进入秋季，随着高句丽战争结束，也随着炎炎烈日逐渐远去，天气变得秋高气爽，洛阳街头又变成热闹起来，这天中午，南市内人流如织，摩肩接踵，喧闹异常，随处可见挑担民夫和满载货物的牛车。⊙，
在骡马行的拐角处走来几人，是五六名魁梧高大的家仆簇拥着一名身材瘦长的男子，男子约三十余岁，皮肤苍白，双眼细长，脸上有些浮肿，一脸困倦的样子，正是宇述的长子宇化及。
宇化及在草原虽然没有完成任务，但也没有被父亲责骂，宇述只是让他自己反省，他哪些地方做得不如张铉，为什么张铉能成功，他却以失败告终？
宇化及只反省了两天，便恢复了从前的风流无度，开始加入寻花问柳的行列，力捧洛阳名妓黄蝶儿，把父亲敦敦教诲置之脑后，宇述心中生气，却又无可奈何，他决定转变管教方法，给宇化及找些事情做。
骡马行内弥漫的臭气让宇化及难以忍受，他捏着鼻子骂道：“你们眼睛都瞎了吗？快点找！”
家仆们东张西望，旁边陪同宇化及一起来的幕僚许印暗暗摇头，他能感受到宇化及的满心不情愿，老将军和他苦口婆心谈了一个上午，他竟然还是没有半点感悟，这个宇化及真是一个顽固不化的愚夫。
许印是关中雍县人，出身富户，从小被誉为神童，才华横溢，十年前参加科举，中了头榜前十，但因为他身材矮小。其貌不扬，被吏部不喜，当了三年的候补却始终没有入仕机会，令他心灰意冷。
恰好此时有人把他介绍给了大将军宇述，从此他便成了宇述的幕僚，逐渐被宇述信赖。最终成为宇述的军师谋士。
许印却知道他们此行的目标，他一指前面一家生意冷清的骡马行，“就是那家！”
宇化及精神一振，快步向这家骡马行走去，只见牌子上写着‘千里骡马行’，可店铺前的牲畜圈里只有几匹瘦骨嶙峋的骡子，马的影子都没有，难怪生意清淡，但门口却立着一块牌子。上写‘高价收购马匹’。
宇化及眉头一皱，原来这家骡马行只收不卖，难怪生意很差，这时，一名伙计从铺子里奔了出来，满脸堆笑问道：“几位客人要卖马匹吗？”
“我找你家掌柜有事，叫他出来见我！”宇化及语气傲慢，一脸不屑。
伙计呆了一下。摇摇头道：“我家掌柜不在洛阳，各位改天再来吧！”
宇化及的傲慢让许印心中叹息一声。连忙取出一张拜帖，递给伙计，“这是我们的帖子！”
伙计接过帖子看了一眼，吓了一跳，连忙躬身行礼，“几位稍等。我去禀报掌柜！”
他转身向店内跑去，宇化及低声骂道：“不是不在吗？这会又在了，给脸不要脸！”
“公子，何必和一个下人计较。”许印提醒他一声。
宇化及沉默了，他之所以不情愿。并不是他真的什么都不懂，而是他不耻这家店的背景，乱匪盗贼开的店，居然让他宇化及屈身来拜访，真不懂父亲怎么会想和这些乱匪打交道？
这时，伙计飞奔出来，陪笑道：“我家掌柜有请各位！”
宇化及大怒，他正要发作，许印却拉了他一把，暗示他忍住，宇化及想到父亲有求于人，只得将一口恶气忍住，回头吩咐几名手下，“你们在外面等着！”
宇化及和许印跟着伙计走过一条黑暗狭窄的过道，来到一座小院里，许印趁机低声对宇化及道：“公子别说话，一切由我来应对！”
宇化及低低哼了一声，他求之不得，伙计推开一间房门，躬身陪笑道：“两位请！”
两人一前一后走进了房间，房间里堆满了各种杂物，凌乱不堪，光各式各样的马鞍就有三十几个，乱七八糟堆放在墙角，在杂物堆中放着一张桌子，桌上似乎刚刚整理过，所有凌乱的纸笔砚台都被他扫落在地上。
桌后坐着一名三十余岁的男子，头上青麻布帕子包着头发，他脸上的胡子和房间一样杂乱，瞪着一双布满红丝的眼睛，一脸横肉，就像个开黑店的掌柜。
“你们有什么事？”
他眼睛瞪得更大，目光中充满了警惕，这是一种极为无礼的举动，再傲慢的掌柜也会站起身打个招呼，就仿佛对面是他的两个伙计，看起来他丝毫没有意识到自己的无礼。
许印手藏在身后向宇化及悄悄摆了摆手，意思让他不要动怒，这是个粗人，不懂礼节，宇化及却冷哼了一声，转身向外走去。
走到院子里宇化及长长透了口气，父亲简直是疯了，竟然要和这种人打交道，他也不等许印，拔脚便扬长而去。
房间里，男子满脸不高兴道：“宇公子就这么无礼吗？”
许印脸上有些尴尬，只得干笑两声解释道：“宇大将军不准他参与此事，只是让他来见识一下，我刚才提醒他，他可以离去了。”
“他是急着去百花楼捧那个黄蝶儿吧！”掌柜咧开嘴嘎嘎大笑起来，露出一口大黄牙。
许印心中十分恼火，但又无可奈何，人家说的是实话，这个宇长公子啊！快四十岁的人了，什么时候才能懂点事。
这次老将军明明就是为了掩盖他去突厥一事，才不得不屈身和乱匪合作，他却毫不领情，一点都不领情，许印心中有一种说不出的失望。
“许先生有什么事找我？”掌柜不再提宇化及，直接了当地问道。
“我家主人想和你们首领做笔买卖。”
“宇大将军也改行开店铺了吗？”大胡子掌柜调侃一句，又嘎嘎大笑起来。
许印沉默了，对方的无礼令他极为不满，掌柜没有得到回应，只得收起调侃的心思。问道：“要做什么买卖？”
许印低声对他说了几句，掌柜眉头皱成一团，“那人不过是个小小的郎将，堂堂大将军和他计较什么？”
“和你们无关的事不要多问，我只问你，你们做还是不做？”
“什么条件？”掌柜直接了当地问道。
“两百匹战马。先付一半，事成后再付一半！”
掌柜心动了，他们首领急于建立骑兵，对战马的渴求简直到了疯狂的程度，所以才让自己在洛阳开店铺收马，可惜拉货的挽马收了不少，真正的战马却一匹没有，让他有点难以交代，现在许印居然提出两百匹战马的条件。他怎么能不心动。
