卢婉顾不得多想,径直冲进了御膳房,刘大厨正战战兢兢地指挥着几个帮厨收拾残局。看到卢婉去而复返,他吓得手中的汤勺差点掉落在地。“汪……汪常在,您怎么又回来了?”
“刘大厨,本宫想再问问你,你可还记得杨嫔娘娘平日里对哪些食材比较关注?”卢婉开门见山地问道,语气中带着不容置疑的威严。
刘大厨被卢婉的气势震慑,不敢怠慢,仔细回想起来:“杨嫔娘娘……平日里倒是很少过问食材的事情,不过……”他顿了顿,似乎想起了什么,“前些日子,杨嫔娘娘身边的荷香姑娘倒是来过几趟,说是娘娘胃口不好,想吃些新鲜的……桂花糕。”
桂花糕?卢婉心头一动,桂花糕虽然普通,但宫中的桂花都是从特定的园子里采摘,若是有人刻意在桂花上做手脚,那也并非不可能!“刘大厨,你可还记得那些桂花是从哪里送来的?”
“这……老奴只是个厨子,哪里管得了那些贵重东西的来路啊!”刘大厨为难地说道,“不过,负责采办食材的王公公应该清楚,汪常在若想知道,老奴这就派人去问问?”
“不必了,本宫亲自去问!”卢婉心念电转,立刻意识到事情的关键,她转身就要往外走,却被人拦住了去路。
“汪常在留步,”荷香带着几分讥讽的笑意,款款走来,“您这是要去哪儿啊?怎么不问问奴婢?”
卢婉心中一沉,脸上却不动声色:“荷香姑娘来得正好,本宫想问问,前些日子你从御膳房拿走的那些桂花糕,是从哪里来的?”
荷香眼珠一转,故作惊讶地说道:“桂花糕?汪常在说笑了,奴婢怎么不知道这回事?“
“是吗?”卢婉步步紧逼,“那本宫可要问问刘大厨了!”
“汪常在还是先管好自己的事情吧,”荷香脸色一沉,厉声说道,“别忘了,您现在可是戴罪之身,若是再敢随意走动,就别怪奴婢不客气了!”
“你……”卢婉被荷香的强词夺理气得说不出话来,但她清楚,现在还不是和荷香撕破脸的时候,她必须尽快找到王公公,问清楚那些桂花的来历。
正当她准备再次开口时,御膳房里突然传来一阵噼里啪啦的响声,紧接着,几个帮厨惊慌失措地跑了出来,一边跑一边大喊:“不好了!着火了!着火了!”
荷香见状,嘴角露出一丝不易察觉的冷笑:“哎呀,这可如何是好!汪常在,您还是先在这里等着,奴婢去去就来!”说罢,也不等卢婉反应,便带着人匆匆忙忙地离开了。
卢婉看着眼前混乱的场面,心中突然升起一丝不好的预感……这场突如其来的混乱,真的只是意外吗?
浓烟滚滚,火光冲天,御膳房乱作一团。卢婉被眼前的混乱景象惊呆了,但她很快意识到,这火来得蹊跷,极有可能是荷香故意为之,目的就是为了阻止她继续调查。
“不行,我不能坐以待毙!”卢婉在心中告诫自己,越是混乱,就越要冷静。她观察着周围的环境,发现人群都涌向了门口的方向,而御膳房的后面,却鲜有人问津。
她趁乱绕到御膳房后面,发现那里有一排存放杂物的房间,平日里很少有人来往。卢婉心中一动,或许这里能找到一些线索。
她挨个房间搜寻着,终于在一个堆满干柴的房间角落里发现了一个暗格。暗格里放着一个木匣子,卢婉打开一看,里面竟然是一叠信件!
她拿起信件,借着微弱的光线仔细翻阅起来。信件上的字迹娟秀工整,显然出自女子之手,而收信人则是一个叫做“李公子”的人。
卢婉的心跳开始加速,她有一种预感,这些信件很可能与杨氏有关!她一封封地仔细阅读着,信中的内容让她震惊不已。
这些信件竟然是杨氏与宫外一名男子私通的证据!更让她震惊的是,信中还提到了毒药的事情!
“李郎,你上次送来的东西我已经收到了,你放心,我一定会好好利用它,早日坐上那个位置……”
“我已经按照你的吩咐,将那些东西混入了汪氏的饮食中,只是不知道何时才能看到效果……”
“只要你能帮我除掉汪氏,我就能……”
信件到这里戛然而止,但其中的内容已经足以证明杨氏的罪行!
卢婉紧紧握着手中的信件,眼中闪烁着坚定的光芒。她终于找到了!找到了杨氏下毒的铁证!
她深吸一口气,将信件藏好,快步走出房间,直奔张公公的住处而去……
卢婉一路疾行,心急如焚。她必须尽快将此事禀报皇上,否则夜长梦多,杨氏很可能就会毁掉证据,反咬一口。
找到张公公时,他正在悠闲地喝茶。见卢婉神色慌张,衣衫凌乱,不禁皱眉道:“汪常在这是怎么了?如此慌慌张张,成何体统!”
卢婉顾不得礼仪,一把抓住张公公的手,急切地说道:“张公公,我有要事禀报皇上,十万火急,还请您通传一声!”
张公公见她如此严肃,也不禁收起了轻慢的态度,问道:“究竟何事?你且说来听听。”
卢婉压低声音,将御膳房起火、自己找到密信以及信中内容简单告知了张公公。张公公起初并不相信,只当是小女子间的争风吃醋,但当他看到卢婉拿出的那些信件,特别是看到信中提到的“毒药”、“汪氏”等字眼时,脸色也变了。
“这……这……”张公公额头上冒出了冷汗,他意识到事情的严重性,不敢再耽搁,连忙带着卢婉去见皇上。
皇上正在批阅奏折,见张公公带着卢婉神色匆匆地进来,不禁放下手中的朱笔,问道:“发生了何事?”
卢婉跪倒在地,将事情的来龙去脉,以及自己找到的证据和盘托出。杨氏平日里温柔贤淑,深得皇上喜爱,听到此处,皇上勃然大怒,当即命人将杨氏传唤过来。
杨氏来时还装作一副毫不知情的样子,狡辩道:“皇上明鉴,臣妾从未做过此等恶毒之事,一定是有人陷害臣妾!”
卢婉上前一步,将手中的信件呈上,说道:“皇上,信件上的字迹是否是杨嫔娘娘的,请您明鉴!”
皇上接过信件,仔细辨认,脸色越来越难看。信上的字迹的确是出自杨氏之手,而信中的内容更是触目惊心,容不得他不信。
“你还有什么话说!”皇上将信件狠狠地摔在杨氏面前,怒不可遏。
杨氏见事情败露,瘫软在地,再也无力辩解。
皇上念及往日情分,最终没有处死杨氏,而是将她打入冷宫,终身幽禁。
卢婉成功化解了危机,心中一块大石终于落地。皇上对她此次的勇敢机智大为赞赏,连日来对她更加关注,赏赐不断。
这一切,都被皇后看在眼里。她冷冷地看着这一切,嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
“来人,”皇后放下手中的茶盏,语气冰冷,“去把汪常在叫来,本宫倒要问问,是谁给她的胆子,竟敢在宫中如此放肆!”