一
这位厨子野耕介终于听到了武藏的声音，从百年的睡眠中醒来了，缓慢地抬起头。
“……？”
就像在说“哎呀”一样，迷迷糊糊地望着武藏的身影。
过了一会儿，他仿佛明白了，是在他打盹儿的时候，来了客人，而自己则是被这位客人叫醒了。
“欢迎光临——”
他用手擦了一下口水，问道：“您有什么事？”
他又重新调整了一下坐姿。
真是一个异常悠闲自在的男人啊。看板上居然还高调地写着“灵魂研磨所”。如果让这样一个男人打磨武士的灵魂的话，会越磨越钝吧——有必要重新考虑一下。
不过，武藏还是将自己的一把腰刀递给了他。
“我看一下——”
耕介说着，耸起瘦瘦的肩膀，一只手放在膝上，另一只手接过武藏的腰刀，恭恭敬敬地低下了头。
对待来客，他一般是一副很冷淡的样子，更谈不上低下头。可是对待刀，不管这是把名刀，还是钝刀，这个男人都会先郑重地行礼。
而后，这个男人拿出怀纸等，擦拭了刀鞘，并静静地将白刃竖在两肩之间，从护柄金板到刀尖，仔细打量了一番。他的眼睛就像被镶进了什么东西一样，越来越熠熠生辉，放起光芒来。
“啪”的一声，耕介将刀插入鞘内后，看向武藏。
“请您上来坐。”
说着，耕介将膝盖向后移，邀请武藏坐上去。
“那么，就不客气了。”
武藏也没有推辞。
刀是要加工的，可是说起到这里来的真正原因，是因为看见这里的看板上写着本阿弥门流，推测这家肯定是京都出的磨刀师，恐怕还是本阿弥家的弟子。一直音信全无的光悦是否还好呢——还有，曾承蒙照顾的光悦的母亲妙秀也还健康平安吧——觉得应该能从这里打听到一些状况，武藏于是装作磨刀的样子过来了。
耕介哪儿能知道武藏是抱着这样的想法来的，只管像对待一般顾客一样招待着他。在看过武藏的腰刀后，耕介突然变得态度端正起来，恭敬地问道：“这把刀是您祖传的刀吧？”
武藏回答说这并不是一把有特别来历的刀。耕介接着又问，那么是用在战场上的刀，还是平时使用的刀。武藏解释道：“没有在战场上使用过。只是觉得拿着把刀总比不拿强，才随身带着它。是把没有名头、没有来历普通的刀。”
“嗯……”
耕介凝视着武藏，继续说道：“您打算怎样研磨这把刀呢？”
“怎样研磨指的是……”
“是想磨到能砍东西的程度，还是不用到那种程度就行？”
“当然最好是能砍东西了。”
耕介显出惊叹的样子。
“啊，其实……”
由于实在惊叹不已，耕介一时语塞。
二
就是为了锋利才去磨刀的。磨刀师的水平不就是体现在能否让刀剑好用吗？
武藏不可思议地望着耕介，耕介摇了摇头。
“我无法磨这把刀。请您去其他地方吧！”
真是个不知就里的男人，怎么能说不能磨。被拒绝了的武藏，稍稍露出一些不悦的神情。
见武藏不再说什么了，耕介又恢复了冷冷淡淡的样子，不再出声。
这时，门口那里传来一声：“老耕介——”
一个仿佛也是住在附近的男人正在朝屋里面张望着——“你这里有没有钓鱼竿，借我一下吧——这会儿想去河边，趁着涨潮多捉点鱼。应该能捉到不少呢，晚上会分你些的。要是有鱼竿的话，我先用一下吧。”
听到这些，耕介似乎不是太高兴，喝道：“我家里没有杀生的工具。去别处借吧！”
来借东西的这个男人，吃了一惊，走开了——耕介极其不悦的样子彻底暴露在武藏面前。
武藏由此发觉了这个耕介有趣的一面。这种有趣并不是来自才智方面的。如果将他比作陶器的话，他应该是那种被去除了毫无精巧和外观可言的泥胎，也可以直接说他是唐津德利那种感觉的男人。
仔细看来，耕介的侧面鬓发还有些微秃，有块像被老鼠啃了一样的脓肿地方上贴着膏药，这些又使得他像是在窑里受了伤的陶器，也增加这个男人的男性风情。
武藏继续压抑下内心涌上来的疑惑，显得很平静地叫了声：“店主大人——”
过了一会儿。
