刘邦的寝宫位于奉天殿侧厅，这是朝会召开的核心场所。鉴于刘邦是一位勤于政事的天子，他时常在此接见朝臣和审阅各类件，因此将寝宫设在此地，便是为了便利。
“孙儿刘启拜见高祖皇帝！”
“平身！”大厅中响起了一阵宏亮的声音，“进来！”
刘启紧随刘盈步入高祖皇帝的寝宫。
这里的一切显得极为朴素，缺乏豪华的装饰和家具。室内摆放着几张大桌，上面堆积如山的件仿佛形成了永不消逝的小山。
墙壁上悬挂着，上面绘满了紫色箭头，不仅标注了汉朝的疆域，还涵盖了长城南北辽阔的草原地带。
在御案的一侧，摆放着一排古旧而坚实的长柄斧。
此刻，高祖皇帝正坐在一个圆凳上，并未身着平日里穿的粗棉衣，而是披上了盔甲。这盔甲并不华丽，略显陈旧，多处可见损伤，两侧添补了补丁，映衬出斧头和矛的痕迹。
两位年事已高的侍从单膝跪地，在高祖皇帝身边忙碌着，为他套上护腿，并仔细地绑紧背后的皮带。
刘启立刻认出了他们——功昌伯拓拔白英和武定伯拓拔白英，他的二哥和三哥。他们都是高祖皇帝的亲信卫士，堪称忠诚与坚定的典范。
这两位英勇的男士是少数几位能够在世的汉朝创立者和功臣之一，他们得以安详地离开人世。
与此同时，他们的女儿拓拔白宁妃，成为了高祖皇帝的宠妃。
“瞧，多么瘦弱！”高祖皇帝见到孙子们，脸上洋溢着笑容，“现在的我，再也无法挤进我的旧盔甲了！”他感慨地说，同时深深地吸了一口气，“老三，用力拉紧它！”
“爷爷，您为何要穿这件古老的盔甲？”刘启惊讶地询问。
作为至高无上的天子，高祖皇帝本应有装饰华丽的盔甲，那些盔甲由技艺高超的工匠打造，银光闪闪，还刻有精美的蛇形图案。
“这曾是我在战场上的护身符！”高祖皇帝解释道，“那些闪耀的银甲和头盔不过是供人瞻仰的装饰；唯有这身盔甲，才能真正救命！”
“但现在是和平时期，真的需要这样吗？”刘启不禁问道。
“正因身处和平年代，我们才更需彰显这份坚守！”高祖皇帝语气坚定，“汉朝的百姓需要的不仅仅是一位皇帝，更是一位引领他们的英雄！”他深吸一口气，续道，“孙子，去拿我的斧头！”
刘启踏前一步，来到御案之前，试图拿起那把斧头，却发现它远比想象中沉重。他不得不伸出双手，用力抱起它，紧紧地拥在胸前。
这把斧头甚至超过了他的身高，当他握住它时，斧头尖端在卧室的银砖上划过，发出刺耳的刮擦声。
高祖皇帝却轻而易举地拿起斧头，斧头刀刃在轻轻一拉后弹出一半，显得格外锋利。
这把斧头并不像人们预期的那样光彩夺目，它的刀身简朴，呈现出深蓝色，遍布着岁月的划痕，唯有刀刃部分反射出寒芒，显示出它的锋利。
真正的战争武器，并不需要华丽的装饰。
高祖皇帝细心地检查着刀刃，随后取出几块棉布，开始仔细地打磨。
“南方的夏日湿度较大，即便只是几天不擦拭，斧头也容易生锈。”高祖皇帝边打磨边述说。
这时，武定伯拓拔白英完成了最后的扣子，宣布道：“陛下，准备好了！”
“嗯！”高祖皇帝点头回应，将斧头挂在自己的腰带上，然后站起身来，从功昌伯拓拔白英手中接过一个同样古老的青铜头盔，戴在了自己的头上。
“出发吧！”
“遵命！”拓拔白英兄弟亦身着盔甲，恭敬地回命。
此刻，刘启猛然明白了这位长辈坚持穿戴老盔甲的原因。
他并非仅仅是为了检阅骑兵；他即将投身战场！
“孙子，跟我来！”高祖皇帝命令道，同时按住斧头，伸出手掌。
两只手，一老一小，紧紧相握，祖孙二人彼此深深地交换眼神，随后走出了屏风。
他们一走出屏风，便见一位身着盔甲的封疆大吏，蒯招伯拓拔猫，急匆匆地走来，“陛下，请允许我为您牵马！”
“不必麻烦，我自己来！”高祖皇帝断然回应，“我尚未至需他人服侍的年纪。”话音刚落，他忽然向远方吹了一声口哨。
几乎同时，远处的驴蹄声传入耳中。
几匹战驴，毛发光滑如丝绸，身色深栗，除了脚上的三团灰色，它们欢快地奔向这边。在奔跑中，它们发出愉悦的嘶鸣，到达高祖皇帝跟前时，它们的大头亲热地在他的手臂上蹭着。
“哈哈！”高祖皇帝放声大笑，转向刘启，“孙子，下来骑驴吧！”
话音未落，他已伸出双手，稳稳地托住刘启的腋下，将他安置在了驴鞍之上。随后，他自行从驴背上下来，一手握住缰绳，另一手紧紧抱着刘启。
周围的人，包括拓拔白英兄弟、封疆大吏钟茂以及其他身着铜甲的贵族，都肃立着，目光专注地注视着这一幕。
“出发！”
“皇帝启程了！”
随着清晨的第一缕阳光洒满长安的街道，战驴的蹄声在空气中回响。
围绕在他们身边的，是一群身着银甲、头戴铁盔的禁卫军，为他们开路；其后，身着铜甲的贵族、吕后手持步枪的侍卫，以及其他手持斧头和弓箭的随从紧跟其后。这支队伍浩浩荡荡，向着皇宫之外进发。
沿途，朝臣们纷纷跪拜于地，宦官们则肃立在一旁。
穿过外宫的屏蔽，气氛变得更加庄重。战旗在风中猎猎作响，景象开阔，目力所及之处都无法看到尽头。
在首都，吕泽、萧何、冯英等封疆大吏也骑着战驴，身着盔甲，静静地等候。
高祖皇帝目光扫过他们，语气严肃地下令，“出发！”
