中原来的商人载着满满的货物回去了，百姓们自己也都穿上了羊毛衫，过了个暖冬。
可五万西北军还没有呢。
先前给守城的士兵穿的，不过是为了吸引商人们的目光。
李穆用一件六十的价把百姓们做好的成衣收回来。
这价钱自然是比不上卖给行商的价，可西北百姓们却甘之如饴。
钱到底是小事。
西北军中的将士大多是土生土长的秦人，在他们看来，就都是自家孩子。
往年异族人来犯，也多亏了孩子们浴血奋战，才保得他们平安。
既然这些衣服是要做给他们穿的，哪怕不付钱，百姓们都愿意做。
更何况，这玩意的技艺还是秦王殿下白白交给他们的呢！
瞧瞧大家今年的日子过得多好？
大年三十的年夜饭，家家户户都吃饱穿暖，喜笑颜开。
……
民生改善之后，军需也被及时更换，整个西北都散发着一股积极向上、朝气蓬勃的风气。
百姓们的日子越过越红火；
西北军的战力日益增长；
李穆在西北的威信也就与日俱增。
相比之下，长安城的局势就一言难尽了。
建宁帝这一场风寒，足足养了两个月才见好。
他终于能够回到朝堂主事。
跟乌鸡眼似的斗了两个月的太子李勉与端王李泽这才偃旗息鼓，二人双双在建宁帝面前装回了一贯的兄友弟恭之象，粉饰太平。
至少表面上；
两兄弟背地里的陷害插刀只多不少；
等建宁帝意识到这一点时，是一个月后的川地地动，死伤惨重，他欲拨款赈灾，却发现国空虚，他震惊地喊来户部尚与裴承，询问缘由。
户部尚苦着脸道：“陛下，户部如今，老臣是做不得主了。恳请陛下另行诘问。”
建宁帝一听就不高兴了：“你才是尚，如今出了事，却要朕问旁人？”
户部尚苦笑道：“老臣月前上，恳请告老还乡，不知陛下可有见着？”
建宁帝先是不快，等意识到他说的是月前上的时候，才顿了一下，像是明白了什么一样：“你什么意思？谁人给你委屈受了不成？”
这一问，户部尚直接老泪纵横，哭得跟个小孩一样：“陛下，老臣冤枉！”
原来太子跟端王争相揽权，谁都想趁监国之时，大量地安插自己的人手在显要的位置。
六部之中，管天下钱粮的户部自然是重中之重。
可这户部尚年纪大把，头发白，心眼极多，又偏偏走的是独臣的路，深受建宁帝信任。不论两人如何拉拢，他都不曾回应，也不点头。
太子李勉最沉不住气，在下属的怂恿之下，动了安插其他人手在户部次要位置，架空尚的念头。
他这一动手，李泽也有样学样，任凭苏家人如何阻拦都义无反顾。
两个人这一动作，户部自然大乱，每个人都说自己大有来头，将来会飞黄腾达，弄得好好的户部，直接分成了三股势力。
老尚与其心腹是第三股。
可是这样一来，人心涣散，谁还肯用心办差？
再说走后门进来的人未必有才，但他肯定心眼极多，有的还缺乏远见。
没多久老尚就发现有人偷拿好处，虚报税收。
可当时陛下称病，歇在苏贵妃处，谁也不得见。
他有心想要禀奏，也无门路啊！
