内里房子足有数十间，一色的上好红木建造，山庄外都是厚砖砌成的围墙，足有三人高，墙上满是铁蒺藜。
庄园四处，都有石塔搭成的瞭望台，用于观察四下情况，若有动乱，只要派遣精擅射术的箭手上台，就算外有数百人，也难以攻打进来。
东南海寇肆掠，豪强家里修建些防御设施，也在情理之中，不过规模这般大的，也极罕见。
郑泌昌正在山庄最正中的会客厅里，跟沈一石谈着毁堤淹田后，购买受灾田地的事。
这位富甲一方的豪商，并不身披锦绣罗绮，只着粗布蓝衫长褂，脚蹬平底黑布鞋，面容儒雅，双目愁苦。
光看这模样，比起商人，倒更像是个饱学经典，却郁郁不得志的生。
在郑泌昌面前，沈一石表现得极为恭谦，弓着身子，双手敛袖，一副学生请求指点的模样。
郑泌昌对他这副姿态极为受用，端起茶碗，轻轻抿了一口后，将毁堤淹田之事，尽数告知。
见沈一石耳闻官府将要水淹九县，犹然镇定自若，郑泌昌不由得在心中暗赞一声，光凭这份静气，沈一石就不愧是江南第一。
听完后，沈一石也恪守自己身为“白手套”的职业操守，根本不问这其中缘由，一开口，便直指解决实际问题的关隘。
“这么大的事儿，只怕还要跟马大人、杨公公打个招呼才是。”
郑泌昌露出微笑，颔首道：
“老沈，跟你说话，就是省心，放心吧，马宁远已经在来的路上。
杨公公知道的比咱们还早，新安江河道监管是他义子，他老人家现在正在那里安排。
老何还有些事，办完了就过来。”
沈一石是绝顶聪明之人，一听郑泌昌等人已提前通气，就知道，今天这一局，其实是专为马宁远所设，微微颔首。
他又抬起头，看向立在郑泌昌身后，正在神游天外那三人，有些迟疑地开口道：
“郑大人，敢问这三位是……”
这三人，一个是头裹布条，肩系披风的老人，一个是满胡子拉碴，瞧着朴实的中年人，一个是腰间佩剑，满身锐气的斗笠女子。
郑泌昌没有提这三人的出身，只是着重表明了他们的作用。
“这是小阁老安排的高手，要成事儿，就靠着这三位呢。”
说完，郑泌昌又转过头，朝着门外，皱眉道：
“老马怎么还没来，我来之前就找人招呼他了，现在也该到了吧。”
“什么事儿这么火急火燎的，我的郑大人？”
说曹操曹操到，郑泌昌话音未落，马宁远的大嗓门已在门外响起，接着一步迈过槛，进了客厅。
郑泌昌一笑，沈一石迎过去，一边把马宁远往椅子旁带，一边压低声音跟他说了一阵。
马宁远落座后，已是一脸惊恐，还不时抬头，望向郑泌昌身后那三人，欲言又止，怔怔出神。
郑泌昌又端起茶，眉目低垂，不着痕迹地瞥了眼马宁远，心中转动着念头。
若他真个不愿意，只怕……
他转过头，跟那三位黑石高手眼神交流了一番，才又把目光投向马宁远，这便是要逼马宁远表态的意思了。
马宁远看出郑泌昌的意思，瓮声瓮气地开口：“我不明白，这么大的事，为什么要瞒着部堂大人？”
郑泌昌放下茶碗，眯起眼，悠悠道：“这不是我和何茂才的主意，是阁老、小阁老的意思。”
马宁远从这话中听出了郑泌昌的潜台词，失声惊呼：“阁老、小阁老不信任部堂了……”
郑泌昌没说话，沈一石却适时上前，温声解释：
“阁老他们瞒着胡部堂，也是为了保护他。你也知道胡部堂的性子，要是叫他知道了，指不定做出些什么事来。”
郑泌昌察觉马宁远的挣扎，站起身来，一把抓住他的手，趁热打铁，恳切而言：
“改稻为桑毕竟是国策，因此不能实行，碍了大事，等圣上知道了，第一个问罪的就是胡部堂。”
听到这话，马宁远也沉默了下去。
