叶抚尴尬地咳了两声，“她太闹了，出门在外不方便。”
白薇白了他一眼，“你就是懒得将就，才丢给我的。”
叶抚使劲儿地揉了揉白薇的脑袋，“乖，听话。”力道之大，给白薇发绳都揉散了。白薇愣了一下，打掉叶抚的手。
叶抚立马转身，边走边说：“你先回去，我一个人出去会儿！”
白薇披散着头发，在后面拳头握得紧紧地，大喊道：“叶抚，你不讲理！”
叶抚充耳不闻，几个步伐之间，消失在街头。
白薇愣在原地好一会儿，才偷偷笑着折身往返。
同白薇作了别后，叶抚只身来到乍宁湖。
乍宁湖是这边儿冬天里少数结冰的湖。南方的洞天，并不是北方那样冷得天寒地冻。虽说今天的冬比以往冷，雪下得更是不少，但到底不足以让湖结冰。乍宁湖算是个例外，年年都结冰，就算是不下雪，气温不到冰点，也要结冰。
以往里，每每在冬天，乍宁湖结冰了，这里便会有不少的冰上游玩项目。但今年没有了。
并没有什么东西限制着人们来乍宁湖玩耍，但大家似乎都达成了什么微妙的共识，不约而同地，不到这地儿来玩了。
叶抚站在湖边，远远看去。
这里的风景真的是不错。因为雪的原因，湖边种的齐排整整的柳树都被挂上浓雾一般的雾白色，远远看去，倒像是雾凇。结了冰的湖上干干净净，没有一个行人，也没有一只渡鸟。灰蒙蒙的天压在上头，虽然阴沉，但因为足够开阔，倒不显得压抑。
叶抚在这儿停留了好一会儿。
一个人从大街小巷走过，见各类的人，说各类的话。也不着痕迹地想着一些事。
他已经有一阵子没有一个人走走看看了。这让他感到放松。
一些人放松的方式，是约上三两好友出门游玩，有的人是读作诗，有的人是喝酒观舞……叶抚放松的方式，是一个人四处走走。当然，这并不意味着他喜欢孤独，而是他热爱着自己。
同白薇约会，是两个人之间的惬意，是分享彼此。叶抚热爱白薇，才愿意同她分享自己。
一个人的约会，是自己陪伴自己，是更清醒地认识自己。叶抚热爱自己，才会在某个茶余饭后，什么也不去理会，一个人出门逛逛走走。
在这样一个同自己的约会里，他不需要思考自己在某件事上的对与错，更不需要思考自己接下来该如何前进。他只是需要感受到自己的存在，需要始终确认一件事，自己是真实存在的，是一个名叫“叶抚”的人，是三个学生的老师，是某个女人的伴侣，是某个老板的食友，是某个老头的茶友和渔友。
最重要的是，他得清醒地认识到，自己只是自己。就像他对白薇说的那般，你只是你自己。
这听上去是一个难以理解，难以具象化的事。但对于叶抚而言，只是一次茶余饭后的散步。
傍晚时分，他路过李四的火锅店，一个人吃了份火锅。李四知道叶抚有这样的喜好，没有去打扰他。
过后，两人喝着茶，聊了一会儿天。他同李四聊天，没什么玄妙非凡的大事，尽都是黑石城里的一些小事，主要的是关于火锅味道的改良种种。
从李四那里离开时，外面的风雪已经很大了。
回三味屋前，他又去了趟屋旁边的竹林。
即便是非凡的食铁兽，这大冬天里也要冬眠。叶抚的到来，让它勉勉强强醒了片刻。它不会说话，便用灵性同叶抚沟通，它描述了一番自己这一段时间来的生活后，又沉沉顿顿地睡着了，其间，它着重地提到了白薇，感受里，它对白薇是有些害怕，想必有过一些不太美好的回忆吧。
食铁兽看过来看过去，还是那般圆圆胖胖，黑黑白白的，没啥变化。倒是一直同它生活在一起的那条青蛇，有了些不一样的变化。青蛇的眼睛变得更加有棱角了，头上长出了一对角，显然有着化蛟的迹象。
叶抚没有多打扰，从竹林里退了出来。
推开三位屋的门时，里面已经很是宁静了。
秦三月坐在东侧的炉火房里，捧着一本在看。又娘蜷缩在她怀里。又娘这只猫没底线得很，谁怀抱暖和，就缩谁怀抱。
叶抚走了进去，“还没睡吗？”
秦三月笑着说，“看会儿，马上就睡了。”
“她们呢？”
“老师你许久没回来，雪衣又哭又闹，要出去找你，很不安定，都快闹翻天了。”秦三月微微笑着，“白姐姐一直在安抚她，办法用尽了，又是哄又是逗，但不管用。最后，她想了个办法，就是讲老师你的故事，才给雪衣哄住。现在，她们都睡了。”
叶抚颇有些头疼地坐了下来。
秦三月笑了笑，“我算是知道，老师你先前为什么不想那么早回屋了。”
“有这么个倒霉蛋在屋里，太闹腾了。”
秦三月放下竹册，“我倒是想起来，以前在屋的时候，经常看到老师你跟梨树说话。那个时候，我一度以为老师你有特殊癖好。”
叶抚嘘声叹气，“早知道，就不那么早让梨树开花了。”
秦三月摇摇头，“我想觉得，雪衣的出现，老师你还是蛮开心的。”“何以见得。”
“当局者迷旁观者清嘛。雪衣是无法取代的，她能给老师带来的，是我们谁都做不到的。”
“什么？”
“老师，你自己想。”秦三月没细说。
她擅于观察，擅于思考，自然是看得分明。这些天里，在她看来，雪衣是最无拘无束地能够直面老师的。雪衣喜欢老师，是最单纯最干净的喜欢，是本能中的喜欢，所以她是最无拘无束地，最能直面老师的真实一面。这是自己做不到的，也是白姐姐做不到。虽然老师口上说着烦啊，闹腾啊，但面对雪衣的时候，也总是不带有任何拘束，将自己真实一面呈现了出来。
