顾枕澜皱了皱眉，对阿霁使了个眼色。阿霁会意，将马车停在路边，手中擎着一根马鞭往事发处走去。
那老爷子年老体衰，脑子似乎也不甚灵光了，再叫他们这一吓，浑身都筛糠似的哆嗦着，一个字儿也说不出来。那匪首可没什么耐心，他见问不出钱财的下落，“仓啷”一声就拔出了腰间的佩刀，实实在在地架在了老头的脖子上：“老不死的，你是要钱还是要命？”
金属锋锐冰冷的触感强行唤回了那老爷子的一丝神智，此情此景直将他吓得涕泪横流。老头磕磕绊绊地求道：“好汉、好汉饶命啊！我一个孤老头子，全身家当全在这儿了。您看上什么只管拿，只求千万别伤我性命。”
匪首冷笑了一声：“全在这儿了？”他随手拽过一个包袱，抖落开来：“就这几件破衣服！”
那老者估计也没听清楚他在说什么，只顾连连点头。
匪首满脸的不信：“你若是真就这么点家当，哪有钱雇马车？老头子，你可休要将我当傻子耍！你今日落在老子手里，若是再不老实，我也不会跟你客气！”
说着，他的目光落在老头手边的竹箧上，问道：“这是什么？”
老爷子满脸紧张，枯瘦的一双手臂死命的护着那东西：“其他的我都能给你们，可这是……老头子的命根子，又不值几个钱，您指定瞧不上。”
可他越是这样说，那帮土匪就越笃定了这里头有什么值钱的玩意儿。那匪首就像推小鸡仔儿似的一把将他推了开来，拿刀尖将竹箧的盖子挑了起来。
打眼一看，那不大的竹箧里头似乎是装着满满当当的一箱子。匪首却不死心，将它大头朝下掉了个个，里头的本纸张撒了一地。他草草翻检了一遍，发现里头既没藏有什么珍宝，也没有夹着银票，不由得勃然大怒：“好啊，老不死的，你竟敢耍爷爷？”
说着，他竟挥刀要向那老者砍去。
阿霁终于看不下去了，他将马鞭一抖，恰巧卷在那刀尖上；再微微用力，那大汉就猝不及防地让他拽了个跟头。这伙土匪大惊，回头一看竟是个相貌俊美的少年，登时炸开了锅。
匪首见阿霁长得太好看，顿时就将他看低了几分。他冷哼了一声：“你又是什么东西，也敢管你爷爷的事？”
阿霁也不生气，淡淡一笑道：“你劫道便罢了，怎的还不讲理呢？这老先生刚才明明已经说了，这竹箧里没有值钱的东西，你偏不信，到头来怎的又要怪人家耍你？”
匪首被他噎了一下，恼羞成怒：“关你屁事！”
阿霁嗤了一声：“倒确是不关我的事，只不过你们堵在这儿，我们的话车子过不去了，可不是要跟你分辨一下。”
话说那匪首细细打量着阿霁，心中渐渐起了别的念头。他琢磨着这少年相貌不凡，衣装精致，大概也是头肥羊。他贪念一起，早忘了自己刚才被人一鞭子摔出去的事情，狞笑了一声，道：“小小年纪学人家行侠仗义，偏要多管闲事！既然如此，我们兄弟便成全你一回，就由你来替了这老头子吧。”
阿霁听得好笑，还要对他说什么；就在这时，坐在车里的顾枕澜伸手撩开帘子，不耐烦地吩咐道：“你还同他废什么话，咱们还赶不赶路了？”
阿霁闻言有些遗憾地收起了笑容，抖了抖手腕。
他忽然动了。
阿霁的身法飘然出尘，整个人便如同一阵风似的卷进了匪群中。他也没拔剑，手中一根马鞭上下纷飞，不过眨眼工夫，便将这群土匪扫倒了一大半。
那匪首四仰八叉地躺在地上，兀自一脸茫然，似乎还不太明白自己怎么就落到了这般境地。阿霁一挥手，凭空召来了一条绳子，将这群土匪串成串儿；又从怀中掏出一张符，随手贴在一根树枝上，那根树枝就变成了个其貌不扬的人。
阿霁吩咐道：“去吧，送他们去见官。”
那树枝人低声应诺，飞快地拉着这帮土匪跑了。
那老者劫后余生，对阿霁连连道谢。只不过他的车掉了半边轮子，人也吓得腿都软了，今天估计是哪也走不了了。阿霁看了眼即将黑下去的天，觉得将他一个人扔在这荒郊野岭似乎有些不妥。他下意识地朝车子里看了一眼，发现顾枕澜正掀着帘子，笑吟吟地看着他。
“你觉得该如何，自己做决定。”
阿霁略一思忖，将老人掺上了他们自己的车，道：“这样，您先与我们同行一段。到了下一个城镇，我便将您放下去，再给您雇一辆车。”
那老人自是千恩万谢。
顾枕澜却笑着摇了摇头：“咱们这眼看着就到了山脚下，哪里还会路过城镇？”
阿霁恍然大悟，为难地看着顾枕澜。
顾枕澜道：“罢了，你已经揽了这档子事，不可半途而废。今日咱们便先带他回去，待明日一早，你再将人送回家去。”
顾枕澜终于回到了阔别已久的天机山，心情大好。他先把顾静翕扔出去撒欢儿，自己则问阿霁道：“咱们这山上，可有灶屋吗？”
阿霁听得一愣。他们师徒二人早已辟谷，灶屋也就是个摆设，哪里会建？顾枕澜一看他的样子就知道没戏，颇有些遗憾的摇了摇头：“罢了，回头有时间了搭一个吧。”
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