何叶同是从西北过来的一个学子。
江南风鼎盛, 人数量众多，还全都学识渊博, 西北却是个读人非常少的地方，那里的读人的学问，还跟江南的学子不能比。
西北的举人, 学识甚至还比不上江南的某些秀才。
何叶同就是这么一个……轮学问还比不上江南某些秀才的举人。
他在西北, 学识已经算很不错的了，所以才能考上举人，但那儿极为穷困, 即便很久以前曾有世家在那儿发家，现在却已经全部搬走了, 在这样的情况下，何叶同压根就没办法找到好的老师, 没办法学到太多东西。
当然，便是他能找到老师……鉴于他家中贫困，也是拿不出束脩来的。
何叶同的父亲活着的时候是西北军的一个千户，因着立了许多战功, 使得家里分到了许多田地, 日子过得极为不错，何叶同更是自小就能上学堂，他自幼聪颖, 还学得极为不错。
只可惜在他十一岁时, 他的父亲死在了戎人的铁骑之下。
家里没了父亲的俸禄, 日子一下子就难过起来, 还有人看上他家的田地，因而一再逼迫他们孤儿寡母，让他们过得愈发艰辛，甚至双方结下仇怨。
何叶同想要与那些人对抗，便只能读，可是等何叶同终于考上了举人，能庇佑家里的时候，他家已经家徒四壁了。
他最后进了军营，帮着处理军中，才好歹赚钱养活了母亲，又攒够了上京赶考所需的银两。
只是天有不测风云，他上京赶考的路上，竟是不慎被人偷走了身上的财物……
最后，何叶同是靠着同行学子的接济，才终于来到了京城的。
他本打算来了京城之后适应适应这边的环境，再好好学习一番，弥补自身的不足，但现在他身无分，连饭都要吃不上了，又要如何学习？
可若是不学习，而是设法去赚钱养活自己……他的学问本就一般，又哪还有机会高中？
何叶同叹了口气，到底还是打算先找点事情做。
结果……京城和西北不一样，京城最不缺的就是读人，他人生地不熟不说，便是连官话都说的磕磕绊绊的，又要上哪儿找事做？
何叶同问了好些地方，都没找到能做的事，已经精疲力尽失望透顶，但看到一家铺的时候，却还是上去问了，问那家铺的掌柜需不需要有人抄。
“不用，现在价降下来了，已经没人抄了。”宜墨铺的掌柜道。
何叶同满脸失落，正要离开，那掌柜的却又叫住了他。
“掌柜的有何事？”何叶同问道。
“这位公子，你是上京赶考的举人？”宜墨铺的掌柜打量了一下何叶同洗得发白的衣服问道。
“正是。”何叶同道。
“你既然是上京赶考的举人，又囊中羞涩，为何不去万楼？”那掌柜的又问。
万楼？那是什么地方？何叶同满脸茫然。
半个时辰之后，何叶同就坐上了前往万楼的马车，车资还是宜墨铺的掌柜给的。
刚上马车的时候，何叶同是满心忐忑的，唯恐被人骗了，却不想上了马车之后，竟看到马车上坐满了读人。
这些人，都是要去万楼的，而万楼，那是个神奇的地方。
何叶同从没想到，自己来了京城之后，竟然能不花钱就住进暖洋洋的房屋，还能不花钱就看。
万楼免费提供给家境贫寒的举人的屋子很简陋，墙是泥土打的，桌子是木板简单拼的，那凳子看着更是刚学木工的学徒做的，但每个屋子里，都有一个暖炕。
每天，这边的管事都会给学子们分来木炭木柴，而这些木炭木柴，已经足够何叶同暖和地睡上一晚上。
不仅如此，因着有家中富裕的人捐赠了米粮，何叶同竟还能每天在这边吃到一日三餐。
他的西北之时，每天只能吃两餐，上好的大米白面更是吃不上的，可这里……
早上是用羊肉汤煮的面疙瘩，虽说里面羊肉极少，但香喷喷热乎乎的，这么一碗吃下肚，整个人就都暖起来了！
中午吃的是米饭，还有免费的咸菜汤和白菜炖肉！
到了晚上……何叶同又领到了两个白软的大馒头，并一碗给他们夹在馒头里吃的咸菜炒肉沫！
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