刘远哪经历过这阵仗，脸蛋瞬间涨得通红，眼睛时不时偷瞄正坐主位、目光游离于院中凉亭的朱允熥。
朱允熥并没有把视线落在刘远身上，既然抛开身份，他这个过来人很清楚，只需几杯酒下肚，刘远自会慢慢放松下来。
年岁尚小，朱允熥不敢贪杯，为防醉倒，手里捏着一小把油炒豆，一颗接一颗送入口中。
雅间外的院落里，凉亭下多出了几位衣饰相近的女子，携带着各式乐器，正忙碌着调试排列。
看来，是最近应天城里名声大噪的歌姬们要登台献艺了。
朱允熥满怀期待，睁大眼睛静静等待着好戏开场。
正当此时，隔壁雅间的喧闹声却隐隐传来。
“缙绅兄，许久不见，别来无恙呀？”
“大人今日设宴相邀，我等心存感激，誓与大人共饮至醉，尽兴而归。”
“听说，缙绅兄家中老父即将进京，不知有何要事？”
几句寒暄飘入朱允熥耳中，让他眉头微蹙，眼底闪过一抹好奇，不由自主侧耳倾听。
隔墙那边，传来一阵轻笑声。
“诸位抬爱了，实则是小弟近日琐事缠身，未能伴于皇上身侧，却听闻我大明皇族中一位青年才俊崭露头角。”
“城中皆是方先生为其正名之事，故促成今日聚会，特来向诸君请教。”
言罢，几位来者朗声笑起，脚步声渐渐靠近，他们逐一步入隔壁那装饰雅致的房间。
此时，朱允熥的脸上浮现出一抹耐人寻味的神情。
“真是看热闹看到自己头上来了……”
他嘴里嘟囔着，随手丢下油炸豆子，抓起一块湿巾草草擦了擦手，随即站起身来。
一旁，那位体态丰满的姑娘与刘远之间的互动更是热烈，她胸前的风光让刘远心猿意马，而他也早已醉得七荤八素。
见状，他猛然惊醒，欲起身时，却因脚下虚浮，身体一晃，吓得姑娘娇呼连连，手中酒杯失手，酒液四溅，她踉跄后退几步方勉强站稳。
刘远满脸歉意，匆匆瞥了一眼那眼中闪过幽怨的姑娘，身子摇摇晃晃地移到朱允熥身旁，酒气熏人：“三爷，您这是要走？”
朱允熥转身望向刘远，忍不住笑出声：“你先坐着享受美人恩吧，我出去透透气。”
说罢，他轻轻拍了拍刘远的肩，便往外走去。
刘远欲随之起身，却被那姑娘一把拉住，二人几乎贴面：“官人没听到公子的话吗，还是嫌弃奴家……”
姑娘眼中似有泪光闪烁，楚楚动人的模样，让刘远心头一热，酒意更浓，也便不再坚持。
室内刘远继续沉醉于美酒与美人之间的情景，朱允熥已步出室外。
庭院凉亭中，几位先行而至的女子已轻拨琴弦，乐声袅袅，而坊间宾客，亦较往日更为熙攘。
朱允熥却悄然行至邻近雅室门外，侧耳倾听，室内言谈隐约传来。
“缙绅兄说的可是关乎允熥皇孙之事？”
“正是如此，允熥皇孙往昔在皇族之中，并非显赫，相貌平平，性情内敛沉稳。”
“然不过数日光景，似脱胎换骨，更有宫闱传言，赞其为麒麟子，更允其请方方先生入宫讲学，恩宠无比，实属罕见。”
室内众人闻此，皆露钦佩之色。
又有一人道：“宫廷秘辛，非吾辈所能窥探，但允熥皇孙之变，却恰始于东宫落水之日，黄子澄贬谪宣府镇开平卫之后……”
