“你想逃！”
又藏一声大喝，挥刃而斩。敌人全部肃清了，地上只留下死尸、鲜血和伤者。
路人绕着他们远远地围成一个圈子。武藏的白衣上满溅着血花，猩红斑斑。他把双刀纳入鞘中，拟向又藏道谢，直趋而前。
“木村先生！”
又藏经他一叫，不觉心神为之一震。
七
不待武藏开口，他接口说道：“武藏先生，真好俊的功夫！又藏有心请教，务乞俯允！”
又藏提刀在手，凛然而立。
“噢，比画！”
武藏凝视着又藏应道。瞬间，四只眼中都爆出火花，当然谁都没有恶意。那是探究剑术的兵法家之眼，但毫无假借，毫不姑息，闪耀着生死搏斗之光。武藏也一样地奋然而起。在小城道上与高田又兵卫那一瞬的胜负以后，他不曾有过这样的机会。
“那么，请恕无礼。”
武藏一拱手后退两三步，已入鞘的双刀再度出鞘，在下首踏定架势。
又藏拟刀正眼1 ——他那把肥前名匠忠吉手铸的宝刀，发着耀目的剑光。他拟刀前跨。武藏的架势坚如铁壁，又藏有摧坚破铁的气概。
“哦，名不虚传。”
武藏暗暗喝彩。自小次郎以下所有对垒过的好汉中，谁也没有这样的气魄，逼得他退后半步。又藏找到武藏的破绽——在门面上。得此良机，他正拟举刀砍进。
但间不容发，武藏的架势一变，转为大刀“上段”（取敌上身之架势），小刀正眼被制先机，又藏愕然后跃。
“嗒嗒……”武藏保持着原有的架势，向又藏逼进。又藏连连后退，五步、六步、七步……他蓦地刹步，矮身坐下马步。他又找到了武藏的破绽，是在喉间。
又藏正想朝着武藏咽喉一刀刺去，但尚未出手，已被武藏制了先机。武藏横跨一步，改为“中段八字”架势。
“哎——呀！”
又藏腾地而起，随着裂帛般一声大吼，大刀迎头盖下。
“啪”的一声，火花四散。又藏的大刀，被武藏交成十字的双刀给夹住了。又藏向回拔刀，但武藏的双刀像涂着胶漆似的，粘住了他的大刀，怎么也拉不回来，却又不能放松，一松手便吃武藏的回击。他现在只有向下按，把全身的力都集中在两腕上。
武藏也是倾其全力的。夹住对方的白刃，不能发生任何作用，这一刀法的极致乃在下一变化须得随手反拨敌刃，同时迎头回击。可是又藏这一击有千钧之力，能够夹持已不容易，再也不能采取下一行动了。
1 拟刀正眼：日本剑术中以取敌之双睛为目的架势。——译者注三把刀粘在一起，使刀的两人，前后左右团团转动。双方的额上，都沁出一颗颗的汗珠，渐渐地呼吸急迫起来了。能按下双刀是又藏占胜！能反拨白刃是武藏占胜！二者必占其一，没有中间路线，两人中非死一人不能结束。
八
这一天，饭田觉兵卫悠然跨着骏马，带着二三随从在城中巡视。觉兵卫是与又藏齐名的，同为加藤家自负的豪杰。这两个人虽是称兄道弟的好友，论秩禄觉兵卫却远在又藏之上，已是加藤家的重臣了。
到了唐人街的街尾，他见一个奉行所的下级武士，上气不接下气，喘息着跑着前来。
“喂！住步！何事慌张？”
觉兵卫把他喝住了。
“啊啊，饭田爷！不，不，不得了啦，二本木的堤边已成一片血海……”
“什么，血海？”
“是的，一边是在京町设武坛的大川平藏一伙二十人，对方是名叫宫本武藏的一个浪人。而那武藏却真的了得，当场劈死了四五个……”
“什么？武藏与大川，快跟着前去！”
觉兵卫不待说完，双脚一夹，催马绝尘而去。
他与武藏早年在京都一度相识，武藏是他心仪的剑客。对大川虽不友善，但作为兵法家，也薄有交情。
他驰出郊外，到了二本木的堤边时，刚好刮起一阵旋风。在风尘滚滚中首先看到的，是茫然呆立着的森都和他脚下的累累横尸。他心想，大概战斗已经结束了。但顿时，他瞥见了钉在地上、姿态不动的两人。
“退开！退开！”
觉兵卫分开远远围观的路人，在离开两人不到丈余的地方，戛然刹住马蹄。
“哦，确是武藏！呀？”
觉兵卫讶异地心想：“唉唉，那不是又藏吗，这又为何？”
觉兵卫深为诧异，但他的眼中却闪着兴味的光彩。又藏的剑，是转战沙场，在战乱中磨炼而成的兵法。而武藏，则是兵法修炼的专门剑客。觉兵卫对此两人涌起兴趣，是理所当然的。
觉兵卫悄然看了半晌，突然变了脸色叫道：“啊啊！”
