兔子咬狼……狼看到兔子就跑……很好很好……
我为什么不吃她?当然是因为……我喜欢她啊!
那一夜素时的房间里烛火一直亮着,直到三更的梆子响过才熄了亮光。天色微明,她又早早起来,梳好头发,换好衣服,带着茶叶去余家当铺取物件摆摊。
她早,竟还有人更早。昨日来过的、没来过的,有二十多人,十分自觉地围绕在茶摊周围等待。王桂花与鱼丸正在摆放桌椅,街尾瘦弱静的宋秀才正给人写号牌发放。一切井井有条,惊得素时差点把怀里的茶叶都扔掉了。
“素时姐姐,早。”鱼丸打个哈欠,抹了抹脸。素时走上前去摸了下他的头,笑着同众人道了一声谢,动作娴熟地开始烧水烹茶。
鱼丸一直悄悄注视着素时的表情。他认识素时已久,自认为对她的脾气十分了解。她是个很有主意的人,定了的念头就不会轻易更改。现下看来,素时只是杏眼下方有些黑影,神色之间依旧平和,似乎并没有什么不妥。
一阵微风吹来,茶香四溢。鱼丸用力吸了吸鼻子,嗅到一种十分特别的香气,他不禁问道:“今日换了茶吗?”
“就是平日的茶。”素时笑笑,“我昨夜用桃花熏了熏,是不是更香了?这法子是我从爷爷的笔记里看来的。等下我泡一壶,你尝尝。”
她轻描淡写,似乎熏茶叶真的只是偶尔一试,并没有花太多心思与功夫。鱼丸眼圈顿时红了,因为他清楚地知道素时熏茶叶是为谁、为了什么。
为景止,为离别。
当一整条街的人都捧着新茶啧啧叹息之时,景止终于来了。他微微垂着头,脸上没有什么表情,可即使如此,那容颜也是倾城之色。人们感叹着,有好茶,有美人,世间最幸福的事也莫过于此了。就算那些故事离经叛道了点……也可以姑且忍耐之。
景止静静走向为他空出的、他一直坐的位子,视线避开了素时。他见识过那么多,却还是有些不知所措,不知道该如何面对这样的场面。他见过母狐被公狐驱逐而尖叫撕咬,也见过女子被男子拒绝而羞愤欲死。他盘算了一整夜,决定要低调再低调,沉默再沉默,把自己的存在感降到最低,才能让素时没那么难过。
可他错了。在他低头坐下后,一只温热的茶杯轻轻搁到眼前,那里面碧绿的茶水如此清澈诱人,散发着花与茶混合的一种别致的清香。
他忍不住抬起头,正对上素时略微有些苍白,却依旧带着淡淡笑容的脸。她说:“新法熏茶,试试看?”
一言落下,她已经轻盈地转身,去替其他客人添茶。那背影仿佛在说——我很好,不必担心。
景止突然觉得鼻子微微发堵,原来他们都在替对方担心,都想让对方不要那么难过。可他已经不能再多做什么了,不能让她再怀抱希望。景止这样想着,举起杯,认认真真、近乎虔诚地品了一口茶。那醇香的气息与苦涩中微微带着甘甜的味道,仿佛……他的心……
他闭上眼睛,慢慢地回味了片刻,然后开口,声音清澈。他慢慢讲起第三个,也是最后一个故事……
在极北的地方,有一片酷寒之地。那里生存环境极其恶劣,没有人,也没有仙,却极为适合妖类修炼,那是只属于妖界的领土。
仙界与人间,都有着规范的律例与约定俗成的道德准则。但在妖界的领土之上,信奉的唯一一条规则,叫作弱肉强食。在北边的腹地,一片草场上,生活着白兔妖的族群;而更北边的山丘上,生活着黑狼一族。几乎每天都有一只白兔妖会丧命于黑狼之口——它们不单单是食物,更能视其修炼的时间长短、身上妖力的大小,为捕食者增加自己的修为。
事实上,修为的多少与修炼的时间未必成正比。就像人间会有仲永这样的神童一样,白兔族这一代也出了一个天才,叫作白灵。她天生灵力极强,修炼十年便可幻化人形,千年少有,被选为这一代白兔族的巫者。巫者肩负的最大使命,就是尽可能地保护族人,使他们能够平安地繁衍。
这一日,白灵的姑父死在了黑狼族之口,姑母哭着来到白灵家,请白灵做一场法事。一进家门,她便看到一个瘦小的女孩正把背上的箩筐卸下来,从里面取出采来的菌菇,一一清洗。
“白月,你姐姐呢?”姑母问道。
女孩抬起头来。她有清清秀秀的一张脸,细细的眉毛、修长的眼睛、弯弯的嘴唇,五官都是小小的。她的声音也是小小的:“姑母好。姐姐去了祠堂,马上就回来了。”
姑母点了点头,自己寻了张椅子坐下,看着小姑娘有条不紊地洗着蘑菇。
这是白灵的妹妹白月。如果说白灵是灵透的珠玉,那白月大概就是粗劣的瓦砾了——修炼了五十年,也就勉强修出个人形。在家一放松下来,她连毛茸茸的尾巴都忘了收回去,真是个孩子呀。
姑母看着看着,心里又开始嘀咕,自己眼圈红着、鼻音重着,白月居然看也不看、问也不问,只知道清洗蘑菇,这简直是缺心眼儿。也难怪,白灵都当上巫者了,她还只能采蘑菇养家糊口,做些个伺候人的事儿。想想看,换作是冷清漠然的白灵弯腰低头采蘑菇……那画面实在是难以想象了些。
姑母才想到这里,门突然打开,白灵走了进来。她是个标致的美人,简直像是把父母的所有优点都抢过去了一般,有着白皙的皮肤、美丽的杏眼、高挺的鼻梁、优美的嘴唇。白灵的神色略有些疲惫,见到姑母后简单却也恭敬地点了一下头。
“灵儿,你姑父……”姑母一开口,眼泪就往下落。白灵回答:“我已经知道了。下午我就去您家,把法事做了,姑母放心。”
“哎——”得了这句话,姑母顿时安心了,起身就要告辞。也不知什么时候白月把蘑菇清洗好了,分出一大半放在干净的篮子里,整整齐齐的。她也不说话,轻轻把篮子递到了姑母手里。
“这怎么行呢,我不能收……”姑母想想自己刚才的腹诽,顿时有些惭愧地推辞着。白月微微笑着不肯收回,白灵替妹妹开口:“您心里难过,想必忘了吃饭,妹妹是怕您饿坏了身子,您就拿着吧。”
姑母想一想觉得也是,低头看看那些白胖可爱的菌菇,比自己采的还要强许多,倒是有些吃惊:“这么好的菇,白月去哪里采的?”
白月的声音细细的:“合谷下面。”
“去不得呀!”姑母立刻大声说,“合谷那里黑狼多呀!你姑父就是在那里……”一想到丈夫,她又想流泪,一只手揉着眼角,一只手接过了篮子。她接过篮子的时候动作有些大,碰到了白月的手指。她轻轻地吸了口气,迅速将被锯齿草割伤的双手藏在了身后。
白灵皱了皱眉头,说:“姑母请回吧。我用过午餐就过去。”
“哎,哎。”姑母并没察觉,说完便提着篮子离开了白家。
白灵见没了外人,这才长长叹息了一声,放松下来。这几个月来,白兔妖一族被害的数量猛增,简直就像是秋季的粮食被收割一般,黑狼族是否出了什么变故?
她苦苦思索着,直到一碗醇香的菇汤出现在面前才回过神来。白灵接过汤碗放到桌案上,却并不急着喝,从抽屉里取出青草做的药膏递给妹妹:“擦擦。还有,不许再去合谷了。”
白月眨巴了几下眼睛,仿佛想要说些什么,但终究只是乖乖地“嗯”了一声,接过药膏便回自己的房间了。
那菇汤十分鲜美,白灵却没有多少胃口,吃了一点,收拾好做法事要用的东西便离开了家。
白月一个人收拾好碗筷,背上了采蘑菇用的箩筐。她看了看自己的手,那药膏十分管用,伤口已经不再渗血,还有一股淡淡的清香。
果然……姐姐是对自己最好的人了。白月微微笑了起来,眼睛弯成了月牙。
可是最近姐姐都很没有胃口,前两天的菜都没怎么动,只有今天的菌菇汤多喝了两口。是她笨了些,上午只采了够吃两日的菇,没算好要给姑母的……她只能违背姐姐的叮嘱,再去采一些。
白月背着箩筐,快步走出了门。
合谷下,有一片肥沃的土地,在贫瘠的妖界已算是相当富饶了。这里有高大的榆树,可以采摘甜甜的榆钱儿;有鲜美的野菜和菌菇、木耳。因为合谷附近有狼族的关系,来这里的白兔族极少,因此那些自然中的美食才能更好地生长。
白月蹲下身摘着菜,小眉毛微微蹙着,十分认真地分辨着哪些好吃、哪些营养丰富。她身后的草丛中却“哗啦”一声响,钻出一个庞大的身影。
日光在头顶斜后方晃动,那身影投下巨大的、黑沉沉的影子。那个人似乎很有耐心,慢慢地、一点点地靠近她直到影子将娇小的白月整个都笼罩住了,那个人骤然高高举起双手,露出锋利的利爪!
白月猛地回过头来,大叫了一声:“别闹啦!”
众人原本被带入故事里,都是心惊胆战。景止这一声骤然提高了音量,不少人吓了一大跳,鱼丸更是直接从椅子上翻了下去,倒惹得周围的人乐出了声来。
“余家小弟,你胆子可真小啊。”