围剿

“唷唷，木村先生……”

大川的脸白了。

“不必多说，逃走的，杀无赦！”

“给他骗了！”

大川这才恍然而悟。

读者当还记得又藏答应去杀武藏，将要辞出美作府邸时，在大门口被唤回去单独留下的事。而后密谈许久，美作郑重地吩咐又藏，假如大川及其党羽侥幸逃得武藏的刀口，不要让一人漏网，斩草除根。

美作与大阪城暗通消息，曾在熊本城上高竖打倒德川的反旗，确是一世之雄。虽不幸事败被杀，但他的思虑见识，绝非寻常。他虽曾一时接纳大川之计答应去杀武藏，但回头一想，立即警觉，知道以武藏为敌是极大的冒险，倒不如把尽悉秘密的大川杀以灭口，方为万全之策。

武藏是名噪全国的武士，纵使暗杀成功，后果堪虑。另外，美作虽曾向藤堂和泉守推荐大川，不日出仕加藤家，但他原是无赖的恶徒，藩下对他的无情也不见好，纵然杀却，不会有人出头替他说话。如或不然，死人是不会说话的，索性正式给他加上贩卖奴隶的罪名。

又藏对此当然是赞成的。虽非畏惧，但他不愿与武藏斗狠。他希望让那可怜的阿通与武藏团圆。又藏陪着大川们同往，但临时抽脚守在路口，拦截他们的逃生之路，虽是诡计多端的大川，却也始料所不及的。

他咬牙切齿痛恨，也鼓起两眼瞪着又藏。这时武藏已赶到，从身后向他呼喊了。

五

武藏带着森都他们，到了这一团人背后，相距不及两丈之处。他出人意料地朗声叫道：“大川平藏听着！遭你毒手饮恨而亡的大森伊卫门之子与市，和助他成全孝心的田原森都在此。武藏以正义之名，代与市讨此不共戴天之仇！你的重重罪恶暂可勿提，为此孝子一念，快快授首！”

大川蓦地回身。手下的武士也各举刀向着武藏。这班人原是战国的无赖浪人，到了穷途绝路知无可逃，各把生死置之度外了。他们的头目大川平藏，更是一反刚才的乞怜相，苍白的脸色转为红润，眼中起斗狠的凶焰。

“不错，伊卫门确是被我大川平藏手刃。阻我者死，伊卫门乃自作自受，有何复仇可言！今既由宫本武藏出面，本人姑准所请。武藏，放招！”

大川跨步向前，手下的七八名大汉也迅速向左右展开，随着大川向前。

同时，木村又藏高声叫道：“啊啊，等着，等着！双方听着！为亲复仇，殊堪嘉许！木村又藏自愿暂充公证，万一有卑怯逃避等情，本人当场枭首，绝不宽贷。话尽于此，双方上前！”

“又藏，杀了武藏便轮到你了。早早洗颈以待！”

大川恶狠狠地说着，毫不畏怯地跨前五六步，向武藏逼去。武藏原是倒提双刀，饶有兴趣地谛听着大川的说辞的，直至对方逼近，方才凝神提气，静静地拿刀向前。舍身而前的大川，距离武藏约有十步，为武藏双刀所发散出来的怪力所慑，不觉停步不前了。

但这一瞬间，武藏反而迎身而上。沙，沙，沙……速度之快，势同奇袭，出人意表。大川和手下，一齐仰身连连后退，武藏的长刀和短剑，向着他们的头顶闪动。

大川腾身后跃，好不容易保持了架势。

“看剑！”

大川自暴自弃地望着迅近雷电紧追不舍的武藏，迎头砍下。可是扑了一个空。同时火光四射，大川的大刀脱手而飞。

“糟了！”

他冒死跃退。武藏的双刀随后追到。在这千钧一发之际，大川的手下从左右夹击，想挡住来势。但一样地也扑了空。武藏乘势，左劈右砍，耸身而上，冒着血雨紧追大川。

这时，一个长身汉绕过武藏的背后——在武坛里他是新进分子，据说功夫却在大川之上，是一个怪剑客。他偷偷地挨近，霎时举刀而上。

六

木村又藏正在贯注全神看着武藏运用双刀绝技，看得入神之际，不禁脱口叫道：“危险！”

与这一声同时，长身武士的大刀已从背后向武藏盖头而下。武藏不会背后长着眼睛，就地利、就剑势，似乎万无幸免之理。

“呀呀，武藏先生！”

与市也同时惊叫。

“簌”的一声，大刀已凌空飞上武藏的右肩。

可是，可是，在这千钧一发的刹那间，武藏的身躯一沉，右肩微闪，手上的大刀电疾回旋，而这三招是同时施展的。长身汉的豪刀劈了空，武藏的回手一刀却不偏不倚向对手拦腰砍进。

“呜——呜！”

在血花四溅中，那人双膝着地，颓然而倒。白日西斜，长身武士的影子闪过武藏的身形倒地。这一瞬间的动作，长身武士自己、旁观的又藏和与市，谁也搞不清楚。

但在这一瞬间，大川从倒在地上的手下手中捡起大刀，如疯如狂，发出怪样的“呼呼”声，迎面扑上。

武藏用左刀挑开了大川的刀尖，蓦地挺立，右手的大刀同时迎头盖下。大川的脑门霎时绽开，鲜血迸腾，俯身扑地。

“与市！仔细看清杀父之仇已报了！”

武藏边嚷着，又向死尸上再补上一刀。残敌虽然仍作困兽之斗，但已不足道。

“好手法！”

又藏不禁高嚷。初次见到的双刀绝技，一击一震，剑无虚发，左右两刀运用之妙，呼应之巧，如阴阳相合，虚实互乘，真可谓浑元运物，自然之至。而最使又藏心折的，是武藏的进退自如，灵滑迅捷无以复加，且心神犀锐，气势强旺，简直威慑旁观的又藏。

又藏感叹之余，被煽起如火的斗志，胸中的热血沸腾。他是久历沙场的兵法家，正是追求强豪以试身手的修业时期。他追忆年轻时随主公加藤清正驰驱于战场时的功名心，手刃强敌时的激昂情绪，真想同武藏一比身手。

武藏回手追杀残敌，只剩下两人想从又藏身边夺路逃命。