清晨的阳光洒落在开封城的街道上，一支庞大的商队正在城门口集结。骆驼的鼻息、商人的吆喝声以及货物的摩擦声交织在一起，构成了一幅典型的丝路商队景象。
在这熙熙攘攘的人群中，两个特殊的"商人"正悄然融入其中。福尔摩斯此刻已经完全变成了一位地道的西域商人，头戴缠着白布的高帽，身着宽大的长袍，脸上还特意涂抹了一些深色粉末。而宋慈则装扮成他的翻译，时刻跟随在侧。
"准备好了吗？"福尔摩斯低声问道。
宋慈点了点头："一切就绪。我已经安排了几名得力的衙役乔装打扮，混在商队中。一旦发现可疑人物，他们会立即通知我们。"
福尔摩斯满意地笑了笑："很好。记住，我们的目标是找出那个冒充''丝路守护者''的神秘人。根据那个少年的供述，此人极有可能混在这支商队中。"
随着一声悠长的号角声，商队缓缓开始移动。福尔摩斯和宋慈骑着骆驼，不动声色地观察着周围的一切。
商队中形形色色的人物引起了福尔摩斯的注意。有面容黝黑的阿拉伯商人，高鼻深目的波斯人，还有来自中亚的突厥族商贩。每个人都小心翼翼地看管着自己的货物，警惕地打量着四周。
行进了大约两个时辰，商队在一处绿洲停下休整。福尔摩斯借机四处走动，试图搭讪一些看起来可疑的商人。
就在这时，一阵奇特的驼铃声引起了福尔摩斯的注意。他敏锐地发现，一位身材矮小的商人正用一种特殊的节奏摇晃着手中的驼铃。
"有意思，"福尔摩斯低声对宋慈说，"那个驼铃的声音似乎是某种暗号。"
宋慈仔细聆听后，惊讶地说："这个节奏好像与我们破译的密函中的某些符号有关联！"
福尔摩斯点头："不错。看来我们找到了一条重要线索。我们得想办法接近那个人。"
两人装作漫不经心的样子，慢慢向那位矮小商人靠近。就在这时，那人似乎察觉到了什么，突然加快脚步，钻进了人群中。
"跟上他！"福尔摩斯低声喝道。
两人立即展开追踪，但那人显然经验丰富，在复杂的商队中左右穿梭，很快就消失在茫茫人海中。
"糟糕，让他跑了，"宋慈有些懊恼地说。
福尔摩斯却显得很冷静："别着急。既然他用驼铃发出暗号，就说明他在等待同伙的回应。我们只需要耐心等待，总会再次发现他的踪迹。"
果然，没过多久，远处传来了一阵相似的驼铃声。福尔摩斯和宋慈对视一眼，立即朝声音传来的方向赶去。
他们看到两个商人正在一处偏僻的角落窃窃私语。福尔摩斯和宋慈躲在一堆货物后面，仔细倾听着他们的对话。
虽然听不懂他们使用的语言，但从他们急促的语气和不时环顾四周的举动来看，显然在讨论着什么见不得人的事情。
突然，其中一人从怀中掏出一样东西，迅速地递给了另一人。福尔摩斯眼疾手快，及时捕捉到那是一卷羊皮纸，与之前在沈括那里看到的极为相似。
"看来我们找对人了，"福尔摩斯低声说，"那很可能就是密函的复制品。我们得想办法拿到它。"
就在这时，商队首领宣布休整结束，准备继续前进。两个可疑的商人立即分开，混入了人群中。
福尔摩斯和宋慈不得不暂时按捺住行动的冲动，跟随商队继续前进。但他们一刻也没有放松警惕，时刻关注着那两个可疑人物的一举一动。
随着太阳西斜，商队终于在一座小城中停下来过夜。福尔摩斯和宋慈趁机在客栈中召集了他们安插在商队中的几名衙役，商讨接下来的行动计划。
"根据我的观察，那两个可疑人物很可能会在今晚交换重要信息，"福尔摩斯说道，"我们必须想办法潜入他们的房间，查看那卷羊皮纸的内容。"
宋慈有些担忧："可是，如果打草惊蛇，反而会打乱我们的计划。"
福尔摩斯胸有成竹地说："放心，我有一个计划。"
当夜幕降临，整个商队陷入沉睡时，福尔摩斯和宋慈悄悄潜入了那两个可疑商人所住的客栈。借助事先打听到的消息，他们轻而易举地找到了目标房间。
福尔摩斯从怀中掏出一副精巧的开锁工具，三下五除二就打开了房门。两人屏住呼吸，小心翼翼地潜入房间。
借着月光，福尔摩斯很快就在床头的包裹中找到了那卷羊皮纸。他迅速展开，用随身携带的小油灯照明，仔细查看起来。
"这确实是密函的复制品，"福尔摩斯低声说，"但上面还有一些新添加的标记，似乎是一些地点和日期。"
就在这时，门外突然传来脚步声。福尔摩斯和宋慈迅速将羊皮纸放回原处，躲在了床后的阴影中。
房门被推开，那两个可疑的商人走了进来。他们似乎喝了不少酒，说话的声音比平时大了许多。
"你确定消息可靠吗？"其中一人用生涩的汉语问道。
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