“最近家里发生了不少事，听二夫人说，你忙前跑后，帮了不少忙。”
“从小到大，老爷一向栽培我，帮助我，我能为柳府做些什么，欢喜还来不及呢。”
“这里是五十两银子，算是答谢你的。你拿去孝敬你母亲，她从小带着你不容易。”那五十两银子沉甸甸的，被裹在精致刺绣的口袋里，柳老爷在手上掂了掂。
这声音刺耳的如同在阿庆耳边上敲鼓，震动着他的骨膜。
“不，老爷，做这些我是心甘情愿的，只想报答一二，我阿庆很荣幸能有这样的机会。这钱我是万万不能收的。还请老爷收回。”
柳老爷让下人塞到阿庆的手上，说道：“你是个才能的孩子，我这个人爱才。只可惜你生在那样的人家，不过你遇到了我，我自然不会让你埋没了。这些年我一直让刘大伙计带你，如今见你学的也有了点样子。”
“老爷的恩情，我和母亲是不会忘的。”
“我年纪大了，别怪我啰嗦，你和我的岚儿一样大，其实我在就把你当半个儿子来看了。不服老是不行的，如今眼睛，体力都比不上从前了，家里是需要你这样的年轻人来盯着。”
阿庆看着柳老爷，他坐在案桌前，一只胳膊搭在桌上，蜡烛就在他旁边，昏暗的灯光将他脸上骨骼的棱角衬托的更加清晰，烛光被风吹得微微颤动，老爷的表情也显得更为冷峻。
老爷边用右手转动着左手无名指上的翡翠戒指，边若有所思：“我这次出去，去了江西的茶园，想打通那边的生意，引来一些新茶。这半年的茶叶买卖不好做，光靠咱们这里，恐怕很难经营下去。”
“老爷很少跑那边，这次怎么去了那么远的地方呢？”
“本来我是不用亲自去的，负责跑那边的伙计辞工回家照顾老父亲了，江西也是出茶叶的大地方，涉及的数目也不少，别人我不放心。”
阿庆点点头。
“想来，这些年你摸的茶叶也不少了，年轻人更应该多尝试，你是我看着长起来的，是我放心的人。在江西我有个仓，专门存放要运输的茶叶，这下管事的人不在，总不能六神无主，思来想去，你去，再合适不过。”
“能为柳府做点什么我本没有什么可推辞的，不是阿庆不愿意，只是阿庆涉世未深，只略了解些茶叶，却不懂生意中的道理，不足以能挑起这个重担，恐坏了老爷苦心经营的生意。”
“难不成你要炒一杯茶吗？倘若连这点挑战都经不起，那我才是真的错看了你。你不必担心。自然会有人和你同去，辅助你。你要好好学，把那边的生意做起来，把咱们的茶厂扩大。”
“阿庆遵命便是。”阿庆把头低了下来，这样，他就不能时常看见岚儿了莫非她也要像徽州大多女子一样，丈夫去经商，要在宅子里与寂寞为伴。倘若自己是香世家或是有田地的就好了，这样就不用东跑西颠，任人差遣。
“那我便安排人，三个月左右你就要动身去了，这段时间把你家里的事安排好，你母亲年纪大了，多尽尽孝心，家里这块你且放心，有我在。”
“需要去多久呢？”
“生意的事哪里说得准，多则三个月，少则十来天，主要是想历练你。”
阿庆点点头，从老爷的话语和神情中，他感觉到老爷应该是知道自己和清岚的事了。
此时的清岚正在卧房里折腾，把金银首饰都装了起来，使劲往木盒子里揣，不时用手压一压，争取挤一挤装下更多。
“小姐，你是要去逃荒吗？”玉桃一脸疑惑。
“胡说，你懂什么？”
“你素来不喜欢这些东西，你这个时候弄，难不成是要私奔？”
“嘘……”清岚连忙做出手势，“我估计爹知道会大怒，我怕爹刁难他，用这个做盘缠，可以让阿庆哥一些保障，以防不测。如果爹真的辞退他，那我就出去找他。”
“我的大小姐，你可真行。”
“明晚你同我一起去，把这个给他。”
