死胡同

“那个，请问这里是客栈吗？我看到胡同口挂着一个灯笼，写着‘客栈’两个字，就走进来了。”

女子表情窘迫，有些手足无措。

阿通一时间忘了回话，只是从头到脚仔细打量着来人。她那异样的目光，使得这位误入死胡同的女子，更加慌张。

“请问这是什么地方？”

那女子环视了一下四周，又看了看眼前的梅树。

“啊！这花开得真美呀！”

她抬起涨红的脸庞，佯装欣赏梅花。

对了！是在五条大桥见过她！

阿通很快就想起来了，不过她怕认错人，所以一直拼命回忆在哪里见过她——她就是元旦那天早晨，在五条大桥畔，靠在武藏胸前痛哭的女子——虽然她不知阿通是谁，但阿通却从没忘记过她——自从那天开始，阿通一直对这个女子耿耿于怀，犹如宿敌。

三

厨房做饭的女人见状，便去前面告诉了掌柜。随后，掌柜从客栈正门绕道走进胡同，来到了菜地。

“这位女客官，您是要住店吗？”

朱实的眼神仍旧有些迷乱。

“是的，可是客栈在哪儿呢？”

“就在刚才的胡同口的右拐角。”

“哦！是临街的呀！”

“虽然临街，但很安静。”

“客栈的大门真不好找呀！我看到胡同口挂了个灯笼，还以为在胡同里，所以就找到这儿了。”

朱实一边说着，一边看了看阿通所在的房子。

“这间也是客房吗？”

“是的。这里也是客栈的客房。”

“这里挺好……又安静，又不容易被人发现。”

“不过，正屋那边也有好房间呢！”

“掌柜的，正好住在这儿的也是位女子……我能不能也住在这里？”

“可是，这里还住着一位脾气古怪的老太婆，所以……”

“没关系，我不介意的……”

“等那个老太婆回来后，我们再问问她愿不愿意合住。”

“这段时间里，我能否到对面的房间休息一下？”

“请这边走……你一定会喜欢那里的房间的。”

随后，朱实跟着掌柜向客栈的正门走去。

……

阿通一直一动不动地站在那儿，自始至终没开口说话。此刻，她很后悔为什么不问问那女子是谁呢？自己这种懦弱的个性，何时能改呢——她陷入了沉思。

这个女子和武藏究竟是什么关系？

阿通迫切地想知道这个。

阿通在五条大桥见到他们时，两人谈了许久，后来那女子哭了，武藏还抱住了她的肩膀。由此可知，两人绝非泛泛之交。

也许，她不只跟武藏要好……

她试图推翻自己因嫉妒而产生的种种猜测，可是从那天起，她的心就一直备受煎熬。

——她比自己漂亮！

——她比自己更有机会接近武藏！

——她比自己更懂得如何抓住男人的心！

在此之前，阿通只考虑到自己和武藏的关系。突然间，她意识到来自同性的威胁，不禁为自己的软弱而深深自卑。

——我不漂亮。