小沙弥看着他的脸。
“您是兵法的修行者吧！”
“是的！”
“为什么要刻观音像呢？”
“……”
“您有时间来刻佛像，还不如拿那时间来练剑呢！”
童言无忌，有时候却句句锥心。
武藏面露尴尬，比起手脚的刀伤，小沙弥的话更加刺痛了他的内心。更何况问话的还是一个十三四岁的小孩子。
那一日，武藏在下松大打出手，首先砍杀的便是少年源次郎。那孩子的年龄、体型和眼前这个小沙弥真的太像了。
那天，究竟有多少人受伤，又究竟有多少人丧命，武藏已经一概不记得了。
现在他脑海里残存的只是一些零碎的记忆，他只记得自己是如何奋力拼杀，以及是如何死里逃生的。
那天之后，只要武藏一闭上眼睛，耳边就会响起源次郎面对自己砍下的剑，喊出的惊恐之声。
“好可怕！”
喊声过后，源次郎的人头连着松树皮应声落地，剩下的只是一具可怜的遗骸。
“决不留情，我砍！”
武藏心存此念，果断地砍了下去。剑落人亡，从而也给自己带来了无尽的遗憾。
为什么要砍下去呢？
武藏追悔莫及。
不杀他也可以的啊！
武藏禁不住憎恨起自己过于残酷的行为。
“已之事，勿后悔。”
他曾经在旅行日记的开篇就写下这句誓言。但是无论他多少次回顾之前的誓言，只要一想到杀死源次郎这件事，心中就会涌起一股悲伤和疼痛。他想到了剑的无情，也想到了必须跨越修行路上的荆棘，但无论如何都觉得自己下手太狠、太不人道。
有时，他一度想过：算了，把剑折断吧！
尤其住在山上的这几天，他日夜受佛法清音的熏陶，心耳也清明起来，不自觉地开始厌倦起腥风血雨的生活。回顾之前的所作所为，武藏胸中不免生出了菩提心。
在等待手脚伤势痊愈的日子里，武藏突然萌发了刻观音像的念头，这与其说是为了供养被自己杀死的少年源次郎，还不如说是武藏对自己灵魂的一种忏悔，希望借此为自己赎罪。
三
武藏终于挤出了一个问题。
“小师傅，我看这山上有好多佛像都是多源信僧都以及弘法大师所作，这其中有什么缘由吗？”
小沙弥歪着脑袋说：“这个嘛！倒也没什么，我们出家人很多都会画一些画啊，做做雕刻啊什么的。”
武藏露出一副不理解的神情，但还是点了点头。
“所以说剑士去玩雕刻是为了琢磨剑心，而僧人持刀雕刻是为了接近佛陀之心。无论是绘画，还是法，众人仰止的明月只有一轮。通往高山之巅的道路有多条，在一条道路上迷路之后，你可以去尝试另外一条，这所有的一切都只是为了让自身更圆满的手段而已。”
“……”
小沙弥对武藏的这番大道理不感兴趣，他疾步向前，指着草丛中的一块石碑说：“施主，这里有一块慈镇和尚写的石碑。”
武藏也走向前去，辨识出石碑上的字：佛法式渐微
念及末世寒
恰似比睿风
清冷吹人间
武藏伫立在石碑前，觉得慈镇和尚真是一位伟大的预言家。织田信长大破之后，又行大立，他火烧比睿山，并将其他五座佛教名山也驱逐出政治和特权的核心。现在一切都归于静寂，又恢复了昔日法灯一盏，青灯古佛的宁静。但是，有些法师仍然残存着以往的戒力1 横行霸道，经常会为了争夺住持之位而相互倾轧，争权谋利。
灵山本来是拯救众生的地方，可现在不但没有拯救众生，反而还需要众生的供奉，要靠众生的布施才能维持下去。石碑无言，武藏静静地站在石碑前，想到这一切，禁不住对这无声的预言感慨万千。
“好了，我们走吧！”
武藏催促了一声，小沙弥紧步向前，这时有人从后面摇手吆喝他们。
原来是无动寺的一位年长一些的僧人。
二人回过头，那名僧人快步走向前来，问小沙弥：“清然，你这是要把施主带到哪里去啊？”
“我们想去中堂。”
“去那里干什么啊？”
“这位施主每天都在刻观音像，可总是不得要领，所以我就建议他到中堂去看看以前名家雕刻的观音像。”
1 戒力：为佛教词汇，出自陈义孝编《竺摩法师鉴定》，意指持戒的力量。——译者注
“必须得今天去吗？”
“哎？这个……”
小沙弥怕自己的回答引得武藏不高兴，所以故意含糊其词。武藏接过话茬儿，向僧人道歉说：“真的很抱歉，是我硬要这小师父陪我来的，本来也不差今天这一天，您把他带回去吧！”
