.回到香港，牧浩洋情绪高涨。现在他只想早点回到榆林港，与女友去桂林度假。
只是他们还不能立即从香港出发，因为“蚌埠”号护卫舰所在的第十四支护航舰队还在南海，三天后回到达榆林港。即便李国强为牧浩洋与庞跃龙编造了借口，他们只需提前一天搭乘直升机返回。
去山顶别墅途中，李小明买了几份报纸。
有两条重要新闻。一是刘俊实将在近期为宋英杰举行“国葬”，随后向台湾议会提名新任“副总统”；一切顺利的话，一个月之内，宋英杰就会成为历史，逐渐淡出公众视野；至于宋英杰遇刺的真相，将在几个月、甚至几年之后公之于众。二是五角大楼公布了“北卡罗来纳”号失事原因的初步调查结果，直接原因是储存在首部的k8鱼雷发生爆炸，引爆了“战俘”巡航导弹，导致鱼雷舱与指挥舱进水，潜艇储备浮力不足，最终沉入海底；由国防部与国会组建的独立调查委员会归结了两个主要原因，即潜艇的设计缺陷与鱼雷的安全隐患；因为具体原因要等到把潜艇残骸打捞起来之后才知道，所以五角大楼已经责成诺思罗普公司与通用电气公司对“弗吉尼亚”级攻击核潜艇进行改进，对所有k8鱼雷进行全面翻新。
这两件事的最终结果，可谓皆大欢喜。
宋英杰遇刺身亡，不但没有对刘俊实的光辉形象造成影响，还为他赢得了同情，在即将举行的地方选举中，国民党的支持率大大领先于。提名新的“副总统”时，刘俊实肯定会更加务实，也更加小心谨慎。
五角大楼将“北卡罗来纳”号意外沉没定性为“失事”，表明美国当局不会深究，更不会采取报复性措施。等到一年之后，“北卡罗来纳”号的残骸浮上水面，恐怕很多美国人已经忘了此事。
即便对受到牵连的美国军火商来说，也不见得是坏事。
“弗吉尼亚”级确实存在设计缺陷，美国海军需要新式攻击核潜艇替换已经超期服役的“洛杉矶”级，肯定会启动新式攻击核潜艇的研制工程，让诺思罗普与通用电气赚得盆满钵满。
被说成罪魁祸首的k8鱼雷，已经服役近半个世纪，是美军唯一的重型鱼雷。虽然最新改进型号的性能非常先进，属于世界一流水准，但是研制一种全新的重型鱼雷，肯定能给像西屋公司这样的军火巨头带来数不尽的好处。
这两条新闻让李小明看到，他的使命已经完成了。
在香港住了两天，李小明才送牧浩洋与庞跃龙去机场。不是赤腊角国际机场，而是已经废弃的那座机场。
三人到达前，一架由李国强派来的直升机已经做好起飞准备。
“直升机将送你们去三亚的海军医院。”李小明把行李递给了牧浩洋，说道，“能跟你们合作，是我最高兴的事。也许我们今后再也不会见面了，即便碰巧遇到，你们也不一定认得出来。”
“能认识你，我也很高兴。”牧浩洋主动伸出手来，跟李小明握了握手，“只要是你，我就能认出来。”
“最好不要认出来，至少不能点破我的身份。”李小明笑了笑，说道，“像我这种人，你们最好离得远远的，不然有数不尽的麻烦。”
“你觉得，我们像是那种怕麻烦的人吗？”
李小明朝直升机看了一眼，说道：“上飞机吧，时间不早了，赶过去，正好吃午饭。”
牧浩洋点了点头，把行李交给庞跃龙。
庞跃龙立即会意，跟李小明告辞后，朝直升机走去。
“李哥，我欠你的钱……”
“我说过，等我有需要的时候，自然会找你要。”李小明拍了拍牧浩洋的肩膀，“反正那是不劳而获得来的，能够花到有用的地方，我也很高兴。你就别想那么多了，干我这行的最不缺的就是钱。”
“可是……”
“对了，还有件事忘了跟你说。”
“什么？”
李小明笑了笑，说道：“回去后，要是遇到周渝生，代我请他喝酒。”
“这是小事，只要见到他，一定请他喝酒。”
“酒钱……”
“算在利息里吧，等你找我要的时候，减去就行了。”
“那行，我也不跟你罗嗦了。”
牧浩洋稍微迟疑了一下，问道：“今后，你有什么安排？”
“我？”李小明叹了口气，说道，“回去见到老李，才知道有什么安排。现在看来，香港是呆不下去了。也许过不了几天，你们就能在报纸上看到我的讣闻。不管怎么说，‘和黄记’的总裁不是小人物。”
“这么说，我们真的没有机会见面了？”
“还是不见为好，我可不想让你们惹上更大的麻烦。像这种人不人、鬼不鬼的日子，不适合你这种人。”
牧浩洋点了点头，说道：“好吧，那我们在此永别。”
“永别！”李小明也点了点头。
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