“母亲这话从何说起？儿媳如今接手了中馈，处置一两个偷奸耍滑的奴才，算得了什么呢？若不是此次牵扯到了三弟妹身边的人，儿媳又如何能烦到母亲？”
“想来母亲和三弟妹不知道，这个陈嬷嬷为了从大厨房捞油水，联合秦婆子以次充好的事吧！毕竟我们大房不在京城多年，都是三弟妹你管着中馈。可能这陈嬷嬷乍失权利，心中不平，便办出这等没脸皮的事情，如今人证物证具在，只能依着规矩办。否则，日后他人有样学样，可如何是好？”
“什么？”祁氏一愣，人证？陈嬷嬷不是说没有被人看到？
薛兰兮将祁氏的神情全都看在眼里，这会儿才上前道，“回祖母，厨房的秦婆子都招了！是陈嬷嬷收买她在腊八的食材上以次充好，收买厨房婆子们装病。”
祁氏脸上一阵青一阵白地呆立在原地，恨不能将薛兰兮给撕了，“你住嘴，别以为我不知道是你屈打成招，小小年纪就这样恶毒！”
“三婶你别急，被这起子不要脸的奴才气到可怎么办？这些人证，都是我未用家法之前……招供的呢！”
薛兰兮轻轻一笑，堵回祁氏扣的帽子，扭头对着李氏道，“祖母，这事儿肯定不关三婶，必是这陈嬷嬷自己不愤三房不掌中馈了，自己再没有油水可捞，才这样给我们大房使绊子。这样的险恶用心，若是传了出去，定然让人以为我们薛府内宅不和。何况，过了腊八就是年，她挑这个时候闹出来，简直就是触咱们薛府霉头，来年指不定就要被她搅得全家不顺呢！”
随着薛兰兮的话，李氏的脸色越来越难看。这事儿若是传到老太爷耳朵里，必定不会给她好果子吃。
这么想着，李氏看向自己三儿媳妇儿的眼神也变得不对起来。这个蠢货，这点事情都做不好，还被大房抓了把柄来打自己的脸！
还有来年的
运势，该死的老婆子，若是真影响了自己的儿子和孙子的仕途，她一定剥了这老货的皮！
眼见着老夫人的神色越来越差，祁氏心头慌慌的。忽的脑中一转，计上心头来，“大嫂今日这一出，怕是故意做给我看的吧。大厨房偷奸耍滑是假，你想趁此机会将厨房的人都换成你的人，才是真。”
此话一出，老夫人顿时怒了。陆氏这是要反了天了！
“陆氏，你好大的胆子！你有没有来问过我一声！你眼里可还有我！”
“母亲，儿媳真是要冤死了！父亲让儿媳掌家，就是为了让儿媳为您分忧，儿媳所做的一切，都是因为时时将您放在心中啊。何况，不知道是谁乱传话，怎的说我将厨房的人都换了？”
陆氏忽然笑了起来，“母亲，儿媳还正要同您报喜，我们薛府的仆役，就是识大体。眼下这些被罚的婆子们都知道错了，哭哭啼啼地非要去上工，否则就是觉得对不起我们薛府。因大厨房没了掌事，儿媳就提了一个上来。儿媳掌着中馈，不过是提了一个管事。母亲若是不信，大可找人来问。”
“你只提了一个掌事？”
“是。”
薛兰兮适时地说道，“三婶这话可真是令人误会，即便是母亲掌着中馈，也绝不敢乱来的。”
言下之意，便是祁氏背着老夫人为所欲为。
老夫人的脸青青白白一阵，她掩饰般的轻咳两声，“是祖母误会你们了，如今年下事情多，你们去忙吧。”
“是。”
看着陆氏同薛兰兮走了出去，老夫人一脚将祁氏扫开，“你是猪脑子吗？这点事请都做不好！差点害得我同你一起丢脸，活该你不掌家！你给我滚回西安苑去，滚！”
出了这样的事，祁氏的脸面算是被扒下来了一回，好几日都没有出西安苑，整个薛家也算是暂平静了下来。
一晃眼，便到了除夕。在这之前，祁氏做的唯一
一件事情，便是去求老太爷。终于在除夕夜，老太爷同意薛瑾姝可以出祠堂一天，同他们一起吃年夜饭。
一早，祁氏便亲自去了祠堂接了薛瑾姝，看着有些瘦弱的女儿，真是心痛如绞。
“母亲……”薛瑾姝刚想要跑向祁氏，身边的嬷嬷就轻咳一声。
薛瑾姝下意识地停了下来，缓缓走向祁氏，“见过母亲。”
“哎，哎，快起来。”祁氏上前握住了薛瑾姝的手，“你受苦了。”
身后那嬷嬷的脸色就不那么好看了，“学规矩，有什么苦与不苦。老太爷只命二小姐出去一天，便要回来继续学习。”
薛瑾姝的唇动了动，怎么可能？难道不是放了她出去？
祁氏用力捏了薛瑾姝的手，然后笑着对那老嬷嬷点点头，“辛苦嬷嬷了，到时候会将瑾姝送回来的。”
“不敢当三夫人一声辛苦，都是奴婢应该做的。”
祁氏点点头，便带着薛瑾姝离开。
“母亲，难道祖父还没有原谅我？”薛瑾姝踢开脚边的小凳子，用力坐到她的雕满孔雀翎的绣床上。她随手拨弄着祁氏给她准备的衣裳，忽然瞠目结舌起来，“母亲，这衣服……也太素气了，我不喜欢。”
“傻孩子，母亲这都是为你好……”
未等祁氏说完，薛瑾姝已经扑入祁氏的怀里，“母亲，你知道这一个月来女儿过得有多苦？每日要抄写女戒，学习女德，吃饭、走路、说话，那嬷嬷是样样都要求得非常苛刻，做不好就要罚，您看看女儿的手，抄抄得都出茧子了……”
“母亲正是为了让你早日脱身，才让你穿得朴素，否则，你祖母如何会心疼你？”
