向城离新野军港有七十里路程，其间多是山林小路。秦慕白一反行军常例，命百骑将士分领步卒向前，穿行在山林之路。一来排查有可能存在的敌军埋伏，二来开路搭桥。又派了薛仁贵统领一路骑兵先锋，他自己，则是与殷扬、宇洪泰率领中军前行。三千人马，分错成几股层层推进，彼此或为犄角相互响应。
走了个把时辰，前方薛仁贵突然回报说，抓住了几名斥侯，交到了秦慕白的手上。
秦慕白亲自询问，查看军籍牒，居然是李勣手下的军士。不久后薛仁贵又回报说，薛万彻领兵守住了横亘在必经之路上的一处溪流滩涂，阻碍了大军前进。
秦慕白放了那几个斥侯，亲自领兵上前。
溪流约有十余米宽，水流还挺急。溪上建有一座木桥，可容三骑并肩而过。
这时，对面有一人下了马，走上了桥，身后跟了一名掌旗使，旗上大一个“薛”字。想必该是薛万均。
秦慕白便也下了马，走到了桥上，和他面对面站在了桥中央。
薛万彻四十余岁，紫膛脸，孔武有力身板结实，一副天生武者凛然威风。他一双威光自泄的虎眼看着秦慕白，沉沉道：“我认识你，也知道你是来干什么的。回去吧，我就当从没见过你。”
薛万均、薛万彻这对兄弟，与秦家也算是世交，只是交情不见得有多深。此前秦叔宝效力于秦王李世民时，薛万彻曾是隐太子李建成的死忠战将。当时，薛万彻就已是车骑将军，地位比秦叔宝高了不少。玄武门一役时，薛万彻率领宫兵来了个“围魏救赵”，力战杀到了秦王府。当时秦叔宝还与他交过手，二人大战数个回合胜负难分。后来，薛万彻看到了李建成的首级，方才退兵逃入终南山，最后李世民派出数道信使招抚劝降，他才归顺。
也就是从那时候起，薛万彻与秦叔宝算是不打不相识，二人惺惺相惜有了一些交情。这些年来，薛氏兄弟凭借着武勇与军功，混得风声水起，又渐渐与秦家淡薄了往来。现在，薛氏兄弟是大唐军中为数不多的少壮派与勇战派代表，深受皇帝信宠饱受恩荣，更是日渐风光。就立场来说兄弟二人却不尽相同，兄长薛万均偏向于太子；眼前这位薛万彻，则是与魏王交从甚密。
在朝廷人眼中，秦慕白是“硕果仅存”的吴王党，又出身于秦家师从于李靖，不管是政治立场还是军伍圈子，都与薛万彻不同路，还有些“对立”。
是敌非友，来者不善，善者不来。
秦慕白看着薛万彻，表情沉寂，抱了一下拳，说道：“薛将军为何要阻拦我军？”
“你逆旨抗命师出无名。我乃军中上将，就有权制约你。”薛万彻说得一板一眼，神色还有些倨傲，乜视秦慕白而道，“若非念在我与你父尚有故交，今日定然不会对你如此客气。速速撤军回江去吧，不要再出现在向城境内！”
秦慕白看了一眼薛万彻身后的大军。一片鹅卵石滩涂上，整齐的排布着四五千轻骑兵，清一色的骏马长枪亮甲披风，军容整肃旌旗翻滚，威势不凡。
这是常年活动在大唐关内的精锐轻骑兵，每一个都是百里挑一的精锐越骑。冲锋陷阵如若等闲，战力非比寻常，是拱卫关中的精锐部曲，李世民手中的王牌之师。
他们若是看得起普通农夫组成的府兵娃子，才有鬼了。不说薛万彻，就是那些普通的小卒，看着对岸的府兵也是一副冷笑与调侃的眼神。
“走吧、走吧！”薛万彻摆了摆手，很是不耐烦的急促哼道。
“我要见李勣。”秦慕白直视着薛万彻，说道。
薛万彻先是一怔，随即“嗤”的一笑：“你喝多了？这是什么时候？你当英国公是你隔壁邻居，想见就见？别异想天开了，快回去！我没耐性跟你啰皂，本将负责戒严此境，一炷香的时间之后，还有谁擅留此地者，以叛党论处！”
说罢，薛万彻冷哼了一声，一抖战袍转身大步走去。
秦慕白脸色一沉，转身走回了桥岸。
这边宇洪泰已经叫了起来：“狗|娘养的，太嚣张了！秦将军，下令吧！俺一个冲过去，撕了那鸟人的破嘴！”
秦慕白摆了一下手：“别吵。薛万彻左右不跟我们对味，我也很想跟他翻脸干一架。但他是李勣的麾下，对面又是大唐正规军，于情于理都不方便撕破脸——我自有办法！”
说罢，秦慕白叫来笔墨纸砚写了一份送给李勣的简短的“陈情”。
这时，对面的薛万彻已经骑在了马上，冷冷的看着对岸的秦慕白等人，手中的马鞭轻轻敲打着马鞍子。
“将军，他们在干什么？”左右问道。
薛万彻冷笑：“泥鳅打滚翻不起大浪，管他干什么。反正一炷香的时间后，我不想看到对面那群杂鱼！
这时，秦慕白已经写完并站起身来，扬手喝道：“取我弓来！“
“是！”
一名小卒从火云马的马鞍上，取来秦慕白的黄杨铁胎大弓。秦慕白将信绑在箭竿上，拉了个满弦对准了对岸。
众人都吃了一惊——这是要干什么？
这么远的距离，万一有个失手伤到对面的军兵，那可就真是撕破脸皮，要大干一场了！
对面的薛万彻等人也看到了，不由得轻微骚动了一阵。薛万彻凝眉看着对面搭箭拉弓的秦慕白，倒是不害怕，只是有些恼怒与惊疑：这小子，难道要向我示威？哼！……不自量力！看你手法如何，若是稍有偏差伤到我这里任何一人，今日定不与你善罢甘休！
一念未定，突然听得对岸一声轻喝，一柄箭，如飞花逐月惊光破泓，疾光掠影一般直射过来。
“笃——”
