四月，洛阳处在一种诡谲的氛围中，皇帝重病垂危、已经半只脚踏入鬼门关的消息早就传遍大街小巷。
传闻近日陛下更是接连昏迷，好不容易醒来喝两口汤药后还没来得及说话，便又再次沉沉睡去，且气色一次比一次差。面对这类传言官府并没辟谣，从某种意义上也就已经说明了一切。
到这时候任誰都知道刘宏时日无多，真就是有人欢喜有人愁。
大队大队的禁军游荡在街道上，虽然官府没有明限制民众出行，却没人敢在这节骨眼上随意出门冒险。倘若一不小心被当成作乱之人，就是被当场砍去脑袋，那也没处说理。
阴雨绵绵，薄雾弥漫在京都上空。洛阳，这座承载东汉近两百年国运的恢弘古城，此刻充满了各种谋算与诡计。
……
西园，寝宫。
金碧辉煌的宫室内，数十名容貌姣好的宫女躬身而立，那一张张风情万种的俏脸上，无一不是写满哀愁。
这倒不是伪装，侍者们是真心为主子感到悲怆，尤其是这群与皇帝有过肌肤之亲的宫女。刘宏虽然昏聩荒唐，但对待她们却是极好，好比那新修建的仿市，在各个摊位上都摆放有许多珍宝，随便一样拿到外界去卖，就足够让寻常人家一辈子衣食无忧。
然而就是如此珍惜的宝物，刘宏却随便她们偷去变卖，对此毫不在意。
如此大方的主家，如此强大的靠山即将倒塌，又岂会不叫人悲伤呢？
“蹇……蹇硕。”
“臣在！”
听闻皇帝呼唤，早就侍立在旁的中军校尉蹇硕当即上前伏跪在床榻前。
蹇硕健壮雄武，五官也生的端正，
光从身姿来看，不知比那大腹便便的何进要强出多少。也正因为其长相俊美且身材魁梧，皇帝对他很是器重。
此刻蹇硕双目泛红，看着艰难坐起的皇帝，他甚至忍不住哽咽痛哭。
誰说阉人无情？早年迫于生计，自己不得已入宫当了太监，本想这辈子也就这样了，可誰能想到他却忽然得到了皇帝陛下的亲近，并且因此节节高升。
蹇硕很顾念恩情，他的一切都来自于刘宏的栽培，这些他都铭记在心。
如果哪一天皇帝需要，他甚至可以毫不犹豫的献出性命去报效。
“皇子辩暗弱轻浮，无能继承大统。董侯虽幼，举止端庄而天资聪颖，由他承袭帝位，必会使我大汉重回鼎盛。”
坐在榻上，仿佛终于顺过气一般，刘宏面色酡红，话语也轻快了不少。
“身有外戚相援本是好事，但刘辩自身软弱，他若成帝王，只怕这刘家天下就要变成何家天下了。皇者，为天地至尊，下达诏令都要看母后和身为大将军舅舅的脸色，那还叫什么皇帝？眼下刘辩母族看似是助力，可往后必定成为阻力。”
“董侯刘协，其自幼丧母，却还刚强正直慈悲于天下。听人说刘协常常因为忧虑世间苦难者而彻夜无眠，这点与朕截然相反，却也是圣君所必备的品质。”
好像在这弥留之际，刘宏反而看透彻了。他叹息一声，仿佛在悔恨什么。
蹇硕默默的听着，他没有半点表达看法的意思。实际上他对于这些皇家大事也没什么自己的见解，纯粹就是刘宏怎样交代，他便怎么去做就是了。
“待朕去后，你便立董侯为帝，皇后和
大将军或有不从，就领西园八校作以策应。如今只有协儿登临帝位，我大汉才会有救，无论是誰从中作梗……”
“都当以铁血镇压。”
正说着，刘宏忽然重重咳嗽，旁边立马就有侍女递上丝帕。这下可咳的厉害，皇帝以帕捂口缓了好一阵，才逐渐平复下来。然而当刘宏再次抬起头时，却叫周围的心腹亲信们心头一颤，面上神情也尽是一片悲哀。
只见刘宏脸色红润，一点都不像已经躺在床上苟延残喘大半年的重病之人，甚是这气色比起原先无恙时还要更好。
一根灰暗的残烛忽得猛烈烧，这说明什么显而易见。
一时间抽泣哽咽声接连响起，一个个近侍跪倒在地，以最恭敬的姿态送别这位统治汉帝国二十余年的帝皇。
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