武藏之所以呻吟，是他警觉到了自己临决胜时的内心的活动，无异是宝刀的本性。不仅此也，就是平时的心境也与刀的本性合而为一了。
“我视人世间一切生活莫非战斗——是我那宝刀一般的本性，要我如此。”
“凡我所见所闻，无论鸟兽虫虺、神佛众生、爱人挚友：在我视之，莫非战斗。”
“这样可以吗？”
“可以！一切都蕴育于战斗之中。战斗使我净化！战斗使我向上！
我于战斗中参悟！真理、至善、幸福、爱情、和平，莫不求之于战斗之中。不，战斗便是创造，战斗能创造一切！”
“战斗的目的何在？唯一的只是胜利！”
武藏这样自问自答着。他从来没有像今天这样痛切地感到自己的心，竟与刀的本性合为一体。
“阿通和悠姬，莫非我的宝刀所产生的女子？阿通放弃了战斗，悠姬愿与我偕进。不知能否如愿。”
武藏仍自语着。虽有虔敬之意，但不凭借神佛；虽有爱恋之心，但不依恃众生；以一切为战斗对象的人，在思想上常独行于岭巅的孤径之上。森都和五人团虽是互相眷顾的朋友，但与我仍隔着一段很长的距离。唯有悠姬一人，也许堪称同道。
阿通也曾是的。阿通虽是热情的同行伴侣，但她的目标与武藏不同。她只是同床异梦的情侣。所以虽曾一度彼此热恋，终于分开了。
“悠小姐，你也许能跟我前进，虽是艰苦，但也是快乐的旅程……”
武藏的心感到一阵温暖。
“悠小姐，谢谢你有战斗的信心。武藏必能救你跳出陷阱！但在此之前，你须得先单独奋战。而那单独作战如未终止，虽至最后一刻，也切莫大意。强敌常是不邀而来的恶客，最后方始出现。”
武藏突然蹙额——他的眼前浮上铃姑的脸。
“奇怪的家伙！”
甚内和铃姑在长崎都曾有手刃的机会，但只是伤了甚内一臂，留了他的一命；铃姑因是女人，抬手让她过去了。武藏对甚内感到稀有的兴趣，让他活着，总得有一天抓住他的真相。
当前次浴罢被偷袭的时候，他警觉到铃姑阴险的迫力，也不在甚内之下。那是刚愎而无知的女人所常见的——不合理的，感情的，不循轨道的，盲目而充满着误谬思想的，勇敢的实行力。武藏虽擅长合理地解剖人心，能看穿敌人的策谋，但要解剖这个女人的心理，却也不易。只是直觉地——
“她会不会对悠姬……”
这样想来，武藏心中为之一震。
把大小双刀细细地检点完毕，武藏便上了床，他是一上床便睡熟的。黎明前，他先是听见马蹄响，接着是脚步声。
“先生，请开门！”
是新太郎的声音。
七
“寺尾吗？”
“先生，对不起，这样早来打扰您。”
“进来吧。”
武藏开了一扇板门。
师徒两人，在幽暗的灯光下相对而坐。
灯芯“嗤”地响了一声，渐渐地亮了。
“说吧！是不是公主那里有了变故？”
“是的。”
新太郎压低声音说：“兴秋殿下在大阪城内自尽，昨夜深更，快马送来给相爷及公主的遗。”
“噢，自尽了？”
“我从这里回去不久，相爷即刻召见，承告备细，并已面谒公主。”
“唉，父女两人相依为命……悲叹之情可想而知。”
“真是令人鼻酸，不忍卒睹。”
新太郎瘪着喉咙说，武藏也眨着两眼。
两人暂时都不说话。
但不久，武藏扬眉问道：“那么，遗是？”
“是，相爷和公主都曾见示，首先对于自尽一节——意谓大阪城内，派阀纷争，丑态百出，丰氏再兴无望，心灰意懒之极。从而自叹背叛父兄之愚，杀身以谢……”
“早就听说淀君1 的偏执，宠臣大野的专横，虽有片桐、木村、真田等忠贞之士，也只是回光返照，点缀暮景而已。兴秋殿下的心境，至堪同情。”
武藏感慨无涯地插口说。
“兴秋殿下也知道公主此次之事，向相爷深致歉意……”
新太郎说到这里，突然住了口，紧握着的两拳，不住颤动。
