此时外面的天色已经亮了。
姜小花一边烧水，准备煮浮元子，让小苗苗去叫其他人起床。
小苗苗跑到门口，特地停下来问，“也要叫李先生吗？”
姜小花犹豫了一下，还是说，“叫吧。”
全家人的早饭就是四色浮元子。
刘勇、刘明还要去给老夫子拜年，就先吃第一锅。
姜小花把第二锅煮好的浮元子装进饭罐，交给刘勇提着。
“小心点，别烫着自己。”
然后是刘光、小苗苗和李元之一起吃。
李元之一切如常，等着吃饭时还跟孩子们说笑。
剩下的浮元子全都吃光了。
饭后，姜小花收拾煮元子的砂锅。
刘光就说要去提前搬菜去灶房，小苗苗跟着一起去了。
屋里就剩下姜小花和李元之。
因为太过安静，锅里哗啦啦的水声显得格外清晰。
姜小花感觉李元之的目光落在自己身上，如同芒刺在背。
正当她终于忍不住，要先说点什么时。
李元之淡淡开口，“我的确在犹豫。”
“我在想，如果有一天出现什么变故，或者你和孩子们遇到什么危机。”
“现在这样的我，能不能保护你们，又能护住多少？”
姜小花深吸一口气，转向李元之，“我不需要谁的保护。”
李元之平静道，“也许吧，姜娘子是个顶顶坚强的女子。”
“可我却不能什么都不做。”
“这里是京城，一旦你正式开店，踏出这一步。”
“有些处世之道就必须去维系。”
他抬眸望着她，“相信姜娘子也是清楚这一点。”
“才特意维系与江远衡的友好。”
姜小花沉默了。
因为李元之说的是事实。
她一面是真心把江远衡当成朋友。
但另一面，不可否认的是，她的确也看重江家的背景，以及在京城的人脉。
李元之说，“所以我决定了。”
“我会通过明年春闱，走上出仕之路。”
与其以后面对无能为力的境况，不如早点把权力掌握在自己手中。
这便是李元之犹豫了一个多月，最终的抉择。
姜小花与李元之对坐无言，沉默了许久，她才轻轻叹了口气。
“我尊重你的选择。”
本来她也是知道李元之迟早要离开，才会选择培养宋娥做大掌柜。
如今知道了结果，心中倒也轻松了。
李元之却瞅着姜小花，露出一抹笑，“不过，我是不会离开这个家的。”
姜小花怔了怔，拍桌子，严肃道，“不行不行，这怎么可以！”
“你要出仕，必定得换回真名、真身份。”
“到时候你堂堂博陵崔氏的人，怎么能屈居我这小院儿呢！”
李元之舒服地往椅子里靠了靠。
“我自己觉得可以，那就可以。”
姜小花不悦，“哎，李元之，你这是赖上我了是吧？”
话虽这么说，但她心里却有些隐隐的欢喜。
