唐僧被一阵风卷着，飘忽忽来到一座烟霞石屋之前，他也不知这是何处，但见那土地公道：“圣僧无须惊慌，我非歹人，乃是荆棘岭劲节十八公，素闻东土大唐有个西去取经的高僧，特请你来谈诗论道，也不枉此清风明月之良宵。”
唐僧听了，心中稍安，仔细观看周围，果然漠漠烟云清明仙境，于是道：“谈诗论道倒是无妨，只是怕我那几个徒弟着急。”
十八公道：“雅事不量时，有何担心。”
唐僧问道：“此地可是荆棘岭？”
十八公道：“非也，荆棘岭还在西边，此地是齐天岭北麓。”
唐僧一惊，素闻齐天岭妖怪厉害，自己怎就到了齐天岭？便道：“齐天岭中可有妖怪？”
十八公问道：“圣僧为何如此问？”
唐僧道：“听人道齐天岭中有厉害妖魔，故此我等绕岭而行，不想遇到十八公。”
十八公呵呵笑道：“圣僧告诉我，何为妖怪？”
唐僧想了想，道：“那会法术的，能害人的，便是妖怪。”
十八公道：“人若会法术，也害人呢？”
唐僧道：“人乃万物之灵，岂能和兽禽相提并论？”
十八公又道：“非也，世间九窍之物皆可成仙，草木亦可修成精怪，天地既有此道，便应无高低之分，所谓万物之灵，其实乃是自封，算不得数。”
唐僧道：“争此无益，罢了。十八公自称荆棘岭中人，怎又来到了齐天岭，又为何不叫齐天岭十八公？”
十八公笑道：“祖居荆棘岭，新近才迁过来的。”
正说着，云雾渐渐散去，又有人语相谈，道：“十八公请来圣僧了？”唐僧抬头看去，见三个老者立在身前，个个仙姿缥缈，一看就不是凡人。
唐僧见礼道：“弟子有何德行，敢叫仙翁相请。”
十八公道：“这三位乃是孤直公、凌空子、拂云叟也，今幸一遇，还望圣僧不吝赐教。”唐僧道：“我何德何能，敢叫众仙翁相请？”
孤直公道：“圣僧不必过谦，我等虽居深山，也知圣僧西去取经一事，提起此事，心中存疑，望圣僧以禅法指教一二。”
唐僧道：“指教不敢当，孤直公心中有何疑难，且说来听听。”
孤直公道：“圣僧跋山涉水，要取真经，不知那真经中有什么？”
唐僧道：“真经中有无上真言，能普度天下众生，消除心中业障。”
孤直公又问：“何为普度众生？”
唐僧道：“世人皆苦，如溺苦海之中，我佛持大慈悲心，要助红尘众生，上彼岸极乐世界。”
拂云叟笑道：“好个世人皆苦，好个极乐世界，真真笑杀人了。”
唐僧道：“拂云叟有何指教？”
拂云叟道：“世间万物，无论是人是兽，是石是木，皆感天地以生身，蒙雨露而滋色。道也者，本安中华，你反去求证西方，空费了草鞋，不知寻个什么？”
拂云叟发起诘难，十八公三人都笑吟吟看着唐僧，唐僧闻言道：“禅者静也，法者度也。静中之度，非悟不成。修行始于静定，静而后有得，其后破除所得，最终了无所得。因此我不惧万难向西而行，看似能得，或许了无所得，其实已是得了。
四老听了，暗赞一声，这唐僧看得透彻！须知唐僧：自幼为僧，一心不爱荣华，只喜修持寂灭。他根源又好，德行又高。千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会。按理来说，这该是一个今世信佛极为笃实的，他能不远十万里之遥奔向西天取经，自然仰慕佛法再无二心。哪知听了唐僧说的“或许无所得，其实已是所得”，四人听出其中深意来。取经一事，本就似得非得，从问道的角度来看，弃道奔佛本无可厚非，而唐僧前世却有过轻慢佛法之举。
而且，四老早据地藏王菩萨处得了信息，唐僧转世投胎时，并未饮过那碗孟婆汤，所以，他非是记不起，而是刻意忘啊。这一番揣着明白装糊涂，可真是高明之至。
明知无所得还偏要西去，为何？并非自己心中所信，却要往那个地方狂奔，若不是有利在，何苦如此？
说一千，道一万，理性使然！
