山雨

“虽是胜利，真个是千钧一发，胜得好惨！”

“好几天，险些丢失了武藏先生的心！”

“武藏先生，请你宽恕！”

她在心中歉然向武藏求恕。同时，她睁大了尖锐的心眼，检讨以前敌对过来的人们。

佐渡夫妇、祖父、父亲——但真的敌人不是他们本身，是他们的家世至上的思想，是潜伏在他们背后的权力，是纠缠不清的义理和人情。

悠姬好像明明白白地抓住敌人的真面目了。

“武藏先生！阿悠是再也……再也不会迷路了。”

悠姬起如火的斗志，连连地立下誓言。但这时，轿子蓦地停住了。

“啊，武藏！”

听见甚内这样叫唤，她不觉紧张起来，万万想不到武藏会这么早便出现了。

“唷，终于来了？”

悠姬赶快包起灵牌揣在怀中，抓紧了防身的匕首。

五

悠姬当然看不到武藏，但轿子外的说话声非常清晰，从他们的口中，可以知道武藏的动态。

“什么时候，打从哪里挥刀而入呢？”

悠姬的心扑扑地跳着。五人团在后面出现，已从周围的谈话中知道了。

“谢天谢地——”悠姬的眼前浮上五人团年轻的脸庞。

路渐险峻了。

云层渐厚，天色渐暗，倾盆的大雨已迫在眼前似的。不久，一队人到了坡上。

“当心！”

浪人们互相告诫着。他们已进入小仓的胜景——平尾台了。

石灰岩的奇形怪石，耸峙在一目千里的草原中，或高耸，或低伏，有的如巨人，有的如奇兽，又如妖魔鬼怪，纵横起伏着。一线荒径，蜿蜒在奇岩怪石之间。

“头领！好险恶的去处哪。”前夜曾与主水决斗的松野三九郎，靠近甚内说。

“哦，不可大意！”甚内点头说。

地势，确是有利于武藏的。

“不，真像是妖魔鬼怪出现的地方哪。”孙六也接口说。

突然，主水却哈哈大笑起来。

“各位，我倒看中了这个地方，这才好做手脚，妖气弥漫，方好施展妖法哪。”

“真是的。”一直沉默着的铃姑，突然插口说：“武藏正是妖怪，同松山先生对垒，真好看煞人。不，甚内哥，岸先生，今天谁都得变成妖怪作战。当然哪，我也是的。”

甚内望了望铃姑，不禁全身一颤。

她同平时的铃姑竟完全改了样，杀气腾腾逼人而来……甚内凑近她的耳边说：“铃小姐，今天准备来上一手，给他一枪……”

铃姑笑了。

“嗨嗨嗨……甚内哥好眼光。”

“你的样子多凶呀。可是，当心哪，切不可现形让他看见。不错，这里倒好让你掩蔽。铃小姐，好好地干吧！何必让武藏活着呢？”

“那当然哪，嘻嘻……”铃姑低声地笑着说。

她今天的打扮，是手套筒、脚缠、下裳反折、紫色头巾，怀中揣着短铳。

铃姑的身中，发散出咄咄逼人的杀气。但她是否如甚内的推测，在追伺着武藏呢？

她突然变换了话题说：“甚内哥，轿子里的公主，倒很乖哪。”

“哦，她应该已经知道武藏的出现了。原是脾气刚强的小姐，防身的匕首总该有吧。这也难怪，在她，正站在命运的歧路上，与所爱的武藏手携手私奔，要不然便是乖乖削发为尼。”

“让我去看看样子。”

“铃小姐，不要开她的玩笑，闹起别扭来便麻烦了。”

“知道了。只去张望一下哪。”

铃姑边说着边走近轿子。

“公主！”

“……”

悠姬没有回答。

“坐在轿子里很无聊吧？但快了，武藏先生快要杀上来，救你出去哪！你高兴吧？嘿嘿嘿……”