知府衙门，东苑房。
清朗的白日一旦过去，济南府就披上了灰沉沉的外衣。一间间瓦舍都现出灰色，天空和大理石铺就的石阶也染上了灰暗的色彩。落了叶的枯枝没人打扫，飞扬的尘埃与雪花融混在一块，更增加了阴郁的色调。
冷风掠过长长的房长廊，仿佛带来了轻叹。
守在房外的各衙门当值仍然眼巴巴地望着，两个身穿飞鱼服的锦衣卫牢牢矗立在门口，硬冷的风吹在他们那铁石磨就的面孔下，竟如雕像一般毫无反应。
连着四天，知府衙门门房里的仆人都“撂挑子”不干活了，一个个打牌、吃酒，宛如一副“流亡政府”的模样，若是谭云鹤还不醒，再过几日，府衙珍藏的各种奇珍异宝，恐怕就要长着翅膀飞走了。
房们。
陆经和两个锦衣卫站在床前，地上跪着那个叫青烟的艺伎。
“按理来说，你这样的身份，不该由我来审。但情况比较特殊，我也不得不破例一回。”陆经似乎有些漫不经心，捏着手里的恭桶残渣，“这是谭云鹤排出来的，里面有禁药成分。我们还从酒碗的沿壁里寻到类似的东西。谭云鹤昏迷前，一直是你在服侍他的生活起居。为何下毒，受谁指使？”
青烟跪在那里，一动也不动。
陆经又去把玩酒碗，放在鼻前仔细闻了闻，“你不说，我也能查到。半年前，你从南直隶过来，光是一路行走，就用了两万两白银，皆出自山东布政使司。此后，你久居济南府的一处私邸，而这处私邸，按照行情推算，最少十万两白银，买卖凭证是由布政使司盖的章，仅以市价的三成，也就是三万两白银买下。你被谭云鹤收留时，自称受难漂泊，孤苦无依，什么样的苦难，能打破行规，贱买私邸，甚至从南直隶一路豪游，来到山东？”
青烟还是不为所动。
“很好，是个守口如瓶的‘烈’女子。”陆经冷笑了一声，从旁边的椅子坐下，“那我们讲些实在的，你与谭云鹤虽无夫妻之名，却有夫妻之实，在北镇抚司，我们办案若是遇到这样的情况，往往要一并应处。”
青烟眼角一抽，抬起头，“民女不知大人在讲什么。”
“假设，我只是打个比方。若你是季黎季大人的红颜知己，合力为谋，成为谭云鹤谭大人的枕边人，谭大人犯错，若是寻常官府衙门审案，最多判你们刑杖或流放，季大人犯错也是同理，不会因为你后来成为谭大人的枕边人，就忽视了你曾经作为季大人红颜知己的事实。官府衙门尚且如此，放在北镇抚司，情况自然要更严格。无论季大人还是谭大人，一旦犯事被我们抓了，若经查实，你也是重要案员之一，且有蛊惑利用朝廷命官的嫌疑，那我们就该派上用场了。”
青烟望着这位朝堂官员都害怕的人物，没由
来地打了个寒战，“什么用场？”
陆经莞尔一笑，忽然俯下腰，贴近青烟的耳畔，语气荼蘼：“你这样的美人，若到我手里，更有优待，三选其一哦！”
青烟一惊，连忙往后一躲。
陆经仍是笑着，但眼底已经冷若寒潭：
“战国时期，孙宾被师兄陷害，受刖刑之苦，将膝盖骨活活削掉。受刑之后，改‘宾’为‘膑’。这是我为你精心挑选的第一个选项，改青烟为腈烟，似乎别有一番风趣呢。”
“成祖当年杀方孝孺所用为腰斩，也算是我大明朝开天辟地的头一遭，这是第二个选项。”
“最后嘛，再来一个有意思的，你一定见过午门刑场的绞刑吧？我们的花样有些不同，是把弓套在受刑人脖子上，弓弦朝前，我呢在后面旋转那张弓，弓越转越紧，你呢……”
陆经指了指青烟的脖颈，“气就越来越少，最后终于断气。”
扑腾——
青烟直接摊在地上，大口喘着粗气，“大，大人，我，我若是招供，什么都招，您能否饶了民女？”
“咳，这叫什么事？”
陆经忙朝旁边那个锦衣卫使了个眼神，那锦衣卫会意，走了两步，一把手就将青烟提溜起来，然后扔到陆经对面的椅子上，做完这些，还很嫌弃地擦擦手。
陆经笑着道：“都和你讲了，打比方，只是打个比方而已，并不是真的。你不过是落魄的艺伎，怎么会摊上这些事呢？”笑得愈发和蔼，眼底的寒冷仿佛从未出现，“不过，你若真知道些对案情有帮助的，也不妨同我讲讲。”
青烟将季黎如何花高价从南直隶买了自己，又如何设法将自己安排到谭云鹤身边，日夜以禁药掏空谭云鹤的身子，并在公审前将谭云鹤药倒这些事，一五一十地讲了出来。
末了，她还从怀中掏出一本详细的账册：“这是季大人昨日递给民女的，要民女等谭大人醒来交给他。”
陆经不禁和另外两个锦衣卫对望了一眼。
其中一个锦衣卫走到青烟面前，将账册递到陆经面前。
陆经默默地翻看着，整个房间都是“哗啦啦”的翻声。
两刻钟后，陆经轻轻将账册合上，放在桌案前，对两侧的锦衣卫道：“带她出去，像往常一样，不要惊动了她身后的人。”
那锦衣卫，“是。”
陆经又对青烟道：“这几日，你就在东苑带着，有我们的人看顾，若是季黎的人来找你，我们不会出面，他要你做什么，你就照做。你若胆敢泄露这里的一丝一毫，下场不用我多说。”
“民女都记下了。”
