在一阵“泚泚”的踏雪声下悬停勒马，胡妈妈上前掀起马车上的布帘，手指着前处，对何姨娘说：“太子观到了，薛官人与太子神的佳话在县里广为流传，人人都说太子神灵验无比。”
何姨娘探出头去，眼见一座清肃的殿宇立在古道桥前，白雪覆观，彩枝延生。
“二奶奶仔细脚下。”
胡妈妈搭着何姨娘下马，一旁的小丫鬟跑过来撑伞，另一个小丫鬟又撑起小火炉子驱寒，前前后后围了四五个人，在雪地里团成团似的往前走。
何姨娘甚少动用侯府的马车出行，但身边人的做派还是引得游人纷纷回望。
何姨娘卑怯，低声道：“这炉子收了放回棚里，马车就赶到前边的桥头栓着，你们在前边等着，我自个儿进去就成。”
胡妈妈接过伞，也道：“是，二奶奶今儿来拜神，清静一些也好。”
待下人去后，她才安心入了观中。
不过半日，变了天，一时忽地下起了好大一阵雪，雪堆积成小人高，见雪一时半会停不下来，何姨娘忙遣了胡妈妈去提醒桥边等着的人赶紧找个马棚避避雪，否则那几个傻不愣登的小人还不知要在雪里等上多久。
胡妈妈应声便去了，眼见雪大，离家近的游人皆纷纷家去了，方才熙攘的神观此刻就剩下零星几个远客。
何姨娘不知不觉间走到了后山的茅草屋边，茅棚檐下结了蜘蛛网，长长的银丝网中缠绕着一颗雪霜，霜花裹挟晶莹剔透的冰渣子，轻轻一拍，就散在了手中，化成了水。
她觉有趣极了，等茅屋前的冰渣子都被她拍完了，她就盯上了不远边的青松木，树上结起了好厚的冰，拍起来一定比蜘蛛网结的冰霜有趣，趁着一股乐趣，她就往那松木去了……
待胡妈妈安置好桥边的随从，再回到观中寻何姨娘时，一进门，便见这美人儿惊慌地坐在观中，定睛一看，她怀中竟多出一个紫衣襁褓来。
周边围着四五个香客，一位青衫老妇望着襁褓心疼不已，皱眉道：“这天寒地冻的时节，哪个狠心的人敢就这样把孩子丢进雪里，当真不怕遭天谴么？”
见到胡妈妈走来了，何姨娘扬起微红的脸，抖着嗓子说：“妈妈快快去将炉子拿来，这孩子怕是要冻死了！”胡妈妈刚刚站定，走近一瞧，才看清那襁褓之中露出的青紫小脸，“哎！”了一声，便又踉跄地跑出门去了。
外头跟来的几个丫鬟提着火炉，一路在问：“什么孩子？打哪来的？”
胡妈妈领着人来，自个儿也说不清楚。
再到观中，几个小丫鬟见到那雪里捞出来的襁褓，这才赶紧围起了炉子，火烧的旺了起来，那青紫的脸上才有了点血色。
“但这孩子不会是本地的。”邻县举人第的奶奶凑近说道：“我打眼一瞅，这襁褓用的布匹是紫玄缎，杭州城里的，哪个敢用紫、玄这等重色？”
众人一惊，论说我朝，能用紫，玄这样的重色，非得是王公贵族，皇亲国戚不可。
何姨娘抬眼乞问说：“有哪位好心人愿意收留这山婴？”
听这山婴的来头，倒显得像个烫手山芋，周遭的妇人皆摆了摆手，无人愿收下她。
太平家的丫鬟中，有的说该留下这孩子，有的则说不该留下。
等到胡妈妈发话时，她年岁大些，理得清事，凑近说：“既然是二奶奶梦中有灵，又是仙人指引，不若先将孩子带回园子，明日带去给主母奶奶瞧一瞧，若问了大奶奶不肯收留，那再定夺。怎么说，这是一桩福德，既然二奶奶抱起来了，就没有再丢回雪里的道理，是不？”
何姨娘怔了神，低头一望，那冻僵了的孩子忽然有了气息，看她渐渐松开了眼，瞳如一壶浓墨，在那温热的怀中露出了初逢人间的笑。
“活了，活了……”
寂静的余杭北园，入眼是一幅水墨丹青画，白雪覆青墙，侯府的掌灯人站在旁门，闻见哒哒的马蹄声从县外传来，得见今夜是澄世子回府的日子。
昭澄从东京府下朝后，走了十天水路，回杭后直奔兵蜀围场，在营里训过兵后才回府。
此时人在高墙下，刚卸下马笼头，正与坐骑说着话，忽地一阵婴啼乱了私语。
马厩后墙即是太平园南苑，住在南苑的正是何姨娘。可何姨娘膝下无子，房中怎会有婴啼之声？
随侍闻声问：“世子近日有喜事儿？”
昭澄更是疑惑，去东京朝会一月，去之前何氏还没个动静，怎么这会儿便有了？揣着满腹的疑惑，昭澄遣了小厮去回话孙氏，自个儿先进了南苑的门。
刚一跨进门槛，就听见胡妈妈在院里唱小曲儿。
昭澄倒不急进屋，他抬脚跨在栏边，似笑而非地问：“妈妈好兴致，有喜事？”
胡妈妈闻声，见门下是家主归来，忙上前贺道：“郎君回来了！呀，这哪里是老身的喜事，分明是二奶奶的喜事！”
昭澄顺着她的口风问：“她，有何喜事？”
“郎君进屋一瞧便知。”胡妈妈将小斋的门帘拉开，挑眉朝屋内探去。
昭澄见胡妈妈故弄玄虚，也乐得配合，边走边道：“那我倒要瞧瞧是多么稀奇的事。”
何姨娘在屋中听见了昭澄的动静，只是这孩子哭啼半夜，才止了哭声，现下正熟睡着，她不敢乱动，怕又将孩子弄醒了。
屋中烛火弱，她背对着纱帐，身形窈窕，若隐若现，昭澄见到不忍心动，附身上前搂抱。
却偏这时，何姨娘转过身子，昭澄低首一看，见到她怀中不知从何而来一个娃娃。
昭澄一时竟像是被点了穴道，登时止了气息。
何氏见他这副模样，忙将他唤醒，唤：“澄郎，澄郎！”
待昭澄缓过气来，只瞧他气的胡须翘起，颤抖着手指向何氏怀中的婴孩，厉声问询：“这孩子，是哪里来的？”
