这夜二更时分，南宫家的私牢里着起火来，浓烟从地下滚滚而出，简直无法下去扑救。各派人士相互猜忌，都聚集在火场议论纷纷，薛少清明知这是调虎离山之计，却又不能不到跟前去关照，只离开片刻的功夫，丫丫已经被救走。三更鼓响之时，南宫家两兄弟把江雪柔一行送出了嘉兴。
不能远送，只到了郊外的竹林里就相互道别。慕容端阳到了此时此刻还对逃跑之举大为不齿，一个劲儿埋怨：“回去以其人之道还治其人之身，多好！”
伍婉云当时并不发话，直到南宫家两兄弟去得远了，才轻声道：“咱们这一路已经错信了多少人？还有几条命可以拿来冒险呢？”
慕容端阳知她说得有理，但依然撅着嘴：“可至少南宫勤不坏呀！”
伍婉云瞥了她一眼，目光里颇有些深意，慕容端阳立刻红了脸，紧走几步，到前面去了。
江雪柔抱着女儿，脚下牵牵绊绊，心思不晓得在什么地方。再一次，除了丫丫她一无所有，只是上一回，心里还有个渺茫的希望，如今，什么都被无情的打碎。
伍婉云的一只手轻轻搭在她肩上：“师妹，我知道你的心事。”接过孩子来帮她抱一程，幽幽道：“其实，咱们是很像的人，都指望着依靠有个好男人，太太平平过一辈子……可是，偏偏咱们的命又都不好，没摊上好丈夫……”
江雪柔感觉眼睛刺痛，但干涸无泪。
“我从前想，那真是命不好，我认了，女人么，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗了。可是，你还记得那天在碧海潮，端阳她带了我出走么？”伍婉云微微笑着，“端阳她什么都不怕，她说，怎么能就这样苦了自己？只要我从慕容家走出去，就和那个家永远脱了关系，只要自己养活自己，要委屈地跟着一个男人做什么？……她开始是强拉了我出来的，她指着街上的野狗给我看，说：‘一个畜生，也要活得自在，何况是人？’我才想，原来，原来我活得连一个畜生都不如！我也有手有脚，我也能做活计，能打天下，我为什么要被慕容端踩着？”
江雪柔有些吃惊地看着她，但是她却看着前面慕容端阳矫健的身影。
“我就决定了，我要走出去。”伍婉云说得有些激动，“所以……其实你不晓得，慕容端死的那天，不光是丫鬟投了井，其实，其实是我责问他，我说我要离开他。他就骂我，和我吵了起来，他说我离了他是万不能活的。我……我就杀了他！”
“我算是一念之差也好，怎么也好……”伍婉云拨开一根挡在她面前的竹枝，“但是我不后悔。我虽然被天下追杀，可现在，我觉得我自己是个人，不是他妈的慕容端的老婆！”
听着一向温柔的她，猛然骂出一句粗话，江雪柔禁不住一笑。
伍婉云也笑了：“没想到吧？其实我真喜欢现在的自己。”
江雪柔呆呆的看着她，良久，发现自己一直是屏着一口气的，这才幽幽一叹，道：“唉……你说的没错，我原来骨子里，还是想着依靠一个男人……从前别人要这样说我，我还不承认，我总以为，自己该是像端阳妹妹一样的，天不怕，地不怕，是个女侠客……可是，自从出了事，我才发现，我离了少白，就……就……我万没有想到会是这样……万没有想到他会……我真是，真是不知道要怎么办了……”
“有什么怎么办？”伍婉云笑，“你现在也是全新的一个人——既不是以前西子门里听话的小徒弟，也不是薛少白贤惠的好老婆，你现在是江雪柔，就像我，我只是伍婉云，要做个好人，还是坏人，做个侠客，还是渔妇，都由着我自己……”她忽然笑得更开心了，好像是想到什么极有趣的事：“师妹，端阳就一直只是端阳，在慕容家也好，在那里也好，你要问她将来想做什么，她一定说——”
“把那些个仗势欺人的门派统统一脚一个踢翻了，再把那些狗屁不通的大侠们一个一个拎起来丢到海里去喂鱼！”江雪柔接上，心情骤然也开朗了起来：不错，她的一生并不是因为薛少白而结束了，这才刚刚开始而已，她和丫丫，还有无限的可能，无限的选择。
“好哇！有人说我的口头禅呢！”慕容端阳转身佯怒，“不过说真的，姐姐们想不想和我去闯**江湖呢？我觉得我们应该和南宫勤一起去找泪血剑，然后把薛少白杀个一败涂地。”
“得了吧，你！”伍婉云笑她，“要是想去找南宫少爷，等事情平息后随便你怎么找。泪血剑的事，你可提也不要再提。没听南宫大爷说那剑戾气很重么？到了你的手里，还不知要闯出什么乱子来。”
慕容端阳做个鬼脸：“不提就不提。谁又说要去找南宫勤了？哼！”
另两个女人都知道她的毛病，心照不宣。春风在竹林里轻快地穿行，把月色谱成一支歌。
并不太肯定行程如何，也不敢取道向东南从九龙山入海，伍婉云以为可以顺着竹林北上，一来较为隐蔽，二来各派的追兵也难于捉摸。慕容端阳自然是不在乎的，江雪柔没有异议，于是三人不一日就来到了宜兴地界。
三人并不进城，只在竹林里采些竹笋来吃。春日此物正时兴，慕容端阳说，连皇帝都喜欢，还要人把新笋藏在瓮中保鲜送到京城，一路换马不换人，故而菜肴取名叫“十二骏马”。江雪柔和伍婉云闻所未闻，知道慕容端阳自己决不会编排出这种典故来，必然是南宫勤的杰作，却也不点破，相视而笑便罢。
在她们休息之处，还有条溪水，自山内淙淙而出，清澈甘洌。三人一时兴起，顺流而上来到了源头，见泉眼处立着一块石碑，上“太湖第一源”，伍婉云便道：“从前在血衣派就去过一次太湖。比起西湖来要美丽得多——总觉得西湖就像是闺中女子，有点无故寻愁觅恨——太湖则烟波浩淼，一望无际，是个自由的世界。”
“我听说太湖的船上人家养一种湖羊，专吃水草。”慕容端阳道，“姐姐们要是想去太湖玩，到可以见识见识这种羊——兴许还会游水呢！”
不用说，又是从南宫勤那里听来的掌故。但是现在她们都是自由自在的人，就去“见识见识”又有何妨？
兴致所至，立即顺流而下，黄昏时分已经来到了一片浩浩汪洋之滨。但见烟波茫茫尽染橘红之色，水鸟滑翔归巢，飞到远处了，不晓得是没入了天际还是潜入了水中。三人过往久在樊笼，连月来被人追杀也不得欣赏沿途风景，此时由着那清风把湖光山色**漾到她们面前，不由都痴了，怔怔不已。
也不晓得过了多久，听得“欸乃”一声，一叶小舟从湖面上摇摇而来，划桨的渔妇四十多岁，瞧见了三人便招呼道：“三位奶奶，天晚了，勿好游湖。”
她说的一口地道苏州土白，江雪柔和慕容端阳都不知所云，唯伍婉云勉强听懂了，笑道：“多谢这位大嫂，我们姐妹并不是游湖。而是要去松江府走亲戚。大嫂可知由此去松江还有多少路程？”
那渔妇道：“奶奶们过了太湖去，便是苏州府，再往东即到松江。”
依据慕容端阳早先寻来的地图，松江府就在海边。三人听了心下都很欢喜，商议道：“今晚就在此地休息，明日好寻船过湖去。”便同那渔妇道了谢打听附近可有村庄投宿。
渔妇笑道：“阿唷，三位奶奶远道来的吧？真正弗巧哉，水田村庄要往北廿里地，此间只有水上人家。”
三人望左右看看，的确只有船只，有些是窄窄的渔舟，有些则像是简易的楼船，夕阳里桅杆根根林立，好一幅恬淡静谧的天伦画卷。
那渔妇道：“三位奶奶啊有啥紧要事体，若不嫌弃，小妇人家的船就在此地，我男人不在，奶奶们住我家船上，勿有啥不方便。”
三人顺她说指看去，旁边正有只不大不小的船，看起来收拾整洁，简陋之中也有几分清雅。三人即道：“叨扰大嫂了。”便来到船上。
那渔妇也摇了小船回到自家，烹煮今日捕捞的所得殷勤招待。她说这太湖有三件宝贝：白鱼、白虾和银鱼；这时候虽不是盛出之时，但也可捉到，总之太湖“月月有花、季季有果，一年十八熟、天天有鱼虾”，乃是人间天堂。
慕容端阳半个字也听不明白，只看到那翠绿的豆苗上托着一粒粒晶莹剔透的虾仁，早就大流其口水：“哈哈，南宫勤跟我说‘翡翠大玉’，原来就是这玩意儿！”
江雪柔和伍婉云见她的馋样儿都各自好笑。但是这乡土船菜的确比向日家中的山珍海味要可口得多。渔妇还特地将一条白鱼的剁成泥捏为鱼丸，看来小巧可爱，入口又鲜嫩滑爽，逗得丫丫“咯咯”直笑。
饭毕宾主又坐在甲板上饮茶闲谈。那渔妇说起太湖三万六千倾，周回八百里，两省三府十州县，七十二峰，几十个岛屿……言语中满是自豪之感。
“阳春三月最宜游湖。”她道，“奶奶们要是不赶时间，小妇人可带着你们看看。”于是又说起桃花、李花、杏花、樱花、梨花环湖争妍，粉白鹅黄美不胜收。如此清风徐来，水波不兴，大家谈兴都浓，到几时睡去的也无印象。
可到了后半夜时分，江雪柔只觉身下摇**得厉害，不知湖边浅水处怎么会有如此的大浪。她朦胧地醒过来，只见周围茫茫，水天一色漆黑，楼船早已驶到了湖中央。她不由得心里一惊，急忙唤醒了伍婉云和慕容端阳，三人都觉头重脚轻，浑身乏力，心知事有蹊跷，但要寻那渔妇，却哪里还有踪影！
行藏败露了。三人心里都做好了最坏的打算。
