晋公和郑公相继去世，这时杞子从郑国秘密派人向秦公报告说：“郑国人让我掌管他们国都北门的钥匙，如果君上偷偷派兵来袭击，郑国就可以得到了。”
秦穆公认为这次是一次绝好的机会，恰好晋国郑国现在都处在群龙无首的状态，于是为这事征求蹇叔和百里傒的意见，两人都说：“兴师动众去袭击远方和秦国不接壤的国家，我是从来没有听说过这这样的事。远距离的行军，军队劳累不堪，力量消耗殆尽，远方的君主也会有所防备。恐怕不可以吧？军队的行动，郑国是一定会知道的，劳师动众而无所得，士兵们必然产生怨恨之心，我实在不知道这对于我秦国有什么利。”
“两位恐怕不知道吧！已经有内应了，到时候我们一到，他就打开城门，这样不就能轻而易举的攻下郑国了吗？”
“君上啊！既然有人可以出卖郑国，那怎么知道我国没有人把我们的事情通报给郑国呢？另外，这天下没有不劳而获就可以轻易得到东西的道理啊！这是不符合天理的。”
“好了，二位是不知道内情，这是一次绝好的时机，我一定不会放弃。我已经决定了，顷刻就发兵，还请二位注重国政，为大军提供好粮草军备啊！”
秦穆公不顾蹇叔和百里奚的劝阻，执意发兵攻打郑国，召见百里奚的儿子孟明视、蹇叔的儿子西乞术及从白乙丙三人，让他们率军从东门外出发。
其中的白乙丙是白国前来秦国出仕的军事人才，白乙丙是白国公族，不过离当今白公的血脉已经很远了，小时候的生活几乎和庶民没什么两样，但是因为白国独特的学府制度，使得白乙丙能够进入学府学习。
在学府中，他尤爱军略，从学府毕业后，为了改善家庭状况，实现自我价值，毅然决然的前往列国寻求出仕，后来在秦国，在秦国独有的客卿制度下，被秦穆公发掘。
春，秦军向东进发，经过晋国的领地，经过周都洛邑的北门。左右两边的战士都脱下战盔，下车致敬，但是有三百辆兵车的战士在战车上没有下车。
周王室的王孙满看着从门口浩浩荡荡路过的秦军，十分不满的说：“哼，秦国的军队轻狂而不讲礼貌，一定会失败。轻狂就少谋略，没礼貌就不谨慎。进入险境进而不谨慎，又缺少谋略，这样的军队不失败还等什么呢？”
很快，秦国的军队行进到了滑国，遇到贩运货物的郑国商人弦高，他正赶着十二头牛打算到周都去贩卖，看到秦国的士兵，害怕被抓住杀死，就把牛献给秦军，恭敬地说：
“敝国国君听说你们将要行军经过敝国，所以遣我冒昧地来慰劳您的部下。虽然敝国不富裕，但您的部下要久住的话，住一天就供给一天的食粮；如果要走，就准备好那一夜的保卫工作。”
孟明视三人听到郑国已经知道了秦军要来，十分吃惊，只好敷衍道：“哈哈，我们正是要想前往贵国借宿，还请贵国不要嫌弃我们人多啊！”
弦高一听，就知道了秦军要攻打郑国，于是连忙让手下回郑国报信。
之后孟明视说：“郑国已经有准备了，不能指望什么了。进攻不能取胜，包围又没有后援的军队，我们还是回去吧！”
西乞术这时说：“我们不能空手回去吧！如果空手回去，不仅不好和君上交代，天下也会耻笑我秦国的。不如我们将滑国灭掉，对外就说我们是来讨伐滑国的。”孟明视和白乙丙都同意了。
于是秦军转头灭掉滑国就回秦国去了。在这个时候，晋公的遗体还没有安葬，晋襄公听说秦国在这个时候攻灭了晋国的盟国滑国，气愤的说道：“秦国欺负我这个孤儿，利用国内有丧事的时机攻破我边境的滑国。这是身为一个儿子可以忍受的吗？是身为一个国君可以忍受的吗？”
原轸说：“我听说秦国违背蹇叔的意见，因为贪得无厌而使国人百姓劳苦不堪，这是白国也不允许的行为啊！上天送给我们这样好的机会，送上门的好机会我们不能放弃啊，敌人一定不能轻易的放过。放走了敌人，就会产生后患，违背了天意，就会不吉利。所以我认为一定要讨伐秦军！”
这时栾枝说：“没有报答秦国的恩惠而去攻打它的军队，难道对得起先君公吗？”
先轸说：“秦国不为我们的新丧举哀，却讨伐我们的同盟国，这是秦国无礼，既然秦国无礼在先，我们还报什么恩呢？我听说：‘一旦放走了敌人，会给后世几代人都留下祸患’。为后世子孙考虑，也可以说是为了先君的霸业考虑，一定要讨伐秦军！”
于是晋襄公下令，除了本国军队外，还调动了姜戎的军队参加这次战役。随后他把白色的孝服染成黑色，用梁弘为他驾御兵车，莱驹担任车右武士。
夏季四月十三日辛巳，晋军在崤山堵截住了秦军，使秦军没有一人逃脱，还将孟明视、西乞术、白乙丙三位大将俘虏回了国都。晋公的夫人嬴，是秦国女子，她为被俘虏的三位秦军将领求情说：“我听说，因为这次战斗，秦军全军覆没，因此秦君怨恨这三个人已经深入骨髓了，希望把这三个人放回秦国，让秦君亲自烹杀他们，这样才解恨。”
碍于嬴母亲的身份，晋襄公同意了。很快先轸朝见襄公，问起秦国的囚徒哪里去了。襄公说：“先君夫人为这事情请求我，我把他们放了。”
先轸愤怒地说：“战士们花了很大的力气，才把他们从战场上抓回来，一个女人霎那间就把他们从国内赦免了，毁了自己的战果而助长了敌人的气焰，亡国没有几天了！”随后不顾襄公在面前而向地上吐唾。
晋襄公听完也知道做错了，于是派阳处父去追孟明视等人，追到河边，孟明视等人已登舟离岸了。阳处父解下车左边的骖马，以晋襄公的名义赠给孟明视，想要以此引诱他们下船。
孟明视哪里会上当，叩头说：“贵国国君宽宏大量，不把我们这些俘虏的血涂抹在战鼓上，让我们回到秦国去受死刑，如果君上把我们杀死，我们死了也不会忘记这次的失败。如果遵从晋君的好意赦免了我们，三年之内我们必定会卷土重来以报今天的耻辱！”
很快，孟明视等人就到了秦都，只见秦穆公穿着白色的衣服在郊外等候，对着被释放回来的将士哭着说：“我违背了蹇叔的劝告，让你们受了委屈，这是我的罪过啊！”
孟明视、西乞术、白乙丙请求治罪，秦穆公说：“这是我不听百里奚、蹇叔的话所导致的错误啊！使你们三人受到屈辱，伱们又有什么罪呢？我请求你们要发奋雪耻，不要懈怠。”
之后不仅让他们三人官复原职，反而比以前更加器重他们。
秦穆公三十四年，白国一百四十五年
秦穆公派孟明视等率兵攻打晋国，以报崤山之战的仇，晋襄公领兵抵抗。
二月七日，两军在彭衙交战。秦军大败，孟明视等退兵回国。
晋国人戏称秦军为“前来拜谢恩德的部队。”但是秦穆公还是任用了孟明视等人，孟明视更加努力于修明政事，给百姓以更大的好处。白乙丙也更加刻苦治军，几乎每日都在军中宿营。
三月，戎王派由余出使秦国。由余，他的祖先是晋国人，逃到了西戎，会说晋国的语言。戎王听说秦穆公贤德，因此派由余到秦国去考察，请教治理国政的方法。
秦穆公让由余参观了秦国的宫室、储备，由余却说：“这样宏伟的宫殿，如果让鬼神来打造，他们也会觉得劳心；而如果让人去制作，难道百姓不会很辛苦吗？”
秦穆公认为由余很有见解，于是和他详细交谈，发现他是个大才之人，穆公退朝后就向内史廖询问：“我听说邻国有圣人，就是敌国的忧患。现在由余的贤能，就是我的祸害，应该怎么办呢？”
内史廖回答说：“戎王身处偏僻闭塞的地方，从没听过中原的音乐。您可以尝试送他一些歌舞艺人，以此削弱他的心志；再为由余向戎王请求，来疏远他们的关系。
我们留住他不让他回去，来拖延他回国的期限。戎王怪罪由余，就一定会怀疑他。君臣之间产生嫌隙，我们就可以得到由余了。况且戎王喜好音乐，一定会荒废政务，这样由余和他的分歧就会更大了。”
秦穆公听后很是高兴，于是他就和由余席垫相连而坐，共享餐具而食，向他询问西戎的地理形势和兵力配备而全部详细了解，然后派内史廖把十六名歌舞艺人送给戎王。
戎王看到舞乐后惊为天人，想不到世上还有如此精妙的东西，一整年也不理朝政。这时秦国才让由余回去。而由余归国后，看到戎王沉湎于舞乐，多次劝谏，戎王都不听从。
这边秦穆公又多次派人暗中邀请由余，在不断的心中较量下由余最终归降了秦国。穆公见到由余来了，大喜过望，立马用宾客的礼节招待他，不断的向他请教讨伐西戎的事情。
