三月后，正值酷暑，室外天气炎热，襄阳街道上来往的行人都少了许多，然而，有一处却是例外…
汉水局内人头攒动，无数下人小厮挤在厅内，甚至有不少世家子弟也顾不上身份夹杂其中，即便内部有熏香，仍难掩其中的汗臭味。
“挤什么挤？我家公子乃是…”
“乃什么乃？谁家还没点背景？”
“呸！有辱斯，有辱斯！”
“斯个球啊，你那么斯，为什么还往前挤！”
“你…你是谁家小厮，敢这般同本公子说话！”
厅内阵阵叫骂之声此起彼伏…
…
蔡府后宅
“大姐，您还有什么可犹豫的啊，这样下去也不是个办法，与其绕交州长途跋涉运输，不如直接开通永安一线，况且我与甄家已然商议过，他们也同意招募镖师负责益州境内沿路护送！”
“可是如果不告知你姐夫，我总觉得有些不妥！”
“有何不妥啊？毕竟都是私下行为，我们只要谨慎些，谁会知晓？况且大姐也看到了，这些日子托关系找我买的都已经令瑁烦不胜烦，有些人更是连我们蔡家都不愿得罪，如果再这么下去，钱不钱的倒是次要，我怕都无法与同僚相处了！”
…
襄阳—检察院
此刻后厅之内正有两名老者对坐，其中一人身高八尺有余，五官俊朗，气宇轩昂，正是荆州刺史，有八俊之称的刘表，刘景升，而对面之人年过古稀，却仍精神矍铄，便是有水镜先生之称司马德操，司马徽！而两人面前的桌案上则摆放着一叠籍。
“德操兄，你觉得如何？”刘表笑着开口。
“字迹清晰，内容新颖，每每涉及到重要人物时旁页便配有画像，妙！景升兄的这位侄子，还真是妙人！而且能让士燮与爨习这等当世大家为其所用，老夫倒是还真想见一见这位传说中的弘农王！”
“的确如此，老夫上次见到弘农王之时，还是先帝（汉灵帝）在位之时，当时的弘农王尚寄宿在道观之中，没想到时过境迁，老夫还真有种后浪推前浪的感觉，看来不服老不行啊，只是…我的这位侄儿也太小瞧老朽了，有何话直说便是，何苦用这市井手段…”
“这倒也怪不到弘农王的身上，谁让景升兄你平日里过于低调，他这明显是觉得你会为了独善其身而不敢与他结盟。”司马徽笑着摇头。
“德操兄怎的这般为其说话，莫非是因为你爱徒徐庶的缘故？”刘表揶揄道。
“诶～非也，非也！老夫观其作风，正应了那句：‘不鸣则已，一鸣惊人！’而且知人善用，待人亲和，真正有一代明君之相！”
说道此处，司马徽表情严肃，继续开口：“而且老夫对于我那位徒弟的秉性身为了解，他信中所提到的赤帝所化大蛇等等匪夷所思之事，在外界看来也许是造势所为，但在老夫看来，未必是空穴来风！”
刘表沉吟半晌，反而问了另一个问题：“德操兄觉得，此番是谁的主意？”
“景升兄指的是？”
“德操兄何必装糊涂，这半年来你我都在一起，自然知晓我这位侄儿手下有哪些人才！表想问的是…是谁出的这馊主意，利用我那不争气的小舅子（蔡瑁）打通永安一线！”
“哈哈哈…”司马徽忍不住放声大笑。
“景升啊景升，你还知道你这帮手下都是何德行，还怪我与庞德公不来帮你？”
刘表闻言倒也不气恼，而是苦笑摇头：“德操兄莫要嘲笑为弟了，我能有何办法？我那小舅子虽然品行不端，但至少在统兵一道上也算勉强过得去，更何况为了平衡荆州各大势力，为弟我也不可能像我那侄儿一样唯才是举，更不能学刘君郎那般形势酷烈！我所能做的，也不过是乱世中为我汉室皇朝留下一丝复兴的希望，仅此而已…”
想到当今中原局势，两人不由得齐齐哀叹，不约而同的将目光投向遥远的西方，似是穿过千山万水，定格在一位超尘脱俗的俊朗青年身上…
