“好像想袭击我的半瓦家的人总是来这附近转悠啊。我若久居的话，恐怕会给您造成更大的麻烦。”
“您多虑了……”
“而且，我身体也恢复得差不多了，今天我便告辞了吧？”
“啊，要回去了吗？”
“随后我再来答谢！”
“等……等一下。刚好今天武藏大人外出了，等他回来吧？”
“也承蒙武藏大人照料了，他回来后，代我说声谢谢吧——我已经完全可以行走自如了。”
“可是，因您那天晚上斩杀了菰十郎和童仆小六，半瓦家的那群混混儿都很恨您，现在日夜坚守在这里，伺机报复。您若这时一个人离开，怕是凶多吉少吧！”
“我杀菰十郎和那个童仆小六是有正当理由的。他们不应该恨我。
除非他们是要惹是生非。”
“虽说是这样，但是您的身体状况，我还是不放心呀！”
“承蒙关怀，我没事的。尊夫人呢，我要向她道谢……”
新藏整理了下装束，站了起来。
见新藏执意要走，夫妇二人只好起身相送。不想在向店门口走去时，刚好武藏汗流浃背地从外面进来了。
迎面碰上要出门的新藏，武藏瞪大了眼睛。
“呀，北条大人，您这是要去哪儿啊——什么，要回去——见您现在已没有大碍，我很开心，可是您一个人回去的话，恐怕途中会遇到麻烦。我刚好回来了，我来送您到平河天神吧！”
三
新藏拒绝了一番：“这——不用了，没关系！”
武藏则执意要送。
最终，北条新藏接受武藏的一片好意，在武藏的陪伴下上路了。
“好久没走路了，您还好吧？”
“总感觉，一迈步有踏空的感觉。不免有些重心不稳。”
“别勉强自己。到平河天神还有一段距离。等遇到抬轿的，咱们就雇一顶。”
听武藏这么一说，新藏接道：“不好意思，我还不想回小幡兵学所。”
“那您去哪儿？”
“……我觉得没脸见他们。”
新藏低下了头。
“我还是先暂时回父亲那里吧！”
“在牛之渊。”
新藏又补充道。
武藏这时叫到一顶轿子，招呼新藏坐了上去。抬轿人劝武藏也坐上去，武藏却执意走在轿侧。
“啊，他坐上轿子了。”
“向这边看过来了。”
“别慌，现在下手还早。”
当轿子与武藏至外护城河处时，从街角处冒出一群系着衣角、挽着袖口的混混儿在后面尾随，紧盯着武藏和轿子。
是半瓦的手下。看这架势，一场争斗是势在必行了。
到了牛之渊的时候，一个小石子飞过来砸在轿子架上。与此同时，一群混混儿跑过来，将轿子团团围住。
“喂，等等。”
“等等。”
“等等。”
刚刚就已经有些害怕了的轿夫们，此时见状，扔下轿子，一溜烟地跑掉了。接着又有两三个石子飞过来。
北条新藏拿着刀从轿子里出来了，完全不示弱的样子。
“叫谁等等，我吗？”
说着，新藏摆出了应战的架势。武藏一边护着他，一边朝那群扔石子的小混混儿喊道：“什么事？”
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