——不聪明。
——还总是错失机缘。
与世上的其他女人相比，阿通总觉得幸福会与自己擦肩而过，而自己不过是徒有美梦罢了——想当初，自己曾在一个风雨之夜，爬上了七宝寺的千年杉，而现在的自己早已没了那股勇气，只剩下那个在元旦清晨，躲在牛车后面的懦弱的自己。
真希望城太郎能在身边！
此时的阿通更加想念城太郎。她心想：自己当年之所以能冒着暴风雨，爬上千年杉，也许正是因为有着几分与城太郎一样的纯真吧！
最近一段日子，她经常自怨自艾，也许这也表明了那种少女的纯真心境已离自己远去。想到这儿，她不觉泪湿双眼，一颗颗泪珠滴落在手中的衣服上。
“你在房里吗——阿通！为什么不点灯呢？”
阿杉婆在门口问道。不知何时，天色已暗了下来，阿杉婆刚从外面回来。
四
“您回来了——我马上点灯！”
说着，阿通就向小屋走去。阿杉婆恶狠狠地看了一眼阿通的背影，然后就坐在了榻榻米上。
阿通点亮灯火后，问道：“阿婆，您累了吧！今天您去哪儿了？”
“这还用问！”
阿杉婆故意厉声答道：“我去找我儿子，还顺便打听武藏的下落。”
“我帮您揉揉脚吧！”
“脚倒还好！也许是天气的原因，这几天肩膀一直硬邦邦的——你要是真心孝敬我，就帮我揉揉肩吧！”
只要阿通一和她说话，阿杉婆就是这种口气。阿通心想，在她找到本位田又八把往事一笔勾销之前，自己还是忍耐为妙。于是，她静静走到阿杉婆身后，帮她按摩起来。
“阿婆，你的肩膀很硬哪，是不是有时呼吸也很困难呀？”
“有时走起路来，就会觉得胸很闷。年纪不饶人哪！说不定哪天我一中风，就起不来了。”
“您别这么说！您身体还这么硬朗，连年轻人都比不上呢！”
“唉——连那么开朗的权叔，不还是说走就走了吗！人生无常哪……不过，每当我想到武藏，就精神百倍。只要一想到要与他决斗，我就什么也不怕了。”
“阿婆……武藏哥哥绝不是坏人……阿婆您一直误会他了。”
“哼……哼……”
阿杉婆一边让阿通揉肩膀，一边说道：“是吗？在你眼中，他比本位田又八强万倍——我说他的坏话，真是抱歉了！”
“唉……我不是这个意思。”
“难道你不承认吗？武藏的确比本位田又八招女子喜欢。我觉得，凡事还是实事求是比较好。”
“……”
“要是能找到本位田又八，我会给你们从中调停，就像你希望的那样，跟本位田又八说清楚，以后我们就没有任何关系了，你可以立刻奔向武藏的怀抱。你该不会背后说我们母子的坏话吧？”
“您怎么会这么想……阿婆，阿通不是那种女子。您对我的恩情，我永世不忘。”
“现在的女孩，嘴可真甜！话说得多好听呀！我老太婆可是个诚实的人，说话也不会拐弯抹角——如果你日后真成了武藏的妻子，那我们就是仇敌了……呵呵呵！给仇人按摩肩膀，滋味不好受吧？”
“……”
“既然你决定要追随武藏，就必须付出这样的辛劳。只要你想通这一点，就没什么不能忍受得了。”
“……”
“你哭什么？”
“我没有哭。”
“那么，滴在我脖子上的是什么？”
“对不起，我只是……”
“哎呀！像虫子在爬，这感觉真不舒服！你能再用点力吗……不要哭哭啼啼只想着武藏。”
此时，门前的菜地里出现一盏灯笼，大概是客栈的侍女送晚饭来了。
“对不起，本位田先生的令堂住在这儿吗？”
站在屋前的竟然是一个和尚。
他手上的灯笼上写着“音羽山清水寺”的字样。
五
