朝阳初升，金色的光辉洒在天元皇城的街道上，给这座繁华的都城增添了一丝温暖。萧恒走出城门，目光坚定而深邃。
在李伯的建议下，他外出历练的第一步是，参军入伍。
报名处设在西城门外的营帐。清晨薄雾时，这里就已是人头攒动，一张张年轻的面孔上洋溢着对未来的憧憬。
萧恒走到报名处，负责登记的军官抬起头，目光扫过他的面庞。
“姓名？”
“萧恒。”
“籍贯？”
“天元皇城。”
“可有推荐人？”
萧恒微微一笑，摇头道：“没有，我就是自己来参军。”
军官略显意外地看了他一眼，点了点头，在册子上记录下来：“好，明日辰时，拿着号牌，在城北军营集合。”
萧恒拿过自己的号牌，回到暂住的客栈，提笔给李伯写了一封信，告知自己已报名入伍的消息。
数日后，他收到了来自丞相府的回信。打开信封，首先映入眼帘的是李伯遒劲有力的字迹：
“萧恒：
军营生活苦中有乐，正是磨砺心性的好机会。但切记，尽量避免不必要的麻烦，遇到难以解决的困难，一定要告诉府里。
全府的人都为你的决定感到骄傲。
——李伯”
信中还夹着一封萧云天的亲笔信：
“萧恒：
听闻你要参军入伍，我和夫人都十分欣喜。你最近的成长和进步，我们都看在眼里。我愿以义子的名义，推荐你直接跟着军中将领历练，免去选拔和新兵训练。
若你愿意，请速回信告知。
——萧云天”
看到这里，萧恒心中一暖。论原身，这是生养他的父亲，论现在的新身份，这是收养他长大的老爷，不论如何都对他恩重如山。
但他的目标是通过亲身的磨炼来感受这个世界，而非依靠他人的帮助混到某个位置。他提笔回信，委婉地表达了自己的想法：
“老爷：
感谢您的厚爱和关心。我希望能通过自己的努力，在军中一步一步成长。不想因为特殊的身份而获得优待。
再次感谢您的好意。
——萧恒”
信件还附有包裹。打开一看，是一双精心制作的皮靴，外皮坚韧、内衬柔软、做工考究。
包裹中还有一张小纸条：
“萧恒：
这双靴子原本是为凌轩准备的，但他似乎不太喜欢，就送给你吧，希望你在军中保重自己。
——夫人”
萧恒握着鞋子，心中百感交集。这对母亲来讲，何尝不是一种得偿所愿。
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