阿通不知何时悄悄地来到了他的房间，她已经先一步做好了出门准备。
“——兵大人。请带我一起过去吧！”
阿通哭着请求着。
“虽然我做不了什么，但是至少想到石舟斋大人的枕边探望，尽一点微薄之力，回报大人的恩情。在柳生庄曾承蒙厚恩，现在在江户的宅邸所受的待遇，恐怕也是仰仗了大人……请带我一同前去吧！”
兵了解阿通的性情。若是叔父的话，恐怕会拒绝她，但是他自己无法拒绝这个请求。
更何况，刚刚但马守的那一番话，这正是个好机会也说不定。
“好。但是，我们必须快马加鞭。虽说是乘坐马车或轿舆，你能跟得上我吗？”
兵追问道。
“可以，不管如何紧急——”
阿通非常欣喜的样子，擦干眼泪，赶紧帮助兵进行准备。
四
阿通又去但马守宗矩的房屋内，向但马守表明了自己的心迹，并行礼答谢这么长时间以来对自己的照顾。
“噢，能过去啊。想必看到你，病人一定会很高兴的！”
但马守也没有异议。
“路上小心！”
送盘缠、饯行等，大家满怀离别之情。
家臣们打开门，在门两侧目送他们。
“告辞。”
兵向他们一一告辞后，带着阿通离开了。
阿通将底襟提高，束上腰带，带上市女笠，拿起拐杖——又在肩上担上了藤花，看起来很像大津绘的藤娘——大家都依依不舍，因为明天起将不再能看到温婉的她。
乘坐之物，在所路过的驿道处雇用，兵和阿通打算争取晚上能赶到三轩家附近。
兵告诉阿通，他们出了大山街道后，会乘坐玉川的渡船，最后向东海道方向走。
阿通的市女笠已经被夜露打湿了。沿着长满深草的谷间川，一直走到了宽阔的坡道处。
“道玄坡。”
兵自言自语般地告诉阿通。
这里自镰仓时代以来，便成为关东往来之冲要，现在道路被拓宽了许多，郁郁葱葱的树木包围着左右的小山峰，到了夜晚，周围一片寂静。
“是不是觉得很孤单啊，都没什么人影。”
兵大跨步地走着，时不时停下来等下阿通。
“没有啊！”
阿通加快了脚步。
如果因为自己，而延迟到达柳生庄，让病人久等，那就太过意不去了。
“这里可是山贼经常出没的地方。”
“山贼？”
阿通睁大了眼睛。兵笑了。
“这是从前的事情。和田义盛一族的道玄太郎之类，曾沦落为山贼，驻扎于附近洞穴之中。”
“不要讲这么吓人的事了。”
“我讲是因为你觉得这里还不够寂静吓人的。”
“啊，你真坏！”
“哈哈哈哈……”
兵的笑声在四周黑暗的树丛中回响。
不知为什么，兵有些兴高采烈的样子。是因为祖父病笃才踏上旅途的——按理说，不该有这样的情绪存在，只是没想到会有机会和阿通一起踏上旅途。
“——啊呀！”
阿通好像看到了什么，后退了几步。
“怎么了？”
兵的手下意识地护在阿通的背后。
“……好像有什么东西！”
“在哪儿？”
“咦，是个孩子。在那边的路旁坐着呢……怎么回事，他还在念叨着什么，真是让人害怕。”
“……”
本章未完，点击下一页继续阅读。
