流沙和岩石交杂的地方往往水位难测，极为凶险。可能这一步还是坚硬的岩石，下一步就跌入了深不可测的水潭。
宋时三站在王烈消失的地方，拿手电强光照了照。
这里曾经应该是一个水潭，不过现在已经干涸，只剩下一个很大的裂缝。溪水在这里断流，白茫茫的雾气从下面冒上来，底下很可能是又形成了一条地下暗河。
“不然他还是转专业吧，别等上了战场，敌人还没见到，医疗兵先把自己给作死了。”唐甜甜嘴上不留情，脚下动作却没停，她半蹲在裂缝边，往下张望着，
“王烈，还好吗？”
没人应答。
手电光看不清下面的状况，宋时三随手捡了颗石子，丢下去探探深浅。
裂缝里乱石横出，石子在突起的岩壁上弹了好几下，才终于听到一声沉闷的落地。
是砸到了战斗头盔的金属碰撞声。
“谁呀！”王烈哼哼唧唧的声音从底下传来，“高空抛物，不讲道德！”
“……”宋时三尴尬地缩回手，她明明是特意挑了一个远离溪道的位置才往下丢，没想到还能这么凑巧砸到他。
她也半蹲下来，和唐甜甜并排，对着裂缝老实道歉，“不好意思，我没想到会砸到你。”
“底下有什么？你还能上来吗？”
王烈的位置好像一直在变，声音有些模糊，带着滋啦滋啦的声响，像是信号不好的广播，“呃……有一株很大的石笋。”
“……咦，这儿说不定有出口，你们快下来看！”
“嗯？”宋时三站起来，朝身后打了个手势，“我先下去。”
她纵身跃下，脚尖轻点在岩壁上几个突起处，没一会儿功夫就平稳地落在了地面。
下面的空间比想象中要开阔许多，截断的溪流从裂缝上倾泻而下，形成一个小瀑布，汇入了一条约七八米宽的河道里。
河道中间凭空长出了一株顶天立地的石笋，直直通向洞顶，身大而肥，需要五六个成年人张开手臂才能合围。
宋时三环顾四周，除了这株石笋，居然见不到什么活物。而且不知为何，附近的电磁反应似乎很强烈，她的头发甚至在战斗头盔里起了静电。
大概是什么特殊地形导致的电磁现象。
确认了附近的安全，宋时三向上打着灯光，唐甜甜和云起鸣会意，跟着跳了下来。
王烈就站在石笋旁，蓬松的头发在头盔里根根炸起，很是滑稽。
听见宋时三他们的动静，他高声挥着手：“快看！好大的石笋。”
唐甜甜顺手扶了一把险些摔倒的云起鸣，站稳身形，朝着呼喊声远远看了一眼。
“这个不是石笋，是蔓足藻。”
回想起王烈之前的种种冒失行为，唐甜甜太阳穴突突直跳，又多叮嘱了一句，“它们会放电，离远点。”
和固着生活的蔓足纲动物相似，蔓足藻的主体部分有着坚硬的钙质壳板，外形类似钟乳石。当很多蔓足藻生长在一起时，它们的尾叉会互相交织，形成一张巨大的网，如果不及时清除，它们会快速扩散，占领整个水域。
生长过快带来的后果就是它们会迅速破坏掉自己的生存地，导致无食可觅，这一点在物资匮乏的洞穴中表现得更为致命。
为了避免生存挤兑，蔓足藻进化出了一个特性——离水时会进入休眠状态，且吸附性增强，只有当再次遇水时才会活跃起来。
眼前这个所谓的巨大“石笋”，就是很多蔓足藻生长在一起堆叠而成，这么大的体积，数量怕是达到了千万级。
不过它们虽然数量庞多，其实只有生长在水里的那一部分处于活跃状态。
宋时三跟着来到河道边，照了照河水，里面飘荡着些玉米须一样的水草，像是水体富养化后疯长的藻类。
“那是它们的尾叉。”唐甜甜继续解释，“蔓足藻的尾叉可以放电，使接触到的生物麻痹或昏迷，方便它们寄生。”
她补充了一句：“‘放电’指的是雷元素，元素能源过高的地方通常会导致植物异变，有些异变的植物也能使用元素攻击。”
这大概也解释了为什么那只血爬蛛会有雷属性免疫，看来是没少从这些蔓足藻手中死里逃生。
“这儿的元素能源很多？”宋时三有些纳闷，她一路走过来，半颗元素石的影子都没看见。
“很早以前是个矿场，后来被采空了。”
唐甜甜回答，顺带着解释了可持续发展的问题——可能是出于在末世生活的习惯，宋时三一直很关心资源的回收利用和可持续发展。
“元素石的凝集还挺快的，再过不久这儿就会有新的矿石析出，只不过纯度不一定能达到可供人体使用的程度。”
宋时三了然，没再多问，转向研究这株大‘石笋’。
休眠的蔓足藻一切器官都缩在壳里，壳的触感和摸一块小石子没有太大区别。宋时三拽住一颗往外拔了拔，它们吸附得太紧，纹丝不动。
“固着之后，它们就不会再松动了吗？”宋时三看向唐甜甜，一脸好奇。
“当然不是，总有它们对付不了的生物，就比如这只洞源。”
