出，他很害怕别人发现自己。嘿！真调皮——阿杉婆立刻领会了儿子的意思。
“阿通！”
她回头一看，阿通在距自己二十米左右的地方等她。
“你先往前走一段，但不要走太远。就在那个小土堆附近等我，好让我能及时跟上你。”
阿通听话地点了一下头，正要转身走去。
阿杉婆又继续说：“你可别想趁机逃跑哟！你知道，我老太婆的眼睛可是很好使哪！明白吗？”
说完，她立刻跑到对面的杉树下。
“是不是本位田又八呀？”
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