公元1028年二月，宰相张知白病死任上，前后虽然仅为相四年，却是北宋少有的、死在任上的宰相，也是《宋史》罕见未载明寿命的宰相。
宰相缺位，需要人替补，首相王曾推荐吕夷简，曹利用推荐张士逊，刘娥一来有些忌惮曹利用，二来觉得张士逊位居吕夷简之上，打算启用张士逊。
王曾本来和曹利用有矛盾，于是上疏讲大道理，认为辅相应该选择有才能的人，不要拘束他的位置高下。刘娥求之不得，顺手推舟，转而决定启用吕夷简。
没料到的是，吕夷简却充分发扬高风亮节精神，上疏说张士逊年纪大了（当时张士逊已经六十四岁），而且张士逊德行纯懿，请先重用他。他自己年轻还有机会，读史至此，难道不应为吕夷简点个赞？
三月，张士逊被任命为宰相。
不过张士逊这次在宰相位置上不到一年，屁股还没有捂热，就被撸了。什么原因？为了救曹利用！曹利用极力推荐他做宰相，两人关系自然很铁。张士逊救曹利用理所当然，可曹利用出啥事了？
自从刘娥称制临朝当政，刘娥身边之人，不管是宦官还是宫女，亲信还是旧人，都趾高气扬，不可一世，无人敢惹！唯有曹利用，凭借以前真宗的宠爱和余威，敢和这些人抵制，刘娥对身边人施恩稍微过头了一些，曹利用几乎都会出面阻止，刘娥甚至对曹利用产生了忌惮，称呼曹利用从来都是称“侍中”，而不叫他名字。这本来是好事！
但是曹利用的行为，严重的触犯了刘娥左右人的利益，特别是刘娥身边的宦官，对曹利用恨之入骨。加上曹利用是武将出身，举止言谈不端庄得体，在刘娥跟前奏事，有时说到兴奋之处，用手敲打挡在刘娥面前的帘幕，这实际是一种无意识的举动。但曹利用退出后，左右内侍对刘娥煽风点火：“曹侍中在先帝时，敢这样对待太后吗？”
这样的话听多了，刘娥自然会有所触动。
恰巧内侍罗崇勋犯了一点小事，刘娥将罗崇勋交曹利用处置。刘娥此举真是牵牛斗架啊！
宦官在曹利用手里，能有好果子吃？曹利用要罗崇勋脱下帽子，站在他面前，正颜厉色训斥很久，骂得罗崇勋狗血喷头，罗崇勋恨不得生吃了曹利用的肉。
这事完结后，罗崇勋啥事也不干了，专门派人揪曹利用的小辫子，“不怕贼偷，就怕贼惦记”，曹利用万劫不复的日子来了。
不久，罗崇勋就有收获。曹利用有个侄子叫曹汭，在赵州任兵马都监，赵州百姓赵德崇到开封状告曹汭违法，罗崇勋主动要求去赵州审理。赵德崇无故上告，难免不是为罗崇勋指使！
罗崇勋到了赵州，穷尽手段，终于整出了一件大案要案，向刘娥报告说，曹汭不仅违法，而且曾经有次喝醉酒时，身穿黄衣，让人口呼“万岁”，这是谋逆的大罪了，曹汭很快被处斩。
曹汭事发时，罗崇勋上奏刘娥和赵祯，中伤曹利用和案件有关系。赵祯问执政大臣如何处置？辅臣们你望我，我看你，不好回答。
张士逊慢慢道：“这是不孝子辈所为，曹利用作为辅政大臣，应该不知道内情！”
这话很不对刘娥脾胃，刘娥很生气，张士逊自然要倒霉，公元1029年二月，张士逊宰相罢相，好在赵祯体恤张士逊为东宫官属旧臣，加其刑部尚，知江宁府。同月，吕夷简接替张士逊的宰相位置。
曹利用则被罢免枢密使，出知邓州。曹利用被曹汭牵连，刘娥大怒，本想借题发挥，重处曹利用。王曾看不过意，也出面为曹利用辩解。
刘娥有些纳闷地问：“卿曾说曹利用专横跋扈，今天怎么又替他求情？”
王曾正色道：“曹利用一贯倚仗先帝恩宠，臣故而以理折服他。但如果在他身上安上大恶的罪名，这是臣所不知的！”刘娥怒气稍微缓解，因此轻拿轻放。
公是公，私是私，王曾无愧正人君子！
不久罗崇勋等人又翻出曹利用的老底，说曹利用曾经私下借贷景灵宫的钱，曹利用再被贬为崇信军节度副使，到房州安置。朝廷命内侍杨怀敏护送去房州，与其说护送，不如说是押解。
曹利用顷刻之间，自己被罢官，儿子们也被夺取官职，府第被没收，在宦官严加看管下，戚戚然、惶惶然上路。
走到襄阳驿站，杨怀敏不愿走了，口里指桑骂槐、污言秽语。曹利用性格刚烈，如何受得这般侮辱？便在驿站上吊自杀了，杨怀敏回来以暴病汇报！曹利用的败亡，再一次证明，与其得罪君子，切莫得罪小人！
曹利用性格强悍固执，然而对朝廷忠诚有节操，对外不屈服，并非因罪而死，天下都认为很冤屈！
佐料：王曾，是一位连中三元的翘楚。山东青州人，少年孤苦，由伯父王宗元抚养长大。善为辞，杨亿曾见他的辞赋，赞叹道：“王佐之器也！”当时宰相寇准，也很赏识他。
王曾状元及第后，陆续任通判、着作郎、直史馆、右正言、知制诰等职。真宗时期，祥瑞频繁，大建宫观，群臣莫敢言，王曾上陈五害，规谏赵恒，赵
恒虽然没有采纳，但对王曾很尊敬。迁为翰林学士。
有次，赵恒坐承明殿 召对王曾很久时间，王曾退出宫殿后，赵恒还特意派内侍传口谕给他：“因为太想见爱卿了，所以没有着朝服见卿，爱卿不要误以为朕怠慢你啊！”
后升为参知政事，礼部侍郎兼太子宾客。
仁宗即位，王曾升为宰相，和丁谓做坚决斗争，是丁谓败落的主要推手，公元1035年封为沂国公，公元1038年薨逝，享年六十一岁。死后赠侍中，谥号“正”，这是人梦寐以求的谥号！
王曾资质端庄，眉目如画，举止得体，进驱有度，寡言笑，无人敢用私情请求他。王曾年轻时和杨亿一起为真宗侍从，杨亿性格诙谐，喜欢捉弄人，同僚几乎没有不被他戏弄的！却从不敢对王曾开玩笑！
王曾可谓人生赢家，唯一遗憾是没有亲生儿子，养子名王縡，又以弟弟王子融的儿子王绎作为后人。
