如约回到余府,门上下人瞧她的目光都是闪躲的。
她知道，自己弄成这副样子，那些不知情的人在背后编排她,不知已经传成了什么样。
无所谓,要是在乎名声，也不能走到今天这步。她坦然挺直了脊梁，入西院见过余老夫人。余老夫人坐在窗前,想是料定她会来吧，看见她,淡然指了指玫瑰椅,“坐吧。”
昨儿l重阳,皇帝闯进咸福宫，当着所有命妇们的面带走了她,这事儿l已经在整个京城宣扬开了。若说脸面，哪儿l还有半点脸面可言,余家这绿头巾戴得稳稳当当，死了的人在地底下也不得安宁。
老夫人惨然看着眼前人，打从第一回看见她起,自己就很喜欢她。她温婉娴静,身上那种叫人舒坦的韵致，搁在这杀伐过重的家里,像个镇宅的宝贝。自己还曾指望她能化一化元直身上的戾气，过刚易折的道理，谁都知道。可万没想到，最后竟是引祸上门，她是个不折不扣的祸头子，一连串的不幸都是她带来的。时至今日再看她,除了怨恨和厌弃，再也不剩其他了。
如约自然知道老夫人的心境，自己的苦衷，也不可能向她去阐明。不过彼此面上还保持着应有的客套，上前行了礼道：“不坐了，我来向太夫人辞行。”
余老夫人并不觉得意外，缓缓点头，“我料定会有这一天的，早晚而已。我们余家这小池塘，哪儿l能留得住你呢，你合该跃上龙门，挣你自己的前程。”说罢微微叹息，“要是去意已决，那就照着你自己的意思办吧。我们婆媳一场，到底要好聚好散，我也盼你能有一段好姻缘，无论如何你还年轻，不该在我们余家虚度青春。”
如约俯了俯身，“多谢太夫人体谅。上回您说过，不想让余家塌了门头，今儿l皇上亲口允诺了，将来让清羡袭爵。我不能为余家做什么，独这一件，就算我对清羡的交代吧。”
余老夫人闻言，心下倒是一动。本朝的爵位，鲜少有能承袭的，尤其这种死后追封的，下一辈儿l至多沾个直入缇骑的光，哪儿l有袭爵一说。现在金口玉言，答应让清羡受荫庇，可见实实在在是瞧着她的情面。
先前还对她诸多怨言，但得了好处，想法就有了转变。都是做女人的，哪能不知道其中缘故，爷们儿l这个时候最爱掏心挖肺，但凡有什么要求，趁着当下请命，没有不答应的。
“难为你了，好孩子。”老夫人站起身，怅然道，“你是余家的好儿l媳，怪只怪元直福薄，只和你做
了半道儿l夫妻。”
那些客气的场面话，其实不必再说了。如约道：“我这一去，想是再也没有机会见您的面了。虽说最后是这样收场，但我心里依旧很感激您，我没了母亲，却在您身上看到了母亲的影子……五年了，我都快忘了被人疼爱，是什么样的感觉了。”
余老夫人怔在那里，看她含着泪向自己褔了福，没有再停留，转身匆匆走出了院子，一晃人就不见了。
或许是这话对老夫人的冲击很大，她脚下蹒跚着，坐回了圈椅里。细想了想，自己也哭出来，“我这心里，真不是滋味儿l，又觉得她可恨，又觉得她可怜。她说往后再也不能见了，为什么？我身上有诰命，少不得要进宫见太后的，难道那种场合，她再也不露面了吗？”
涂嬷嬷掖着手，只管叹气，“谁知道呢。男人兴头上热络一阵子，她毕竟嫁过人，要迎进宫去，只怕不妥当。朝堂上那些言官是吃素的吗，回头一道接一道上折子弹劾，唾沫星子能淹死人，皇上也怕。”
余老夫人垂着脑袋，还是不大明白，“五年？她说五年是什么意思？她不是自小没了娘吗，她那亲爹是今年才没的呀……”
无奈再多不解，也找不到答案了。横竖就是心里不安稳，总觉得她这话像诀别似的，听上去不大吉利。
那厢如约把东西收拾出来，余家的一样没有带走，只挑自己的物件装进了包袱里。
汪轸在二门上接应，见她回身望了望，料想住了这么长时间，还是有些留恋的。不过前事都像过眼云烟似的，散了就散了吧，汪轸道：“您往后就要过好日子去了，以前的种种别放在心上，琢磨得多了，心境儿l不好。您就想想在宫里那会儿l，往来于永寿宫和养心殿之间，那会儿l多自在，还有闲心和奴婢逗闷子呢。”
那时候其实过得也不怎么样，但比起现在，竟也算安稳的了。
举步迈出门槛，正要登车的时候，闪嬷嬷和谷儿l、小秋急急追了出来，惨然叫着夫人，“您要离开余家了吗？奴婢们可怎么办，您带上我们吧，我们照旧伺候您。”
如约这才想起来，前阵子把她们安顿在别处，因不常在自己跟前，一时竟把她们给忘了。
思忖了下，取出一包银子放到闪嬷嬷手上，“这些钱你们分一分，我没法子带着你们。魏家散摊子那会儿l，你们的身契都已经毁了，不必给人为奴为婢了，往后就各奔前尘，自谋生路去吧。”
闪嬷嬷托着银子，愁眉苦脸望着她，“夫人要进宫做娘娘，
奴婢们本以为也有好造化呢。”
如约抿唇笑了笑，没有应她。
转回身登上马车，穿过窗，看街道两旁的屋舍快速倒退着，约摸两刻钟光景吧，就到了陟山门前。
马车停住了，汪轸上前打帘回禀：“夫人，到地方了。”
如约踩着脚凳下车，陟山门前的水廊直通琼华岛，这是上岛最便捷的一条路。时值仲秋，周遭景致开始变得萧索了，她还记得上巳节登岛，彼时一派生机盎然的样子，即便当时一门心思寻找机会，得空的时候也深深为这景色沉醉。现在半年过去了，树上的枝叶由绿转黄，许多人和事都悄然发生了改变。自己的心情也如秋景，逐渐地、逐渐地，变得破败不堪。
汪轸在前面引路，边引边回头，“万岁老爷爷说了，岛上的漪澜堂景色最好，让人仔细收拾出来，把坐卧用度全搬到那儿l去。回头宫里御膳房的人也一并过来，必会好生照顾夫人饮食起居的。夫人您瞧，往后奴婢就在您跟前服侍吧，您有什么示下，只管吩咐奴婢，奴婢一定给您办得妥妥帖帖的。”
如约一步步从水廊上走过，淡淡一笑道：“你在万岁爷跟前伺候得不好吗，怎么要来伺候我？”
汪轸靦着脸道：“万岁爷跟前已经有我师父和康掌事了，哪儿l轮得着我冒头。奴婢来伺候您，伺候得好了，万岁爷都瞧在眼里，没准儿l还能升我个带班当当。这叫爱屋及乌，奴婢在宫里这些年，眼力劲儿l早练出来了，知道往哪儿l巴结，才能谋个好前程。”
如约听他说完，心道这眼力劲儿l未必灵验。要是知道跟着她，有朝一日会受牵连，他还会上赶着讨好儿l，要来伺候她吗？
她不应，汪轸就蹬鼻子上脸，“您不说话，奴婢可当您答应了。”边说边笑着搓手，“回头我就回师父去，就说夫人待见我，指明了要我服侍。往后我在您跟前办事儿l，连我师父都管不着我，还能在万岁爷跟前多露脸，嘿！奴婢是个有造化的，也叫那起子瞧不起我的人看看，这叫莫欺少年穷，是吧夫人？”
如约未置可否，说交情，诚是有一个饼子的交情。人和人之间的缘分确实很奇妙，谁也没想到，一个看人下菜碟的守门小太监，说话儿l就给提拔到御前，如今上蹿下跳地，混得有模有样了。
至于伺候不伺候的，她并不在意究竟谁在她跟前。自己花了五年时间，早历练得什么都能干了，即便没人伺候，也能活得好好的。
反正这事儿l汪轸单方面决定了，喜滋滋地送她进了漪澜堂。
山水间的屋子，突出的是个灵巧秀美。这处不像北面广寒殿壮阔雄伟，但也是雕梁画栋，翘角飞檐。不过里头内寝要比殿阁小一些，都说寝室小些聚气，一间大屋子里放张床，四面不着边的，躺在上头也不滋润。
忙了大半天，眼看太阳要落山了，汪轸先把人安置好，又去接应那些运送御用物件的小火者。
如约坐在窗前，看日头一点点沉下去，暮色苍茫，把天际晕染出稀薄的酪黄。海子边上有根孤单的芦苇，在临水处摇曳，枯萎的穗子簌簌发抖，为这秋景平添了几分凄凉。
廊庑上有脚步声匆匆来去，这是圣驾驾临，应当有的排场。
她没有回头，也没有起身，慕容存习惯了她的冷淡，要是这会儿l热情迎接他，事出反常，才会引他怀疑。
果然他来了，上前就要拥她，被她婉拒了，“咱们好好说话，不要一见面就搂搂抱抱，我不喜欢。”
