听着那少年尖锐的质问，杨掌柜气得牙痒痒，心中暗想若非那锋利的剑刃紧贴着他的脖颈，他定要一脚将这不知天高地厚的小子踢飞！然而，他只能铁青着脸，摆出一副凛然不可侵犯的模样，硬着头皮回应：
“小兄弟，你先别急躁，或许这野山参是被店里的某位伙计私吞了也未可知。我这就去细细查证，若真查出了真相，我定会将欠下的银两，如数补给这位小兄弟，如何？”
少年闻言，微微犹豫，显然心中挣扎着是否该接受这个提议。他不自觉地望向了顾芩澜，尽管年纪轻轻，但他深知今日之事的决断，全凭这位美貌少女的意志。
顾芩澜轻蔑地笑了笑，目光如刀，打量着杨掌柜那肥硕的身躯，讥讽地说：
“查，当然要查个水落石出。不仅是这野山参的事情……”
说到此处，顾芩澜瞥了一眼旁边的娄东磊和襄苎，两人立刻心领神会，带着一队家丁闯入了太白楼。
“哎哟，你们这是做什么？这是要翻天吗？”
杨掌柜见状，急得如同热锅上的蚂蚁，跳脚想要阻拦，但卧蚕却是一记剑柄重击，精准地砸在他的腿弯，使他不由自主地跪倒在地，痛得直打滚。
“天哪，你们还有没有王法？还有没有王法？”杨掌柜凄厉地呼号着。
周围的众人闻言，纷纷露出讥笑。想起刚才杨掌柜如何欺负那少年，现在却反过来成了受害者，真是让人啼笑皆非。
那名少年看到杨掌柜吃尽了苦头，心中暗自欢喜，又不由自主地偷瞥了顾芩澜一眼。恰好顾芩澜也向他投来一眼，本想安慰两句，却发现那少年仿佛受惊的小鹿，急忙缩回了头，耳朵根子都羞得通红。
片刻之后，娄东磊和襄苎便从太白楼中走了出来，手中捧着查获的物证。
襄苎将十几株珍贵的野山参随手丢在杨掌柜面前，冷嘲热讽地说：
“还敢说是下面伙计的私心？呸！这些都是在你的居室内搜出来的！还有这个盒子，王妃您瞧瞧。”
说着，襄苎打开了一个檀木盒子，只见里面堆满了银票和金银珠宝，其价值之高，恐怕不下万两，而这杨掌柜的月俸不过三十两，就算他十年不吃不喝，也难以积攒下如此巨额财富！
娄东磊则取出太白楼的账本，粗略翻阅了几页，严肃地说：
“王妃，账本我只粗略查阅，便发现诸多疑点。比如，那猪瘦肉，每斤竟然要价四十，比外界贵了将近一半，而且，太白楼每日的猪肉用量恐怕不过五十斤，但账目上的采购量竟然高达每月六千斤！单是猪肉一项就如此离谱，其他类别的账目更是难以想象。”
顾芩澜闻言，眼神一寒，如同冰霜凝聚，她缓缓地开口，声音虽轻，却充满了不容置疑的威严：
“杨掌柜，你里外勾结，欺上瞒下，贪污舞弊，数目之巨，令人发指！来人，将杨掌柜及其手下伙计，一并押解至京兆尹处，依法严惩！”
在太白楼的喧嚣之中，众人听闻那句话后，一个个惊恐万分，面色惨白如纸，纷纷开始激烈地挣扎起来，齐声朝着那位杨掌柜呼救：
“杨掌柜，救命啊！”
“掌柜的，我们都是遵照您的吩咐行事啊！”
“掌柜的，快想办法救救我们吧！”
杨掌柜原本在顾芩澜的话语中已惊慌失措，此时再听到伙计们的呼声，更是怒火中烧。
在这生死攸关的当口，他们竟然还在推卸责任？
杨掌柜急切地冲着顾芩澜情绪激动地大喊：
“放开我！你们有什么资格抓我？我可是端王府的人！若要惩处，也该由端王府来定夺！”
顾芩澜冷笑一声，未发一语，而襄苎却已挺胸叉腰，冲着杨掌柜怒斥一声，傲慢地喝道：
