嘉靖：“听说胡宗宪手底下的戚继光和俞大猷，用几千人打倭寇几万人，已经连赢了三仗，打得不错。”
提戚继光和俞大猷倒没什么，偏偏前面加一个胡宗宪，这话徐阶回就不合适了。
严嵩接言：“上托皇上洪福，下赖将士性命，还有山东、南直隶、江西和福建的百姓也体恤朝廷，军饷源源不断供给。徐阁老这几日在内阁的差事臣都看过，因办得极好，臣便没有多问。”
嘉靖：“就是鸟船出了问题，消息传递不及时！对吧？”
严嵩和徐阶同时沉默了。
嘉靖两眼闪出光来，紧盯着他们：“公忠体国，实心办事，这都是你们的长处。但太圆滑，不愿意得罪人，纵容属下跟朝里的其他人贪墨，阻止前线供给，或陷害朝廷大员，视若不见！搞得前线战况危险，朝局也不稳，你们这两个内阁一二把手是怎么当的？”
嘉靖这番话，两方人马都敲打了。
太圆滑不愿得罪人是说徐阶的，纵容属下跟朝里的人搞陷害也是说徐阶。
而贪墨横行和阻止前线供给，则是说给徐阶的。
严嵩仍然老神在在地坐着，徐阶却将头又磕了下去：“微臣万不敢有这样的心思。”
嘉靖：“那是什么心思？你手底下的人都做了什么事，你就不知道？还是说你背后另有些什么人？”
徐阶望向一边的严嵩，“官场贪墨横行已非一日，臣略有耳闻。”
嘉靖：“为什么不给朕上奏！是怕得罪陈洪，怕
得罪严嵩，还是怕得罪朕！”
徐阶又沉默了。
嘉靖：“回话！”
徐阶：“是。回皇上，微臣虽然为吏部尚，兼着内阁次辅，但职有所司，很多事也不一定全清楚。”
嘉靖：“很好。朕现在就让你看清楚。石迁。”
石迁：“奴才在。”
嘉靖：“带他到御前看看那些奏章！看看他徐阶的门生，那位坦率直言的邹应龙都说了什么混账话！”
石迁：“是。徐阁老，起来吧。”
徐阶又磕了个头，两手撑地站了起来。
石迁就在他身旁，“过来吧。”说着便领他到摆着奏章的御案走去。
体力和心力都已经用到极限，徐阶这时突然觉得眼前一切都模糊起来，眼睛有些发黑，兀自强撑着跟着石迁那个模糊的身影向御案走去，刚走到御案前就感觉撑不住了，立时要倒下去，连忙双手搀扶着案沿。
“徐阁老！”
石迁一惊。
徐阶紧紧扶着御案，答不出话来。
嘉靖却面无表情道：“无非是天气热，心也热，没什么大不了的！”
这种时候还在阴阳怪气，简直是杀人诛心。
徐阶只能硬着头皮看下去。
其实邹应龙这篇弹劾严嵩严世蕃的奏章，他早就看过了，甚至还是他亲自授意邹应龙而写。如今看着那白纸黑字，越发觉得晕眩，难道都这种局势了，皇上还要执意保住严党，不惜牺牲掉裕王党和陈洪？
接着他又望向张居正陷害栽赃严世蕃等人的罪名，目光越看越惊！尽管心里早就有底，可看了这些证词依旧触目惊心，他没觉得张居正栽赃得太过可怕，而是与严党真正的罪行比起来，这些栽赃出来的东西根本微不足道。但即便是栽赃，已经足够触目惊心，天知道严党这二十年到底累积了多少罪行。
徐阶屏住气，看完后怔怔地愣在那里。
“看完了？”嘉靖问。
徐阶几步走到嘉靖面前，然后跪下：“触目惊心，臣难辞御下不严之罪。”
嘉靖望着他：“先别急着认罪，这里还有一份翰林院的实录，你也看看吧。”说着从袖口甩出那张实录，仍在地上。
石迁走过来捡起，将其送到徐阶手里。
嘉靖这时望向严嵩，声音温和了很多，“严嵩，你也看看吧。”
一听这话，正要看的徐阶僵住，连忙起身凑到严嵩面前，恭敬地端着实录，让严嵩先看。
严嵩将左侧的实录捏住，拍了拍徐阶的肩膀，“少湖啊，我们一起看。”
这份实录，大体内容，其实两人都猜得到。唯独高拱的态度让他们震撼、惊讶和不解。
“看过了？”
嘉靖幽幽地问着。
严嵩和徐阶同时跪下了，“臣万死难辞其咎，请圣上责罚。”
嘉靖：“朕不会治你们的罪，既然看过，就在这里琢磨琢磨，一会再回话。”说完，嘉靖重新阖上了双眼。
这时，大殿内就只剩下严嵩和徐阶略微急促的呼吸声。
