“什么，让我出考题？”
刘凌看着手中的诏令，眼皮子猛然跳了几下。
“这，这行吗？”
“陛下的意思是，您既然已经监国了，便要学着独立处理朝政。”薛舍人一板一眼地解释：“陛下既然让您出今年殿试的考题，就是想知道您认为眼下治国最需要的是什么。”
这不但是对今科士子们的考验，也是对刘凌的考验。开科取士最后一关放在金殿之上，正是因为只有皇帝知道自己想要什么方面的人才，只有皇帝知道接下来的几年他要偏向于什么方向施政，他所要选拔的人才，也必须贴近时务，符合接下来的朝政变化，才能胜任。
这也是为什么许多寒门苦读之士得个进士容易，能混上三鼎甲的，却往往都是名门大族出身的原因。学问这种事，天赋和努力就能弥补，可对朝政的把握及在政治上的眼界，非得耳濡目染或在这方面极为敏锐才有可能。
有些状元、榜眼、探花，本身不见得就有这种敏锐，但家中有人在朝中做官，或是了解时势，提前根据皇帝最近的需要和朝政的变化猜题，让家中子弟不停去做，说不定就正中了皇帝出的题目。
像是上一科的三鼎甲，拿了状元的是沈国公府的戴执，戴执本身才华就不弱不假，很大一部分原因还是因为他见多识广，又没有明确站队到哪边，比当科许多士子的家世、背景、见识都要强很多，不要说这些不算本事，君不见纨绔子弟千千万，有几个能真正靠推荐名额当上状元的？
那个世人称赞的神童，最后不也就泯然众人矣了吗？
皇帝放手把科举殿试的考题交给刘凌，也是抛砖引玉，让大臣和天下人明白自己的儿子最需要的是哪方面的人才，他的治国方策是什么样子的，这对于朝臣来说，已经和“放权”无疑，所以其中蕴含的深意，让刘凌也为之惊讶。
薛棣却不以为然，当年高祖在晚年时服食仙药，频频药发，又老生灾异，也没有在病痛和灾异面前动辄杀人，而是很快选定了储君，完成了国家的交接。
对于一个脑子理智的君王来说，事情既然已经无可挽回，只能选择损害最小的方式处理问题，毕竟这国家他治理了这么多年，临到最后“晚节不保”，是谁也不能接受的。
刘凌捏着那张诏，仔细看了几遍后，开口向薛棣讨教：“舍人认为我该出什么样的题目呢？”
奇怪的是，一向对于刘凌知无不言的薛棣却摇了摇头，委婉地拒绝了他。
“殿下，这是您该交给天下人和陛下的答卷，不是臣的。如果臣帮你选了题，对您百害而无一利，您该自己思考才是啊。”
“是，是我想的太浅了……”
刘凌的脸红了红。
“不过殿下在决定考题之前，可以多征询下大臣们的意见，听听他们认为目前最要紧的是什么，代国如今面临着什么困难，又有什么问题悬而不决，然后再做出决定。对于一位君王来说，可以不善谋，却一定要善断，因为百官可以替君王思考，却不能为君王做出选择，这是您自己必须要走的路。”
薛棣的语调非常温柔。
“上位者的一个选择，有可能至上而下对很多人都造成深远的影响，所以不可不慎重。但经过慎重考虑后还出现了问题，作为上位者，只要选择承担它会有的后果，并改正错误即可，因为人无完人，即使是圣人，也有出错的时候。殿下不必如此紧张。”
“谢薛舍人提点。”
接下来的几天，刘凌在听政监国之余，从善如流的询问各部大员和其他官员的意见，听听他们对于眼下各方面困难的想法。但凡坐到这个位子上的大臣，无一不是希望能够施展自己的抱负的，刘凌愿意询问，当然是知无不言言无不尽，恨不得谈上三天三夜。
六部之中，礼部认为人才的选拔很重要，只有不拘一格的选择人才，才能使国家不会偏斜到不正确的方向，因为官员是百姓的领路人；
吏部则认为，对于官员的考核是非常重要的，如今三年一考，考绩主要和地方上的刑案、赋税的征收情况有关，这样未免太过偏颇，仅仅从刑狱和税收上看，无法衡量一地官员真正的能力，也就出现许多克扣重税、屈打成招的庸官、恶官。
工部、户部、兵部皆是如此，都认为自己部门下辖的事情是眼下最重要的，国家如今陷入混乱局面，也跟各部有些关系。
工部认为水利如果修的好，农田灌溉容易，就不怕旱灾，洪涝之年也不怕良田变泽国，也就不会有这些百姓因无法生存而闹事，被人乘虚而入，各地频频生乱的事情。
兵部认为国家一直没有仗打，也不愿意开拓疆土，将士们渐渐荒嬉武艺，也疏于武备，最终军中腐败横行，又有吃兵血喝兵血的将领引起军中矛盾，使得军心不稳，士气大跌，最终导致军队作战能力不强，不打仗还好，一打仗，必当溃败。要知道，一旦兴起刀兵，那就是关系到国之存亡之事，如果战斗力不强，还提什么保家卫国？
户部认为田地户籍已经很久没有重新丈量核实过，还按照开国不久的黄册来确定天下诸州的税收已经很不合时宜，因为有些过去富裕的州县，如今已经渐渐衰败，而过去人烟稀少的地方，也开始重新繁衍生息。
各地以“上上县”、“上中县”“上县”、“中县”等等方式来区分税收的条件，却不考虑人口变化带来的影响，长此以往，富县更富，穷县更穷，甚至有顶着“穷县”帽子少交税却粮仓尽满的，都是很大的隐患。
唯一没有以自己部中事情发表意见的，便是刑部，但刑部尚庄敬也提出一点非常担忧的事情，那就是现在无论是百姓也好，大臣也好，都不敢说实话了。景帝、恵帝时期人的风骨荡然无存，官员结党营私，士子拉帮结派，只说对自己有利的事情，死谏之臣越来越少。
这对于一个国家来说，并非好事。
刘凌在问政的过程中，越听越是心惊，越听越是害怕，虽然其中不乏朝臣们故意夸大其词引起他重视的部分，但大部分事实还是摆在那里，而且短期内都不可能解决的。
他的父皇最多半年后就要静养休息，可六部提出的问题，没有哪一个是三五年内能够完成的，尤其是兵部的问题，已经迫在眉睫，四处都在打仗，可各地府兵都快拿不起武器了，何谈打仗？
父皇让他自己考虑殿试用哪个题目出时务策，现在放在刘凌面前的问题，不是该用哪个问题出时务策，而是问题太多，一个题目已经不够用了！
他恨不得把全天下的有识之士都找来，一个个回答他心中的问题才好。
不仅仅刘凌关心这届恩科殿试的题目，满朝武和全天下的士子都密切关注着这位“未来储君”将来的施政方向。
六部之所以这般卖弄自己的学问见识和自己部中的重要性，也都是为了努力在他的面前刷存在感，希望日后对自己更加重视。
可以说，刘凌每去问询一部，当日京中所有消息灵通的举子们都会多添几道关于该部的时务策，当刘凌问遍六部之后，这些人的答案也出了几十篇了，包含吏治、水利、农事、兵事、刑狱、教育、民心等等等等。
当他们发现刘凌还接连造访御史台、鸿胪寺，甚至于京兆府之后，这些苦逼的举子们发现他们越来越看不懂这位“殿下”的心思，而他们模拟的考卷也是越堆越高，到了他们自己都记不得自己曾写过什么的地步。
好在刘凌对他们无形中的折磨没有多久，很快就到了殿试的时候。
