二十六
靳良雄到底没能等到靳以鹏回来。
清江浦天气幽湿潮冷，又是连绵不断的雨季，衣被在箱子里放久了也会发霉，何况靳良雄这样子重伤亡故的人，只能提前下葬了。
葬礼之上，靳良雄的妾侍跟女儿的泪水比廊外的细雨更要绵密，接连数日的哭嚎已经让她们的嗓子都变得嘶哑，目光呆滞，含着对未来的茫然失措，这样的情形，比歇欺底里更让人心酸。
靳良雄与秦博多年兄弟，这位伯伯对秦苒疼爱有加，临去之时，双目总不能阖上，她站在床前，亲口承诺：“靳伯伯放心，我会看着以鹏哥哥的！”
良久，靳良雄才闭上了双目。
这样生死诀别的大事，在这个世界里，她是初次经历，更何况故去之人与她有这样深厚的渊源，悲痛自不必说，只是却并无宽裕的时间留她沉缅伤怀。
靳家的女人都娇弱如莬丝花，失了靳良雄这样的倚靠，方寸大乱，除了哭泣之外再无旁的功能，顺带着吃饭喝水这些日常小事也需要在丫环的强制之下才能完成。在这种需要事主家决断调度的时刻，靳家后院基本属于无组织无纪录无人领导的三无状态，混乱非常。
迫不得已，秦苒素孝裹身，带着靳勇及几名靳良雄的亲信，打杀了两名后院里趁乱偷盗的婆子，又特意着人请了清江浦熟悉丧葬事宜的积年老嬷嬷前来帮她，带着靳家管事及丫环婆子操劳丧葬事宜，接待人来客往，安排饭食酒水。
她手段狠辣，一出手便震慑了那些原本存了混水摸鱼想要占些好处的奴仆的心，惟有战战兢兢安份办差，前厅后院一时倒也秩序井然，看着有模有样了些。
清江浦漕上副坛主过世，前来吊唁的除了漕上兄弟，还有本地盐商及大小商家，连清江浦县令韦恺之也遣了人来慰问。
韦恺之即将到任，本来他这一任期政绩可评个优，经过这场械斗……如何评定还不知道。他心中暗恨周焕摆了他一道，一面出钱往上司那里打点，一面还要抚慰靳家。
不过靳以鹏还未回家，靳家如今又是旁人主事，韦恺之派来的县吏回去禀报，“靳家主事的是个小娘子，听说姓秦，待靳家儿子回来，恐怕大人都已经回京述职去了，万不必担心会有什么麻烦……”
冯天德一副痛失手足的模样，带着手下亲信张罗，与带着儿子前来吊唁的钱荣相互寒喧，“钱二哥是有所不知，我这二弟不是骨肉血亲，但胜似血亲啊……”
靳勇立在秦苒身后，低低冷笑：“胜似血亲捅起刀子来更利索罢……”
秦苒稍稍朝后侧目，便能瞧见他袖子里寒光隐现，她反手捏住了靳勇的腕子，低语：“总要体体面面办了这场丧事……有什么事，回头再细察。”
靳良雄大半生风里来浪里去，能混到今日的地位，并非无能之辈，况他向来谨慎，从他与秦博历年来的谈话秦苒便知道这位靳伯伯非易与之辈，如今为何普通一场械斗便教他丧了命？
冯天德与靳良雄一向面和心不合，若说他动了什么手脚，只要有可疑之处，秦苒都觉得有必要查一查。
靳勇在秦家照顾秦博小半年，他又向来是靳良雄的亲信，私下数次听过靳良雄夸赞秦苒，又见着这些日子在靳府作为，心下对她终究有几分信服，只觉比之靳以鹏还要靠谱许多，当下躬身退后，将匕首收了起来。
靳良雄下葬之后，靳家两位姨娘也许是缓过了神儿，知道如今男人没了，闺女又是靠不住的，唯有银子最贴身，便齐齐来找秦苒，说的极为客气。
薛姨娘名唤红伶，乃是当年扬州有名的姐儿，靳良雄当年梳笼她花了大价钱，她又连着生了两个女儿，皆是如花似玉，很得靳良雄喜欢，说话也最是委婉：“……这些日子我与殷姐姐伤心太过，凡事都偏劳了秦姑娘，如今……”说着她便揩起泪来，虽人到中年，但仍旧美的可堪入画，“如今夫君已然去了，家里这些琐事怎敢再劳烦秦姑娘？”
殷姨娘也是靳良雄从外面抬回来的姐儿，虽不及薛红伶这般美貌，却也温柔可亲，拉着秦苒的手便止不住的掉泪：“老爷生前待我们姐妹不薄，如今他的身后事已经办完，我们姐妹也应该为他撑起家里这些事情……不然……不然怎么对得住老爷……”
秦苒是在靳良雄临终的床前接到管家钥匙的，当时靳良雄一个字都说不出来了，只拿眼神瞪着靳府管家靳维，靳维与他主仆几十年，默契非常，当即便捧出一串钥匙与帐本捧到了秦苒面前，看着她双手接了过去，他才露出一丝笑影儿……
按照靳维的说法，家里帐务在靳良雄手里，后院的帐目被靳良雄交托到了他手里，姨娘小姐们平日从不掌理庶物，只需衣食无忧即可，如今乍然跑来要求管家，秦苒还在思量两位姨娘的动机，靳维已经肃容道：“管家之事，乃是老爷临终前交给秦姑娘的，两位姨奶奶只需要跟往日一样在后院里好生养着便好。”
靳维是个出言厉害的，他这话里意思非常明确：两位姨奶奶既然平日都没有机会掌权，如今这非常时刻，还是别来要权了，安生在后院养着便是。
薛姨娘拿着帕子掩面呜呜哭了起来，她生的两名闺女一边一个哄着其母，大的靳秋厉害一些，杏目圆瞪，一脸鄙夷：“秦姑娘如今无名无份，却坐在我家里当家，别是贪图靳家这一份家业吧？我可听说不过是个漕河上撑船卖粗食的……”
靳秋不比靳以鹏，与秦苒有自小长大的情份，况她向来不喜靳以鹏待秦苒比待自家妹妹还要亲，她是十指不粘阳春水的靳家大娘子，对方不过是个漕河上来往撑船买散食的贫家丫头，如今大马金刀坐在靳家正堂当家，算怎么回事？
秦苒在漕河上来往撑船，早炼的皮粗筋壮，靳秋这句话并不能将她怎么样，只是沉默坐在那里，暗中想道：如今大难临头，尚不自知，只想着争家产，这些女人在后院里早圈的废了，想也想不长远的……
靳良雄在漕河上多年，积攒的家底子非常可观，如今他方过世，靳以鹏未曾回来，从冯天德往下，不知有多人虎视眈眈着这份家产，可惜薛红伶与殷姨娘皆看不到墙外的血盆大口，而只想着肃清院内障碍，好联手将这份家业搂进自己怀里。
殷姨娘有志一同，珠泪潸然而下，伤感已极“……老爷尸骨未寒，我与姐姐便这般的讨人嫌了……往后可如何是好啊……”
她直哭的气噎难咽，她亲生的靳香也陪着啼哭，哀求秦苒：“秦姐姐，这是别人家的家产，就算搂在怀里，这家产也不能姓作了秦，还不如给了两位姨娘来打理，总是名正言顺的……”
母女五个齐上阵，软硬兼施。
秦苒若是个脸皮子薄的，早将手里帐簿与钥匙交了上去。
“两位姨娘与三位妹妹才办完丧事，如今这府里府外多少桩事悬而未决，都等着以鹏哥哥回来。说到底，这偌大靳府还是以鹏哥哥的，不如等他回来之后，待我将丧事的各项支出向他报明白了，再由他来决定靳家有谁掌家，两位姨娘以为如何？”
薛姨娘与殷姨娘哭着由女儿扶了回去。
靳维长出了一口气，“……往日两位姨奶奶由老爷压着，还知收敛，不会痴心妄想。如今老爷没了……我还真怕姑娘将这管家大权交了给她们两位……”
他虽做着大管家，如今府里薛殷二位却算是半个主子，她们生的三位娘子算是名正言顺的主子，由外人秦苒来管家，确实有些讲不通，他也难做，但也不能眼瞧着将府中产业拱手让给两名姨奶奶，因此秦苒这般强硬的摆明了不肯给家中房钥匙与来帐目，倒教他松了一口气。
丧事办完的一个多月以后，日夜兼程的靳以鹏风尘仆仆的从上京赶了回来。
迎接他的，是门庭冷落，兄弟散尽，一座新墓与清江浦漕上副坛主选拔之事。
立在靳家门口的少女身量又抽高了些，不知是操劳还是忧心，更瘦了些，显的五官更精致了许多。
她的身后五步开外，靳家的两名姨奶奶与靳以鹏的三位庶妹都喜极而泣，呼啦啦拥了上去，嘘寒问暖，好不热情。
秦苒稍稍往后退了些，给她们腾出位置来，由得她们畅叙别情。
