施老先生躺在榻上，苍老的面容憔悴不安。
他从来都是笑呵呵的模样，这会儿却忍不住红了眼眶，声音带着哭腔。
“我年轻的时候，为了生意周转，把我两个女儿的婚事当成筹码，都怪我，都怪我啊！”
沈定珠坐在一旁，安安静静地听着他说过往。
原来，施老先生一直不肯提起的，是这样的前尘往事。
他年轻的时候，非常想将古董字画的生意做大，奈何运气不好，买了几次古画，却都是赝品，那骗子也早就逃之夭夭了。
他为了填补店铺里周转的资金窟窿，就动起了女儿出嫁的心思，刚巧他两个女儿都到了适婚的年龄。
都说婚姻是父母之命媒妁之言，两个女儿完全听凭于父亲的安排，故而，施老先生为她们选夫家，都是选最有钱的。
大女儿因此被他嫁去南州，小女儿就在成州里另外一个郡县中，奈何她嫁了一个赌徒混账。
小女儿出嫁之前，曾苦苦哀求过他，她的夫婿在整个成州都是出了名的赌棍，若嫁过去，可想而知是什么样的生活。
但施老先生那会刚遇到周转困难的麻烦，他急需一大笔银子，否则就要将好不容易积累起来的家业，又倒卖出去。
百般纠结过后，他还是劝说小女儿出嫁了。
所以这么多年，两个女儿嫁人后都不再跟他联络。
沈定珠听的咋舌，明白她们为何厌恨自己的父亲，因为他曾亲手将她们推入火坑里。
对此，沈定珠觉得施老先生做得不对，他晚年凄凉，却也是惩罚了。
于是，她娇面黯然，唯有一声无奈的叹息。
施老先生上下摆了摆手：“阿珠，你走吧，那三混子肯定还会回来，不要让他害了你。”
沈定珠却将热好的茶给他倒上：“我明日要去报官，仁伯，这件事不能就这么算了，还是那句话，不管怎么样，最好的办法是能让你女儿脱离那样的火坑。”
施老先生何尝不知道这个道理，但是三混子的家族在成州势力不小，他们一个老人，一个怀着身孕的弱女子，能怎么办？
沈定珠回房后，坐在桌前沉吟，面颊白皙温美，身旁的火盆烤的她浑身暖意融融。
她清楚自己现在没有势力，哪怕去官府报官了，最后恐怕也会不了了之。
所以她抽出一张纸笺，提笔想了想，不知京中的谁能帮上这个忙。
其实她第一个想到的人，是萧琅炎，但转瞬就放下这个念头，她走后，他没再找来，想必是被她伤透了心，对她失望极了。
她又怎么好意思再请他帮忙。
于是沈定珠提笔，给京中的大哥写信，这里距离京城近，她大哥沈澜在朝中拥兵自重，应当有人脉能解决此事。
然而，信写到一半，她却再次放下笔。
大哥难道就不会怪她吗？当初她走的那样坚决，大哥明明也劝过她。
沈定珠苦恼地按住眉心，将纸笺卷成一团扔了。
她还是自己先去官府报官试试看吧。
另外一边，萧琅炎也已在郡守的安排下，等在了官府。
平时闲散的衙门，暗中被替换了不少皇帝的亲卫进去，寻常鸡毛蒜皮的小事找进去，百姓们都觉得自己来的不是衙门，而是进了京城的大理寺牢门。
官府里气势威严，与平时截然不同。
萧琅炎坐在屏风后喝茶看，等了两日。
这两天坐在外头负责审理案件的主簿，每日都坐立不安，一个大人物坐在后面，看他审案，还什么都不说。
郡守的心更是提到了嗓子眼，他在想，皇上微服私访，莫非就是这样来考察他政绩的？
直到除夕这日。
主簿陪着等到中午，也没有人来敲鼓告状。
郡守忍不住起身，跟一脸阴沉的萧琅炎拱手道：“皇上，今天除夕佳节，黎民百姓们都想讨来年的好彩头，一般不会在此时来官府，您看，您要不要……”
郡守刚想邀请皇上去他家过除夕的时候，萧琅炎却豁然站起身。
“去看看。”他冷声说罢，迈着大步就离开。
这句话是对陈衡说的，陈衡会意，皇上这是坐不住了，要去看看皇后娘娘为什么没来。
