那一个房子，桌椅台凳，厨灶盆缸，卧房床榻，一应俱全。姐姐又替道长置办了被褥席垫，碗筷杯盘等等，家生应用之物。净虚称谢不已。姐姐还要使人去替他洒扫打除干净，净虚却不允了。他是一个修行的人，自来清苦安贫，受了姐姐许多恩惠，已是十分难为，如何再要伺候。当下与张玦一并，打水抹布，扫除起来。
至晚日夕时分，姐姐又使簪儿桃青，捧了盒子，将些酒肉熟食，去送与净虚来用。道长还欲不受她的。但簪儿桃青两个，倘若单独来办，便不济事，然两个一并起来，两张嘴巴，便极厉害。她俩也不道些歪理邪说，只将那小孩儿言语，一个一句，便说得净虚苦笑无奈，只得接过了，又问她两个吃也不吃，又吩咐簪儿回去谢姐姐。
这道长与张玦两个，平素是吃得苦的人，青菜豆腐，粗茶淡饭。虽然不忌荤腥，大鱼大肉的日子，却是没享过。慌得道长晚间唤了张玦来面前，先问他道：“这一顿饭菜，可好吃么？”
张玦点头道：“好吃啊。”
道长笑着教他坐，又道：“这一个熙妃娘娘，本是心地极好的一个妖精，就只是太过耽于享乐，并不求些进益之功。”
那时星月流遍，溶溶若皎。他两个坐在小房后小院子里，略谈些红尘中事。张玦晓得道长是一个忧患在世人的，但他此时哪里离得开他，想了一会儿，说道：“外边儿人都过得恁苦，若无这般一个仙境，留些欢笑于世，岂不太悲了？”
净虚见他小小年纪，竟能道出这一句话来，笑着看住了他，又道：“也说的是，士卒百死沙场，为的就是黎民百姓，安居乐业。能者多劳，我辈吃些苦，妇孺享些福，也是应当。”
静了一会儿时，月色更美。张玦虽然年幼，却也奔波过江湖，此时得这一刻安宁，心中渐渐缓得慢了。
又听得道长言说：“但人心最是不足，有点小钱，便起邪念。酒色财气，无人抵得。一旦生出这个‘贪’字，再难收回。世间有多少愚妄之辈，只为些蝇头小利，伤生害命，又为些争风斗气之事，头破血流。”
那道人渐渐地说些世人间的蠢事，张玦已不如何明白，但他向来知道净虚的性子，只在一旁，静静听着。
听了一会儿，那张玦也忍不住了道：“各个人都有自个儿的过法，但若要人不争不斗，不贪不嗔，那可难得紧了。每个人，做的每件事，好像，都是为了让身边的人难受。”
净虚听了这话，心有戚戚焉，长叹一声，便教张玦去睡了。
第二天，日头正好。净虚又与张玦，将那房内细致打理齐整了，才两个一齐出门，去往那一个学塾里，欲拜那先生为师。张玦跟着道长，去在那小山腰里，两带绿茵如碧，青松翠柏连揖，当中小道，盘曲往上，几间木屋，当中一面门头，着“枯山草堂”四字。
道长便带张玦入去，拜会那教的先生。
张玦看那一个学堂，也有十几个学生，见他来了，都看着他。道长自与那先生问好。这先生姓古，自避世在此，久疏故人，斗逢道长来探，欢喜不尽，叫学生们自温习功课，与道长往后进里，叙阔聊别去了。
道长亦使张玦且略在堂上坐坐，自与老友进去。那古先生在自家小屋后头，打理了一小片地，种着些菜蔬瓜果之属。当下与净虚道长，便于此地，小坐喝茶，说些故旧之事。他的故土家乡，远离青丘，因别是一乡风俗，只爱吃煎茶。净虚探访故友，也极开心，与那先生说得起劲，讲到些尘世里，众生皆苦的悲哀；又说起些，数十年前，激昂壮烈的胸怀；还聊到了，年少时不更世事的趣闻；又谈起了过往，那滚滚红尘中，流逝无音的旧交。
这净虚道长，因说到了张玦的父亲，已在俗世里，给官军残害而死。那先生怔怔地淌下泪来。他与张玦的先父，交情本深，彼时，也曾把酒言欢，也曾剪烛夜话，也曾仇深似海，也曾一笑泯仇，此刻听到了如此噩耗，怎能不伤？
那张玦在这堂上，寻个空位自坐了。旁的学生，也有不睬他的，也有来搭讪的。便问些姓名住所因由之类。张玦内里是一个百伶百俐的人，能说的便说，不好说的，要么含糊其辞，要么捏谎略瞒个过。
等得一时，道长与先生一并来了，便唤张玦进去。那古先生，扶着张玦的肩膊，将他细细地看了许久。道长便使张玦行了拜师的礼节。自此，张玦便日日来此，念写字。
又因这先生，乃是一个武双全的人物，旧时在那红尘俗世里，也拜过名门正派，习得一手剑法，几路拳掌在身。既知张玦是他故人遗子，便每放了学后，教他习练。
道长也喜得这先生爱那张玦，肯将本事传授予他，说是好极，嘱咐张玦用心，央求先生严厉。
姐姐的院子里，那营生如前一般的好。姑娘们忙忙碌碌，妖精们偷懒偷闲，伺候客人的殷勤招待，端茶递水的来来往往，洗衣做饭的说说笑笑，缝补裁剪的小心翼翼；还有些舞起裙袂来，妖娆可人，引逗得子弟们春心荡漾；弹拨起琴瑟来，宛转悠扬，陶醉得汉子们舒畅憨然。
簪儿早间在学堂里念了课，斋里写了字，便往姐姐房里来。谁知半路被金铃几个劫去了，阴谋些勾当。那金铃与旁的几个小姑娘，一并说道：“咱们镇子上，新来了一家人，好像是一个在江湖上行医的郎中，又会算命，如何不去瞧瞧？”她们女孩子家，极爱这些玩意儿。簪儿虽是被强扭入伙的，却也有些心痒。当下问时，却见那几个，竟是要使她去向药娥，借口买零嘴吃，讨几个钱来，去寻那先生算算姻缘。
这事却也不大，只是要簪儿说谎骗人，却有些难，何况是要瞒药娥姐姐。往时空闲时候，也有些小姑娘，撺掇簪儿与药娥问钱。但那时却真是买嘴吃的钱，余下的些少，才去干别的。这次却明摆了要骗钱来买卦，故此簪儿犹豫。然她是一个心软的，禁不得人求。旁的小姑娘软磨硬泡，又有金铃咯吱她痒痒，犟不起来，便答应了。
