楔子

乾东城。

八月，满城桂花香。

街边卖桂花糕的小贩正笑盈盈地打开蒸笼，芬芳的糕香味伴随着那甜甜的桂花香，瞬间就诱得那玩闹的小童们一个个地凑了上来，正当小贩准备伸手去接铜板的时候，忽然听不远处传来一声呼喊。

“小公子来啦！”

小贩立刻缩回了手，合上蒸笼，领着那附近的小童迅速地往后退了五步的距离，只听一声清脆的马蹄声传来，众人扬头，便见一匹火红色的小马驹飞奔而来，马驹虽然还未长大，但一看就是良驹之后，速度比起寻常成年马匹来丝毫不逊色，而坐在小马驹之上的，也不过是一个刚过九龄的少年，那少年穿着一身军塾里的小软甲，却没有好好地穿着，腰带松松垮垮地系着，头盔穿了根绳系在肩膀上，头发也不束起，随意地散成一片。

“驾！驾！烈风，你再跑慢些，我被抓住了，晚上就吃红烧马肉！”少年朗声道，那火红色的小马驹像是听懂了他的话，跑得更卖力了几分。少年路过那卖桂花糕的小摊，竟忽然扭了一下头：“罗大哥！”

小贩笑了笑，丢起那块刚刚顺手取下的桂花糕：“小公子，接好了。”

少年一把接过桂花糕，踏马如疾风而去，他放到嘴边狠狠地咬了一口：“太甜啦！”

少年踏马离去后没多久，一群轻甲武士也赶了过来，大概十多个人，一个个满头是汗，面红耳赤，为首之人停住了马，摘下了头盔，怒骂道：“这小狗崽子！”

“头儿，头儿，可别疯了乱说话！”手下人急忙上前劝道，“你骂公子是狗崽子，岂不是骂……”

“陈副将，小公子又不上课，偷偷溜出来了？”被少年称为罗大哥的小贩笑着打招呼。

乾东城民风淳朴，治安甚好，在镇西侯百里洛陈的治理下，尽管军威不减，但军人对民众从来都是平和，民众对军人也很是爱戴，相互之间很是亲近，故而这街边的小贩都敢和这副将搭讪。

陈副将狠狠

地甩了一下头发上的汗，随即怒道：“你说侯爷赐他什么不好，偏偏赐他这烈风神驹，我们怎么抓！怎么抓！罗成，你方才见到他了？他去哪了？”

“小公子往那个方向跑了。”罗成指了指西边。

“走，往东面追！”陈副将戴上了头盔，一甩缰绳，“小公子这性子，都是被侯爷还有你们这些狗腿子给惯的！”

罗成望着那队轻甲武士离去，笑了笑：“那有什么办法，侯爷对我们好，我们自然也得报答侯爷啊。”

“你你你往落成巷走。你你你，从十字街堵他，剩下的人，跟我去希玉街逮他！我就不信我今天抓不住他！”陈副将高喝道。

“抓到了以后呢？”属下问道。

“那还用说，当然是！完完好好连哄带骗地送回侯府去！”陈副将泄气道，“侯爷就这一个小独孙，难不成还军法伺候了？”

十几骑瞬间散开，陈副将忍不住长叹了一声。镇西侯百里洛陈十六岁从军，戎马一生，从一介百夫长，升至镇西侯爷，在战场之上年轻时是杀一个人就往腰上绑一个人头的狠角，当了将军后是挥一挥手就活埋几千人的凶将，可偏偏晚年得了这个独孙，溺爱疼惜得像个宝贝，以至于养成了这桀骜不驯的性子，三天两头从军墅旷学，来这城里和平民百姓、三教九流混作一团，俨然成为了乾东城——

“小霸王！”一个穿着布衣的少年看到那烈风火骑袭来，惊喜地喊出了口。

“吁。”那小公子勒马而立，垂首望着那布衣少年，“小余儿，这是要上哪儿？”

“去给我母亲买点米。”布衣少年答道。

“来，穿上我这衣服。”小公子跳下了马，将那身软甲套在了布衣少年的身上，随后将一枚银锭放在了他的手中，“你母亲的病可好了些？”

布衣少年急忙推辞：“上次多亏了你，大夫来看了几次，已经好多了。不需要再给银子了。”

“拿着，给你母亲再买几服药，炖个老母鸡吃。不过

你得帮我个忙，穿上这身软甲，骑上烈马，在这城里兜上几圈，越久越好！”小公子将烈风马牵了过来，布衣少年一愣一愣地就被扶上了马，他有些害怕地说道：“可我……不会骑马……”

“莫怕，抓紧缰绳！”小公子将绳子递到了他的手里，“烈风通人性，不会把你摔下来的，你只要闭上眼，握紧缰绳就好了。”话刚说完，小公子就一屁股拍在了马上，那烈风马长嘶一声，便带着惨呼着的小余儿冲了出去。

小公子拍了拍手，满意地笑了笑，随即便走进了边上的一座小酒楼，高声道：“化羽姐姐，给我来杯好酒压压惊先！”

“一个九岁小儿，不学好，学大人喝什么酒？”只见一个穿着一身白衫，美艳动人的姑娘闻声走了出来，一巴掌就往小公子脑袋上敲去。

小公子笑了笑：“今天早上我在爷爷的屋里偷偷喝了杯天启城里皇帝赐来的桂花琼，现在嘴巴里还有余味，我得趁着余味没有散，赶紧再多喝几杯，不然可就浪费了。”

“就你说话一套一套的。可今日不行，今日掌柜的有贵客，正在里面商谈着什么大事，一整天都不迎客。”化羽耸了耸肩。

小公子皱了皱眉：“贵客？”

“是我师父。”忽然一个带着几分稚气的声音响起。

小公子扭过头，这才看到大门附近的角落里坐着一个小童，背着一个不小的箱，正认认真真地翻阅着手中的一本。小公子好奇道：“你师父是谁？”

小童合上了，从椅子上跳了下来，一步一步地走了过来，嘴里念念有词：“我本谪仙人，乘风落人间。手持白玉杖，醉梦登高楼。”