自青阳郡迎来皇帝的赐宝之后，城中的氛围逐渐变得紧张而充满期待。萧恒始终保持警觉，不断加强郡内的守备工作，同时，他也在为接下来更复杂的局势进行全面的准备。随着来自皇都的命令逐渐清晰，萧恒意识到，接下来的一步将不仅仅关乎他和青阳郡，而是整个天元帝国的命运。
这一天，萧恒正在青阳郡的大堂中与各位将领商议城防问题，突然，一名亲兵急匆匆赶来，递上了一封印有天衡宗纹章的密函。萧恒接过密函，缓缓展开，眉头微微一皱。
“天衡宗……竟然会在此时送来试炼邀请？”萧恒低声自语，心中迅速权衡起其中的深意。天衡宗是天元帝国顶尖的修炼宗门之一，其背后的力量和影响力极为庞大。平日里，只有在重大事件前，天衡宗才会向天元各地的优秀修士发出试炼邀请。
信中的内容十分简洁，却意味深长：天衡宗将在一个月后举行年度试炼大会，邀请各大郡的杰出修士前往。萧恒的名字赫然在邀请名单之上，这份邀请不仅是一份荣誉，更是一种考验。
“萧将军，是否有什么不妥？”刘宇见萧恒神情微变，不由得问道。
萧恒将密函递给刘宇，神色沉稳地说道：“天衡宗邀请我前去参加试炼大会，这在此时并不寻常。你怎么看？”
刘宇浏览了一遍密函，略微思索后说道：“天衡宗此举，或许是为了挑选在接下来动荡中能够依靠的强者，也可能是在传达某种信号。但我担心的是，这会是一个双刃剑。”
“不错。”萧恒轻轻点头，“天衡宗与皇室关系复杂，若是处理不当，可能会给我们带来麻烦。你负责在我离开的这段时间内，继续加强城防，切不可有半点懈怠。”
刘宇郑重地点头，他知道，萧恒选择前往天衡宗，意味着他已经做出了一些重大的决定。
数日后，萧恒整理行装，带着几名精锐亲卫离开青阳郡，前往天衡宗的方向。天衡宗位于天命山脉深处，这座山脉灵气充盈，常年被云雾环绕，似人间仙境。传闻中，天命山脉中灵兽遍布，更有灵药宝藏埋藏于险境之中。
在行进途中，萧恒不断听到其他修士的议论声。原来，这次天衡宗的试炼大会规模空前，不仅有各郡的天才修士参与，还有不少宗门派出精英弟子前来观摩。天衡宗的试炼地被设定在天命山脉的“天命峰”，那是一片险峻陡峭的灵峰，也是天衡宗历代弟子进行入门试炼之地。
萧恒到达天衡宗山门前，立刻被震撼的景象吸引住了。巨大的石门屹立在灵气缭绕的山脚，石门上雕刻着精美的云龙和腾凤纹饰，象征着天衡宗至高无上的地位。守门的天衡宗弟子见到萧恒的身份，立即恭敬地将他迎入山门，并引导他前往接待处。
“萧将军，久闻大名。”一位身穿蓝色道袍的天衡宗长老迎上前来，神态和蔼地说道。
萧恒拱手行礼，礼貌地回应道：“长老谬赞，萧某只是平凡修士，前来参加试炼大会，希望能从中学习一二。”
长老微笑着点了点头，随即为萧恒安排了休息的房间，并告知了试炼的相关事宜。试炼将于三日后正式开始，参加者将在天命峰上进行一系列考验，而最终的获胜者，将有机会得到天衡宗的奖赏和提携。
萧恒安顿下来后，便决定先在天衡宗内四处走走，了解一下这里的环境。途中，他注意到不少年轻修士聚集在山间小道上，他们谈论的内容无外乎是这次试炼的安排和竞争对手的信息。
就在他经过一片竹林时，忽然听到前方传来一阵激烈的争执声。萧恒眉头一皱，循声走去，只见一名白衣少年正与一名身材高大的修士对峙，那名高大修士手持长剑，目光凶狠。
“你一个外门弟子，也敢在这里放肆？”那名高大修士怒喝道。
白衣少年却毫不退缩，冷冷回道：“天衡宗的规矩，人人可学，难道外门弟子就没有尊严了吗？”
萧恒暗自点头，这名白衣少年虽看上去年纪轻轻，但却有着不屈的骨气。正当两人剑拔弩张之际，萧恒走上前去，平静地说道：“这里是天衡宗，若是因为小事争斗，传出去只会让外人看笑话。”
高大修士眼见萧恒气度不凡，气势一缓，拱手道：“这位先生说得有理，算我冲动。不过这小子不知天高地厚，还望先生教教他。”
萧恒没有回应那修士，而是看向白衣少年，微微一笑道：“你是天衡宗的弟子？”
白衣少年拱手答道：“在下白云舟，是天衡宗外门弟子。多谢先生出言相劝。”
萧恒颔首表示理解，并未多言。此事虽然平息，但萧恒意识到，天衡宗内外门弟子间的矛盾似乎并不小，这种内部的隐患，或许会在接下来的试炼中发酵。
三日后，天命峰试炼正式开始。所有受邀修士被安排站在山脚，面对着一座巍峨的高峰。天命峰四周雾气弥漫，隐隐有灵气波动从山间传来，让人不禁感到心神震颤。
天衡宗长老站在高台上，宣布了试炼的规则。试炼的第一个环节是攀登天命峰，在规定时间内到达山腰的一处平台即可获得通过。可别小看这攀登之路，天命峰山势陡峭，其间布满了灵兽陷阱和天衡宗弟子布下的考验，稍有不慎便会落败。
随着长老一声令下，所有参加者一同冲向山道。萧恒选择保持稳步前进，他并不急于与他人争先，而是专注观察周围的动静。果然，没过多久，前方的路上便出现了几头灵虎，那些灵虎灵敏异常，见人便扑，许多修士被迫停下脚步，与灵虎搏斗。
萧恒不动声色地观察着局势，他的目光落在不远处的白云舟身上。那名白衣少年面对扑来的灵虎毫不畏惧，迅速抽剑反击，他的剑法虽然尚显稚嫩，但却有种坚韧不拔的精神。
“有潜力。”萧恒心中暗道，他决定继续观望。
正当他专注观察时，一头灵虎突然向他扑来。萧恒猛然挥剑，剑锋轻巧却迅疾无比，准确地刺中了灵虎的要害。灵虎痛吼一声，转身逃走。萧恒没有追击，而是继续向前。
一路上，各种灵兽袭击、机关陷阱接连不断，许多修士在艰难中前行。萧恒则以沉稳的步伐，稳步前进，尽量避开不必要的战斗。他知道，这样的试炼，不仅是对修士实力的考验，更是对心性与判断力的磨练。
最终，萧恒成功到达山腰的平台，而白云舟等几名年轻修士也勉强跟了上来。天衡宗长老宣布了首轮试炼的通过者名单，并告知第二轮试炼将在明日举行。
萧恒站在平台上，望着眼前的云海，心中暗自思索着接下来的试炼。眼前的试炼不过是开端，更大的考验和阴谋，恐怕正在悄然逼近。
